Лорды не дремлют

– Древо. Крах, – раздельно повторила Кларисса и улыбнулась, вспомнив прекрасный диалог в кабинете у следователя, господина Трейна. – Через «К», хотя казалось бы… о, кстати! Нас же ничего тут не держит? Мне нужно в морг.

Дознавательница вспомнила, что собиралась заняться расследованием более активно, потому что последние несколько дней были абсолютно бездарно потрачены из-за артефактной чаши и сопутствующих проблем. Для начала она намеревалась снова сходить в морг и посмотреть на тела лорда Нэйта и лорда Гласса – хотела проверить одну догадку.

Лорд Магарыч тут же заявил, что тоже не против сходить в город, и с удовольствием проводит ее до морга – после пяти сотен лет заключения на цепи лорду не улыбается постоянно сидеть в замке.

– Тогда подождите, я зайду к себе, захвачу фейскую пыльцу и фонарь для выявления незаконных заклинаний.

Лорд кивнул, и дознавательница поспешила в отведенные им с Мелиндой покои. По правде говоря, Кларисса не горела желанием оставаться с Магарычем наедине после их разговора перед испытанием, но ей нужно было выяснить кое-что – и желательно не в стенах замка. Мелли в комнате не оказалось, поэтому дознавательница быстро схватила кофр с фонарем, проверила запас фейской пыльцы и поспешила на выход.

– Нельзя, конечно, так запускать замок, – возмущался Магарыч, пока они с Клариссой шли к воротам. – Хотел бы я посмотреть на проектную документацию, на план по ремонту! Мне кажется, со своими обязанностями здесь справляется только садовник!

– Я бы тоже хотела взглянуть на проект, – холодно заметила дознавательница, когда они миновали замковый двор, вышли из ворот и направились в город вдоль песочной стены. – Вы же тут жили? Это замок должен напоминать пентаграмму? Или это лично мои ассоциации на фоне истории с культистами?

Лорд Магарыч пожал плечами:

– Конечно, я тут жил, но недолго. А насчет пентаграммы, это действительно так. Много лет назад Старый Король велел перестроить замок именно таким образом – чтобы открыть Врата Перехода и призвать в мир целое войско демонов. У нас была тяжелая многолетняя война с эльфами, король посчитал этот шаг оправданным...

Сам Магарыч в то время был занят на войне и не мог уделять внимание замковой архитектуре, поэтому не знал многих подробностей. Он запомнил лишь то, что стройка заняла рекордное время – всего несколько месяцев, и что ракушечник для башен нарезали в двух разных карьерах. Поэтому если присматриваться, можно заметить разный оттенок.

– А расскажите про ритуал? – заинтересовалась дознавательница. – Сколько, интересно, надо было использовать девственниц, чтобы призвать целое войско демонов?

Ей вспомнился ритуал розенгардских культистов, и девственница там как раз требовалось одна. Собственно, таковая нашлась, но с ритуалом все равно не сложилось – не в последнюю очередь благодаря Клариссе.

– Тут, конечно, лучше спрашивать у Крылатого Короля, он должен быть в курсе, – осторожно сказал лорд Магарыч. – Но, насколько я помню, механика ритуала в целом была другая. Вместо похищенных девственниц использовали пленных эльфов, и что-то было завязано на добровольно отданные жизни. Но вы знаете результат: эльфов победили, а демоны потом устроили нам Кровавую Бойню. Собственно, после этого Старый Король и стал параноиком, но было поздно.

Кларисса попросила подробностей: тема зловещей пентаграммы на месте замка не давала ей покоя.

Они с лордом медленно шли по тенистым зеленым улицам вдоль песочно-желтой стены и обсуждали ту давнюю войну, демонов и поклоняющихся им культистов – и в этой беседе было какое-то свое очарование. Казалось, они с драконом сидят в библиотеке его родового замка, того, где сейчас Академия, и обсуждают за чаем какую-нибудь старую легенду. Таких бесед – она помнила – у них тогда было много.

Рассказы лорда Магарыча не стали менее интересными из-за того, что Кларисса уже не была в него влюблена. Правда, дознавательницу все подмывало спросить, а правда ли у эльфов было по три яйца.

И еще…

– Лорд Магарыч, я, наверно, зря вам тогда рассказала про чашу, перед испытанием, – сказала наконец дознавательница. – Я не хотела сделать вам больно. Простите.

Если дракон и удивился смене темы, то виду не подал.

– Разумеется, не зря, – мягко улыбнулся он, касаясь цепочки от Аринского кристалла на шее. – В таких вопросах лучше сразу говорить как есть.

После чего забыл про культистов и начал доброжелательно – подозрительно доброжелательно! – выспрашивать у Клариссы подробности ее разговора с молодым королем Истинной земли драконов.

Дознавательница не видела смысла что-то скрывать. Она пересказала весь разговор с золотоволосым королем вплоть до последнего: «и… знаете, леди Кларисса, мне действительно жаль лорда Магариэна Арического. Я буду надеяться, что без чаши ему удастся снова заставить вас полюбить его».

– Отвратительно, – прокомментировал лорд. – Еще и «Магариэн»! Я чувствую себя так, будто меня с головой окунули в драконий навоз. Снова.

Дознавательница улыбнулась, вспомнив, что Магарыч терпеть не может данное при рождении имя из-за навязчивых ассоциаций с полулегендарной принцессой Магариэн.

– Я уверена, что король хотел как лучше.

Дознавательница считала, что золотоволосому королю Истинной земли драконов как правителю очень далеко до Крылатого Короля, так что их не стоит и сравнивать. И дело не только в пятисотлетнем опыте управления страной, но и в складе характера – отец Клариссы никогда не отличался сентиментальностью.

Но у Магарыча, конечно, имелось свое мнение по этому поводу.

– В тот раз, с драконьим навозом, тоже было из лучших побуждений, – чуть улыбнулся лорд. – Что ж. Теперь у меня не один уникальный образец для сравнения, а целых два. Но вы рассказывайте дальше: я ни за что не поверю, что после этой фразы этот король-идеалист убежал, рыдая.

Кларисса фыркнула и закончила рассказ, процитировав последнюю фразу правителя Истинной земли драконов: «Я тоже участвую в отборе и мне бы хотелось испытывать к избраннице искренние чувства, а не «любовь», навязанную артефактом. Все это прекрасно, пока не касается тебя лично».

Лорд Магарыч был очень недоволен.

– Кухарка может выбрать личное, а не общественное. Садовник. Посудомойка. Торговец в лавке, да мало ли кто. Но когда это выбирает король…– он покачал головой. – Ничего хорошего не получится.

– Мне кажется, вы пристрастны, – не могла не заметить Кларисса. – Если не брать в расчет зуб, которые вы точите на местного короля после известных событий, то станет очевидно, что он тоже имеет право…

Спохватившись, она осторожно взглянула на лорда, готовая тут же извиняться за бестактность. Но в золотисто-карих глазах дракона плескались насмешливые искорки:

– Вот кто бы говорил, что выбирает не долг, а любовь, но только не вы! – улыбнулся Магарыч. – У вас это получается совершенно неубедительно!