Lotus

– Надо отвезти его в клинику, - сказал подошедший Юджин.

– Я отвезу, - отозвался Алмош.
– А тебе, Инди, тоже туда надо.

– Не надо, - ответил тот.

– Тебе надо лечиться!

– В нашей клинике я был. Мне там ничего хорошего не обещали.

– Тогда к Жюлю, - предложил Флай.

– Не будь идиотом, - сказал Алмош Инди, затем взял Джулиана на руки и понёс его к выезду из Тиеры.

– Кстати, о Жюле, - проговорил Юджин.
– Флай, ты же, кажется, хотел съездить на плантацию Латиморов?

– Хотел.

– Тогда самое время туда отправиться. Не сейчас, конечно. Утром. Предлагаю отвезти вас с Шепардом.

– А Джулиан?

– На плантации есть телефон. Мы узнаем о его состоянии. Так как? Ты согласен?

– Шеп, как ты считаешь?

– Считаю, что Юджин прав. Съездим на плантацию. А потом вместе поедем домой.

– Домой?

– В Нэжвилль, - улыбнулся Шепард.

Когда Флай закончил свой рассказ, Жюль расстроено проговорил:

– Ну, вот, а меня не было рядом. Нас не было рядом.

– Ты чего?
– улыбнулся король.
– Всё ведь хорошо закончилось. Ни я, ни Шеп не пострадали. И с губернатором всё в порядке. Знал бы, что ты расстроишься, не рассказывал бы.

– Прости, - ответил Жюль.
– Но мне как-то неловко, что мы тут отдыхали, пока вам пришлось столько пережить.

– Успокойтесь, - проговорил Латимор.
– Конечно, я тоже сожалею, что не мог быть с Флаем, когда ему нужна была поддержка, но не стоит чувствовать вину, Жюль.

– Артур прав, - сказал Юджин, зайдя в столовую.

– Ты позвонил?
– оживился Флай.

– Да, я позвонил в Тиеру, но Алмоша там нет. Я попросил через главного судью, чтобы он перезвонил нам, как только объявится дома.

– Можно ведь ещё в клинику позвонить, да?
– спросил король.

– Флай, не переживай так. С Джулианом всё будет хорошо. Уверен, что он просто перенервничал.

– Нечего искать новые причины для переживаний, - сказал Шепард.
– У тебя их и так хватает.

– Вот. Прислушайся к своему другу, - кивнул Юджин.

– Флай, тебе действительно нельзя нервничать, - согласился Жюль.

Когда они приехали в "Камелию", плантацию Латиморов, которой теперь управляла сестра капитана Грейс, родители Артура с радостью встретили гостей. Они были счастливы повидать сына, который редко бывал дома с тех пор, как принял решение стать моряком. Теперь же он жил в далёкой стране за морем, где служил советником короля.

Увидев Флая, Латиморы старшие начали сетовать на то, что мальчик такой худой, и решили накормить его всем, что только нашлось в доме. Король пытался сопротивляться и говорить, что он давно не мальчик, но мать и отец капитана не хотели его слушать. Шепард очень веселился, глядя на это, и помогал Флаю расправиться со всей едой. Жюль улыбался и говорил, что с ним чета Латиморов проделала то же самое, как только они с Артуром приехали на плантацию. Та же самая участь почти постигла и Юджина, который показался маме капитана слишком бледным, но Арде всё-таки сумел постоять за себя и спастись от угрозы переедания.

Шепард чувствовал волнение перед встречей с Грейс. Когда-то давно она призналась ему в том, что он ей нравился, а Шепард не смог найти нужного ответа. Только когда Грейс должна была взойти на борт корабля, отправляющегося в Айланорте, ответ нашёлся. Она тоже нравилась Шепарду.

Когда Шепард и Флай переступили порог дома Латиморов, Грейс была где-то на плантации. Она вернулась, когда все уже сидели за столом, и Флай рассказывал обо всём, что произошло за последние пару дней. Грейс была не одна. Рядом с ней стоял смущённый молодой человек, который явно робел перед таким количеством народа. Стройный и белокурый он осторожно взял Грейс за руку, словно ища поддержку. И в этот момент Шепард понял, что его волнения были напрасны. У Грейс был парень. Чен усмехнулся своим мыслям. Неужели он мог допустить, что Грейс будет ждать его возвращения? Что за глупости. Глядя на парня, который был полной противоположностью Шепарда, амарго почему-то почувствовал облегчение. Всё-таки он не хотел бы видеть рядом с Грейс кого-то похожего на себя. Поздоровавшись и представив своего друга, который оказался начинающим адвокатом, Грейс присоединилась к обеду, её парень сел рядом с ней.

– Надеюсь, вы останетесь у нас на ночь?
– проговорила мама капитана.

– Останемся, - с улыбкой ответил Флай.

– Я тут вспомнил, Мыш, что обещал показать тебе праздник в Тиере, - сказал Шепард.

– Покажешь?
– обрадовался король.

– Покажу. Послезавтра в Тиере день весеннего солнцестояния. Будет костёр. И музыка. Я всех приглашаю.

– Я бы с радостью, но у нас тут своё солнцестояние, - проговорила Грейс.
– Работы много.

– Мы ведь поедем, Артур?
– с надеждой в голосе спросил Жюль.

– Поедем, - с улыбкой кивнул Латимор.

Звонок от Алмоша раздался в "Камелии" рано утром, когда Флай ещё спал. Позже за завтраком Юджин сообщил друзьям, что, по словам Алмоша, Джулиан пришёл в себя и с "этим придурком" всё в порядке. Погуляв по плантации и наигравшись с огромным псом по кличке Дракон, Флай и Шепард собрались уезжать, но Латиморы уговорили их задержаться ещё на одну ночь, ведь праздник будет только завтра. Чен согласился, сообщив Флаю, что праздники в Тиере начинаются только после полудня, поэтому они не опоздают.

К обеду на плантации объявился ещё один гость. Он не хотел заходить в дом и просил позвать Жюля. Оказалось, что гостем "Камелии" был Инди. Он явно не хотел видеть ни Латимора, ни Флая с Шепардом. Жюль долго беседовал с ним наедине, после чего Инди уехал, а Жюль выглядел очень уставшим, однако глаза его радостно сияли.

– Он поправится, - уверенно ответил Леруа на вопрос Флая о здоровье Инди.

Друзья покинули плантацию с рассветом на следующий день. Юджин повёз Флая и Шепарда в Тиеру на своей машине, а капитана с Жюлем вызвался подвезти Рори, парень Грейс, которому тоже нужно было в столицу по делам.

Тиера встретила гостей запахами пряностей и звонкими птичьими трелями. Амарги готовились к празднику. Из каждой хижины исходили ароматы вкусных лакомств и горькой воды. Нарядно одетые дети и подростки помогали родителям. Где-то уже звучала музыка. Шепард и Флай в компании Юджина, капитана и Жюля направились к дому Алмоша. Чен предположил, что его не будет дома, но ошибся. Сыщик не просто был дома, он готовил маисовые лепёшки с мясной начинкой и соусом из авокадо.

– Заходите, коли пришли, - поздоровавшись, проговорил Алмош, не отрываясь от готовки.
– Успеем пообедать до костра.

– Вы ждали гостей?
– поинтересовался Латимор.

– Нет.

– А для кого тогда столько жратвы?
– спросил Шепард.

– Ну, вот вы зашли. Для вас, - пожал плечами Алмош.

– Ты знал, что мы придём, - вдруг заулыбался Флай.

– Ничего я не знал!

– Знал! Шепард при тебе говорил про праздник. Ещё на корабле!

Алмош фыркнул что-то неразборчивое.

– Как дела у Джулиана?
– спросил Юджин.

– Да что с ним сделается, - отозвался сыщик.

– Где он?
– поинтересовался Флай.