Lotus

– В клинике. Пару дней ещё там проболтается.

– А потом?

– А потом его выпишут. Хватит об этом придурке. Уже почти готово, сейчас есть сядем.

Алмош достал из шкафчика рядом с плитой бутылку октли и поставил на стол.

– Только стаканов у меня нет на всех. Два есть. И ещё кружки. Тоже две. Получается, что ещё две надо.

– В доме, где мы ночевали, есть, - ответил Шепард.
– Сейчас принесу.

– Так я не буду пить, - попытался возразить Жюль, но его никто не слушал.

– Это не текила, - сказал Юджин.

– Не такой крепкий напиток.

– Да я вообще не пью...

– Пьёт, - улыбнулся капитан.
– Иногда пьёт.

– Здесь градусов не намного больше, чем в пиве, - сказал Алмош.
– Но это наш традиционный напиток. Он существовал ещё до того, как сюда норты прибыли.

– Из чего он?
– поинтересовался Флай.

– Из сока агавы.

Когда Шепард принёс ещё пару кружек, Алмош уже поставил на стол блюдо с лепёшками.

– Руками есть, - проговорил сыщик.
– Приборов нет. Так что Флай, извините, ваше величество.

– Мне нравится есть руками, - с улыбкой ответил король.

Алмош разлил октли по стаканам и кружкам.

– С праздником!
– проговорил Флай, поднимая свой стакан.

– С праздником!
– повторили все остальные.

– А сегодня не надо будет разбивать горшочек с конфетами?
– король вспомнил о празднике, который когда-то устроили на плантации в честь Жюля. В тот день к дереву подвесили горшочек, наполненный сладостями, Жюлю завязали глаза, дали в руки палку, и он должен был разбить этот горшок, чтобы добраться до конфет.

– Нет, - ответил Шепард.
– Это только на день рождения делают.

– А что будет сегодня?

– Большой костёр. Танцы. Музыка. И ещё бои на ножах.

– Бои?

– На деревянных ножах, смоченных в краске. Этим обычно молодые ребята занимаются. Показывают, чему научились.

Алмош снова наполнил стаканы и кружки октли. Бутылка опустела. Когда с лепёшками тоже было покончено, на улице уже вовсю звучала музыка.

– Пора идти на поляну Большого костра, - проговорил Алмош.

Флай ожидал, что костёр будет большим, но он и не подозревал, что настолько. Костёр был огромным, и языки его пламени взлетали к небу. Флай остановился, не в силах сказать ни слова. Он смотрел на огонь, будто заворожённый. Шепард улыбнулся. Точно такими же глазами Флай смотрел на фейерверки.

На поляне собралась почти вся Тиера. Подошедший очень близко к костру старейшина сказал что-то на языке амаргов, и музыка заиграла с новой силой.

– Он сказал солнцу спасибо, - объяснил Шепард зачарованному Флаю.

Праздник охватил всю Тиеру. Повсюду играла музыка. Кто-то пел, кто-то танцевал. Женщины раздавали горячую горькую воды, а мужчины разливали октли.

– Я тоже хочу танцевать!
– воскликнул Флай и потянул Шепарда к группе танцующих парней и девушек.

– Я не буду, - пробурчал Чен.

– А я буду, - радостно сказал стоявший неподалёку Юджин.
– Идём, Флай!

– Хочешь подраться?
– предложил Шепарду Алмош.

– На деревянных ножах?
– хмыкнул Чен.

– Зачем же? На мечах.

– У тебя есть второй меч?

– У Гаяша есть.

– Гаяш здесь?

– Да, только что приехал.

Шепард обернулся и увидел Гаяша. Телохранитель губернатора разговаривал с кем-то из местных и пил октли. За его спиной действительно был меч.

– Он одолжит мне свой меч?

– Тебе, думаю, да. К тому же, ты скоро уезжаешь.

Поздоровавшись с Шепардом, Гаяш действительно дал ему свой меч после просьбы Алмоша.

– Только отойдите подальше от толпы, - сказал Гаяш.
– А я пойду пока с Юджем переговорю. На меня тут его студенты напали. Жаждут его видеть.

– Он танцует, - ответил Шепард.

– Да я уж вижу, - усмехнулся Гаяш и зашагал к танцующим.

– Гаяш!
– радостно воскликнул Флай и с трудом поборол в себе желание обнять амарго.

– С праздником!
– проговорил тот.

– Волк, почему ты не танцуешь?
– широко улыбнулся Юджин.

– Достаточно того, что танцуешь ты.

– Ой, а куда это Шеп и Алмош пошли?
– спросил Флай.

– Драться, - ответил Гаяш.

– Что?
– хором отозвались Флай и Юджин.

– Ну, на мечах. Спарринг.

– Не всерьёз?

– Зачем им всерьёз?

– Хочу посмотреть, - проговорил Флай.

– Ну, пойдём, - кивнул Юджин.

– А на меня сегодня напали твои студенты, - сказал Гаяш.

– Дай угадаю. Летиция?

– Летиция первым делом. Она жить без тебя не может.

– Кто это?
– поинтересовался Флай.

– Девчонка учится на сыщика. Влюбилась в Юджа.

– Да ну тебя, Волк. Глупости всё это! В тебя вообще все влюблены.

– Все?

– Все.

Между тем, Шепард и Алмош нашли место, где почти не было людей. Чен помнил, что его последний опыт спарринга с этим сыщиком был не слишком удачным, но попробовать себя в кэндзю ещё раз ему очень хотелось, поэтому он обнажил меч первым. Алмош последовал за ним. В этот раз в движениях соперников не было злости или желания насолить друг другу. Пусть Шепард уступал в умении фехтовать, но он быстро учился и всё схватывал на лету. Зеркально повторяя движения Алмоша, Чен начал отражать атаки и нападать сам.

За их боем наблюдали теперь не только Флай, Юджин и Гаяш, но и Латимор с Жюлем. Такое количество зрителей добавляло куража, но соперники сумели сохранить свой бой на грани между учебным и настоящим. Закончив, они пожали друг другу руки, и Шепард вернул меч Гаяшу.

– Натанцевался?
– спросил Чен Флая.

– Нет, - честно ответил тот.

– Так иди, танцуй. Вон, музыка весёлая.

Когда солнце начало скрываться за макушками кипарисов и вязов, Флай заметил, что Алмош взял сумку и направился по дороге к выезду из Тиеры. Его первым порывом было догнать сыщика и спросить, куда он уходит, но Флай постеснялся.