Ловчий 2

Но Драконий камень еще подкинул мне прожорливого питомца. Я посмотрел на дракончика, он определенно опять подрос. Час назад был размером с кошку, а сейчас уже с небольшую дворняжку. Эх, брат, если ты так дальше будешь расти, где я тебе столько еды наберу? Хотя чаек и рыбы тут навалом, надо просто научиться их добывать с одного удара молнии, не тратя попусту энергию.

Для ночлега я нашел в прибрежных скалах пещеру. Днем туда проникали солнечные лучи и она хорошо прогревалась. Это оказалось немаловажным — спать приходилось на голых камнях, на чертовом острове даже трава не росла, и я не мог сделать себе сносную лежанку. Дракончик ночью жался ко мне. Мерз бедняга — если он рептилия, значит, холоднокровный. Мне несложно его согреть, за долгие месяцы пребывания в этом мире я привык спать в любых местах и в любых условиях, хоть на голой земле. Были бы гвозди, и на гвоздях бы привык.

С каждым днем проглот ел все больше и больше. Бегал за мной повсюду, как собачонка, и даже по первости я хотел назвать его собачьим именем, но потом подумал, что не пристало единственному на свете дракону носить имя Мухтар или что-то в этом роде. Тем более, что с каждым днем он все меньше и меньше напоминал собачонку. Теперь он уже был размером с быка. Пытался летать и все также глотал чаек и рыбу пачками.

Я назвал его Аэриус, что по латыни значит «летающий». Я не был знатоком латыни, просто так назывался парашютный клуб в моем родном городе. Когда-то я пользовался услугами этого клуба. Тогда я еще не встал на путь убийцы, и адреналина в обыденной жизни не хватало. Кажется, это было так давно. В прошлой жизни, даже в позапрошлой.

Аэриус съедал уже каждый день по три десятка крупных рыбин и почти столько же чаек. Надо было назвать его Проглот, жаль, что не знаю, как это будет звучать по латыни. Но бешеный обмен веществ делал свое дело. Он рос не по дням, а по часам. Если дело дальше так пойдет, то через неделю у меня будет собственный взрослый дракон.

Время на острове тянулось однообразно, превратившись в сплошной день сурка. Каждое утро я вставал, шел купаться, попутно добывал рыбу для проголота (чтобы насытиться мне самому — хватало одной рыбины на день). Чаек и яйца я есть перестал — надоели до колик в печенке. Зато Аэриус научился ловить их на лету, словно стриж мух. Он уже сносно летал и без труда догонял жирных птиц. Хоть мне немного стало легче — не надо тратить энергию на охоту на чаек.

После завтрака я упражнялся в магии. Извлекал энергетические заряды на скорость, бил небольшими молниями, чтобы экономить силы. По сути, удар мощной молнией ни чем особо не отличался — если научусь виртуозно владеть маленькими разрядами, получится и с большими…

В обед я ловил свежую рыбу (на солнце она быстро портилась) и мы с драконом шли исследовать остров, чтобы не засиживаться на месте. Я шагал по каменистым серым склонам, а он парил надо мной в высоте. Каждый день я выбирал новый маршрут, надеясь отыскать что-то полезное, что поможет мне вернуться на материк, но всегда натыкался на одни и те же скалы, горы и пещеры. Единственное, что было интересного на этом острове я давно уже нашел (на свою голову) и теперь эта вечно голодная находка не отходила от меня ни на шаг. Он наверное считал меня своим отцом. Это хорошо — не сожрет меня, когда станет большим и злобным драконом.

Я постоянно разговаривал с проглотом как с человеком, так хоть какая-то иллюзия общения была. Но однажды я заметил интересную особенность. Дракон, будто, начал понимать мои слова. И чем старше он становился, тем отчетливей это проявлялось. Умная ящерка…

* * *

— Принцесса Лиана! — кланяясь на ходу, в тронный зал вбежал командир стеновой стражи. — Они здесь! Войска Фирона приближаются под стенами Кронуса!

— Не поднимайте панику, — спокойно проговорила принцесса, — королевство Гроаберг готово встретиться с демоном.

— Но говорят, что Фирон выглядит в точности, как ваш отец… Боюсь, что когда наши солдаты его увидят, сразу сложат оружие. Они не пойдут против короля Диониса.

— Это больше не король Дионис, — сверкнула синими глазищами принцесса. — Он захватил плоть моего отца! Мы позаботились, чтобы об этом узнал каждый житель королевства. Мои советники, — принцесса кивнула на Мирольда, Санса и Кузнеца, — провели огромную работу среди всех подданных, о самозванце знает уже каждый!

— Я знаю,— стражник еще раз поклонился, — но солдаты могут позабыть об этом, когда воочию увидят короля Диониса.

— Не смей называть это чудовище добрым именем моего отца! Поднимайте войска, готовьтесь к бою!

— Я понял, ваше величество! — стражник спешно поклонился и бросился прочь из зала.

Через открытые окна тронного зала послышался гул горнов приближающейся армии.

Глава 16

Мирольд приблизился к Лиане и шепнул, чтобы не слышали стражники в тронном зале:

— Ваше величество, я бы советовал вам пока не поздно покинуть Кронус. По данным наших разведчиков Фирон ведет огромное войско. Он собрал мервинов, гвардейцев Опларии, и солдат Таниса. Боюсь, что мы можем не выстоять…

— Я не покину столицу, — Лиана решительно замотала головой. — Королевство Гроаберг — государство, которое не подчинилось демону. Мы оплот всего материка. Падет Кронус, падет и Великий материк, и род людей вскоре угаснет. Мы будем биться до конца. А если проиграем битву, может наша смерть сподвигнет наших трусливых соседей к восстанию против Фирона.

— Они не трусливы, — вмешался Мирольд. — Они жестоко заблуждаются. Большинство из них верит, что на войну против мятежного Гроаберга их действительно ведет законный правитель Дионис.

— Но я законная принцесса, почему они идут против меня? — Лиана нахмурилась.

— Фирон внушил им, что вас одурманил Ловчий… Будто, вы не ведаете, что творите, и ваше сознание поглотила Черная магия. Эти люди идут не против вас, они идут спасать вас…

— Ну что же, тем хуже для них. — глаза принцессы сверкнули, — Когда они нападут на Кронус, это будет последний день в их жизни.

Лиана встала с трона и кивнула стражникам:

— Я уже слышу боевые барабаны врага!.. Приготовить мои доспехи!

* * *

Я проснулся и вскочил. В голове стоял гул боевых барабанов. Огляделся: нахожусь в пещере на острове. Блин! Какой реалистичный сон. Мне приснилось, что Лиана готовится к обороне столицы. Под воротами Кронуса собралась армия Фирона. А если это не сон? Может, я способен видеть то, что находится далеко от меня? Для мага это, наверное, нормально…

Надо срочно добраться до Кронуса. Но Аэриус еще не готов. Выдержит ли он такой большой перелет? Я вышел из пещеры. Утро уже разыгралось во всю. Я свистнул. Огромный дракон вылетел из-за скал и спустился на землю рядом со мной.

— Ты где был? — я погладил его по зубастой морде. — Опять охотился на чаек? Сегодня у них праздник, мы с тобой, наконец, покинем этот проклятый остров. За эту ночь ты опять подрос, сколько же ты сожрал с утра птиц? Но это хорошо, что ты стал таким огромным. Тогда точно — мы долетим. Мои друзья в опасности, и нам надо поторопиться.

Я вскочил на дракона, и он взмыл вверх. Земля подо мной быстро удалялась. Сегодня Аэриус нес меня без особых усилий, как пушинку — малыш вырос, и был уже размером с грузовик. Я похлопывал его по шее, задавая нужное направление. За долгие дни, проведенные на острове, я натренировал его понимать мои сигналы.