Ловчий 2

— По данным наших разведчиков Фирон направился в Уфард. Мятежный город пока сопротивляется его власти. Но его крепостная стена не такая, как в Кронусе. Да и солдат там значительно меньше. Уфард не выдержит осады, мы должны помочь ему.

— Как? — спросил пухлый старикашка с пожелтевшими глазкам (наверное, советник пропил свою печень и теперь ходил желтоглазым). — Здесь мы под защитой неприступных стен, а на открытой местности мы уязвимы.

— Ты предлагаешь бросить Уфард на произвол судьбы? — нахмурился я.

— Ничего не поделаешь, — развел толстыми ручонками советник, — это война, на войне всегда есть жертвы.

— На войне не только в открытую можно воевать. Если бы ты принимал участие хоть в одной из них, — я злобно прищурился. — Ты бы знал, что такое военная хитрость… Мы не пойдем в лоб, надо придумать другой план.

— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовалась Лиана.

— Нужно придумать, как обогнать Фирона и перебросить часть наших войск в Уфард. Там они сольются с войсками Санса и вместе отстоят город.

— Но до Уфарда кратчайший путь лежит через леса, — сказала королева. — Если мы пойдем на корабле в обход, это будет дольше. Пока доберемся до побережья, армия Фирона пройдет уже половину пути.

— А если им кто-нибудь помешает и осложнит их путь?

— Но как?

— Ваше величество, вы разве забыли, — улыбнулся я Лиане, — у меня же есть дракон. Я могу обогнать войско и устроить на их путь сюрприз…

— Я не забыла, — тень беспокойства пробежала по лицу королевы. — Ты собираешься в одиночку остановить целую армию? Ты командующий, и твое место в Кронусе.

Я любовался на прекрасное лицо Лианы. Ее беспокойство меня приятно грело.

— Не волнуйтесь, ваше величество. Я буду осторожен, тем более что я буду не один. Если вы не против, я возьму с собой ваших верных советников: Каллина и Мирольда.

— Аэриус сможет нести троих? — обеспокоенно спросила королева. — Путь неблизкий.

— Сегодня еще нет, но через пару дней он еще окрепнет. Дракон продолжает расти и с каждым днем увеличивается в размерах. Его нужно побольше кормить, и вскоре он без труда сможет поднимать в воздух повозку с лошадьми.

— Я подумаю над твоим предложением, командующий, — ответила Лиана.

За официозом она пыталась скрыть беспокойство. Что ее так тревожит? Почему она так не хочет меня отпускать? Честно говоря, мне тоже не хочется никуда лететь и оставлять королеву одну в такое смутное время. Но если сидеть на заднице ровно, можно не только войну проиграть, но и потерять жизнь. Демон ни перед чем не остановится, и когда он захватит материк, вряд ли оставит нас в живых (меня, Лиану, Мирольда и Каллина). Мы — единственные, кто посмел встать у него на пути. Таких противников оставлять в живых себе дороже… Значит, либо мы победим, либо сдохнем в бою. Другие варианты больше не рассматриваются…

* * *

Я уже собирался ложиться спать, когда в дверь моей комнаты тихо постучали. На всякий случай я достал кинжал, повертел его в руках и убрал обратно под подушку. Я меня теперь есть сила пострашнее кинжала. Если за стеной недруг, поджарю его молнией. Хотя откуда там быть врагам, замок охраняется и в коридоре стоят стражники. Я бы услышал, если что не так. Это все моя паранойя, которая в военное время называется осторожностью.

Решительным шагом я направился к двери и распахнул ее. На пороге стояла Лиана в легком голубом платье. Полупрозрачная ткань соблазнительно облегала ее точеную фигуру. Я посторонился, и она юркнула в комнату.

— Прости что так поздно, — улыбнулась она. — Ты завтра покинешь Кронус…

— Ты пришла меня отговорить? — улыбнулся я в ответ.

— Я знаю, что это бесполезно. Я пришла попрощаться…

Королева подошла ко мне ближе, я почувствовал ее горячее дыхание. Я обнял ее и прижал к себе. Наши губы встретились. Я целовал ее, закрыв глаза и будто провалился в бездну наслаждения.

— Обещай, что будешь себя беречь, — наконец выдохнула она.

— Обещаю, — ответил я. — Я обязательно вернусь…

— Как ты задержишь армию Фирона? Это опасно.

— Пока еще сам не знаю, но что-нибудь придумаю…

Лиана вновь потянулась ко мне, и мы опять слились в поцелуе.

Через минуту она нехотя оторвалась от меня и сказала:

— Мне пора, стражники за дверью могут подумать что-нибудь не то.

— А тебе не все ли равно? Ты же королева!

— Королевы по ночам не приходят к своим командующим, — улыбнулась Лиана и выпорхнула из комнаты.

* * *

На следующий день на королевском дворе перед замком немногочисленная процессия провожала нас в дорогу. Среди них были королева, несколько ее советников и командиры королевской армии.

За ночь Аэриус изрядно подрос, в Кронусе его кормили, как на убой. За вчерашний день он съел быка и трех овец. Как в него столько влезло, не знаю, но в размерах он прибавил изрядно. Интересно, сколько он еще будет расти? Никто из нас никогда не видел взрослых драконов, кроме Мирольда. Со слов вампира, дракон уже почти достиг своего максимального размера и вместе с хвостом был длиной метров двадцать. На его спину примостили и привязали ремнями огромный ящик с веревками, пилой и прочими нужными для нашего дела инструментами. В ящик же сложили и наше оружие.

Я уселся на дракона первым, расположившись ближе к шее. За мной сел Мирольд. Каллин медлил и переминался с ноги на ногу.

— Ты что встал? — нахмурился я.

— А он точно сможет меня поднять? — неуверенно спросил кузнец.

— Сейчас он поднимет с десяток таких толстяков, как ты!

— Я не толстый, — насупился кузнец.

— Ты что? Дракона боишься? — перешел я на шепот.

— Нет конечно, — скривился Каллин, — просто не летал никогда.

— Высоты боишься?

— Тише ты! — зашипел на меня кузнец и вскарабкался на Аэриуса.

Я посмотрел на Лиану и встретился с ней взглядом. В ее глазах стояла грусть. Она улыбалась, пытаясь ее скрыть. Я улыбнулся в ответ, и отвесил головой прощальный поклон.

— Удачи Ловчий, — кивнула в ответ королева, — да хранят вас боги.

Я похлопал по шее дракона, тот развернул кожистые крылья и сделал мощный взмах. Мы поднялись в воздух и слышно было, как заохал кузнец. Аэриус сделал еще несколько взмахов и поднялся на высоту птичьего полета.

Внизу проплывали виды Кронуса. Горожане высыпали из домов и, задрав головы, махали нам шапками и платками.