Ловчий 2

— Присматривайте сверху, чтобы они стрелять по мне не начали, — крикнул я Каллину с драконом, соскакивая вниз, — сами не вмешивайтесь, хочу магию потренировать!

Дракон с кузнецом на спине взмыл вверх, а я взялся за дело. Для начала запустил пару мощных длинных молний, нанизав на каждую по несколько мервинов, потом начал отрабатывать управление небольшими молниями, как учил меня Фарольд, формируя группы энергетических сгустков размером с кулак и направляя каждый к своей цели. Вокруг меня как будто вился рой маленьких шаровых молний, сражая попадавшихся на пути врагов. Мервины пытались дать мне отпор, но просто не успевали ничего сделать, валясь пачками вокруг меня. В завершение я использовал прием, который в манускриптах назывался «энергетический пояс», я собрал магическую энергию, и выпустил поток электричества, который разошелся вокруг меня сплошным кругом, расширившись почти на восемь метров радиусом. Я был доволен. Раньше больше шести с половиной метров у меня не получалось. Тренировку в полевых условиях можно было признать успешной. Я определенно колоссально продвинулся в мастерстве. 2Надо будет поблагодарить Фарольда по возвращении!' — подумал я.

Оглянувшись вокруг, живых мервинов не увидел. Из ворот выбегали гвардейцы. Подоспел отряд, спешивший на помощь. Воины изумленно смотрели на меня и на поверженных врагов. В глазах у них явно читалось полное ошеломление и неверие в происходящее.

Сверху на драконе спустился Каллин. Он восторженно подскочил ко мне, хлопая по плечам и радостно матерясь на всю округу, выражая этим, видимо, переполнявший его восторг.

— Ну Ловчий, ну пройдоха! — радостно ухал кузнец, — скромничал тут еще. А сам целый отряд мервинов уложил. Да как уложил! Они даже сделать ничего не успели! Да тебя одного можно против войска демона выпустить, а самим со стен смотреть и поплевывать!

Гвардейцы присоединились к восторгам Каллина, радостно крича и поздравляя меня.

— А что было в обозе, Каллин? — спросил я кузнеца. — Что-то ценное везли? Зачем он мервинам так понадобился.

Кузнец кивнул, нашел стражников со стены и задал им мой вопрос.

— Так ничего такого в обозе не было, — пожал плечами стражник, — обычное продовольствие — корзины с овощами, пшеница, свиные туши. Каждый час такие обозы в город идут, к осаде же готовимся, запасы делаем. Раньше никогда неприятель на такие обозы не нападал, — добавил стражник, — первый раз это.

Мы с Каллином недоуменно переглянулись. Какой смысл посылать отряд мервинов, причем не самый маленький, если особой добычи нет?! Что-то тут было нечисто. В душе появилось тревожное чувство, что мы что-то упустили из виду.

Вдруг откуда-то издалека донесся сигнал горна. Он трубил тревогу и означал, что на город напали.

— Откуда трубят? — заорал кузнец стоящим на стене воинам.

— С восточных ворот, — ответили ему сверху.

— А что у нас в восточной части города? — спросил я Каллина, внутренне холодея.

— Кузни, — проговорил враз побледневший кузнец и добавил, — а еще там сейчас принцесса!

Глава 24

Мы с Каллином молча вскочили на дракона и рванули к восточной стене. Слова были лишними. Внутри нарастало совершенно четкое ощущение того, что произошло что-то очень плохое. Нас провели как мальчишек, использовав против нас нашу же тактику — обманный маневр в одной части города и точечный удар по определенной цели в другой его части. Мы расслабились, стали самонадеянными и поплатились за это.

Прилетев на место, увидели мечущихся по испытательному полю людей: кто-то пытался оказывать помощь раненым, кто-то выкрикивал команды. Вокруг королевского наблюдательного павильона было настоящее побоище, лежали десятки тел убитых гвардейцев, некоторые были буквально разорваны в клочья. Оглядевшись, я вздохнул с облегчением — тела принцессы нигде не было видно. Значит, надежда еще есть.

Каллин тем временем нашел одного из уцелевших гвардейцев, и мы начали его расспрашивать о том, что здесь произошло и где Лиана.

Гвардеец поначалу запинался, сбивался и не мог связать двух слов, но постепенно успокоился и рассказал, что здесь было.

Оказалось, что на принцессу и ее охрану напал лично демон с большим отрядом воинов. Момент для атаки они выбрали очень удачный, кузнецы как раз закончили показывать принцессе новые стрелометы и начали убирать их с поля. Часть гвардейцев помогали им, остальные отвлеклись на разговоры и готовились к возвращению в замок. Никто в этой суете не обратил внимания на несколько закрытых повозок, едущих по полю. Воины подумали, что это едут работники, чтобы собрать стрелы и убрать стрелометы и другие приспособления с поля. А когда началась атака, стало слишком поздно.

— Демон выскочил из первой повозки, которая была ближе всех к шатру Ее Высочества, — запинаясь, рассказывал воин, — и атаковал охрану магией. Он окутался какими-то черными щупальцами и буквально разрывал ими воинов на части. Я уцелел только потому, что отошел от шатра помочь главному кузнецу со стрелометом. В повозках оказалось много мервинов, которые тоже атаковали нас, а через пару минут со стороны леса прискакал еще один большой отряд воинов. Мы отбивались как могли, пытались прорваться к принцессе, но врагов было очень много. Мы послали сигнал тревоги, но понимали, что помощь не успеет.

— Где принцесса Лиана? — прервал я сбивчивый рассказ гвардейца.

— Так демон забрал ее с собой, — ответил воин, — они, похоже, именно это и задумывали — похитить Ее Высочество, потому что перебили только ее охрану, а тех, кто был подальше, особо даже не атаковали, не подпускали только, не давали ей помочь.

— Куда они повезли принцессу? На чем? — я уже почти кричал. Длинный рассказ я и потом мог послушать, сейчас надо было действовать и действовать очень быстро.

— Я не знаю точно, — залепетал гвардеец, — на одной из повозок повезли. Только повозки у них были все одинаковые, а разъехались в разные стороны.

Я чертыхнулся. Демон все продумал, но, если я потороплюсь, может, мне еще повезет. Если улыбнется удача, и удастся догнать разъехавшиеся в стороны повозки, возможно, в одной из них будет Лиана! Я вскочил на дракона, крикнул Каллину, в какую сторону полечу, чтобы он с гвардейцами не скакал в том же направлении, и рванул в погоню.

Повозку, мчавшуюся по лесной дороге, заметили через несколько минут. Дракон спикировал вниз и дыхнул пламенем прямо перед лошадьми. Те встали на дыбы и начали метаться, грозя опрокинуть повозку. Из-под тента выскочило три мервина, я кубарем слетел с дракона и молниями разобрался со всеми тремя. Заглянув в повозку, больше никого там не нашел. Не та!

Мы продолжили поиски. Через пару сотен метров на заброшенной лесной колее увидели еще одну повозку. Быстро спустились и осмотрели все вокруг. По всему было видно, что повозку бросили, пересев на лошадей. Земля возле деревьев неподалеку была вся в следах лошадиных копыт. Видимо, лошади были здесь привязаны заранее и какое-то время ждали. Поднявшись в воздух и покружив еще полчаса, обнаружили еще три таких же брошенных повозки. Как ни горько мне было, но нужно было признать, что похитители скрылись и найти их по горячим следам не получится. Чуда не произошло.