Ловец мудрости

– Сэм, не надо! Мы не можем рисковать.

Дрожь продолжалась в течение нескольких секунд, столь сильная сейчас, что, возможно, даже была болезненной, но, к счастью, Сэм сумел успокоиться. Как только его тремор остановился полностью, и не было никакой опасности, что он потеряет контроль, альфа сделал шаг назад и кивнул Белле, чтобы она продолжала.

Она кивнула в ответ, лицо серьезное, прежде чем обратилась к хрюкающим поросятам. Комната наполнилась звуком их пронзительного визга. Я хотел заткнуть уши и заблокировать шум, но я был слишком любопытен, чтобы сделать это.

– Итак, - произнесла Белла, глядя прямо в маленькие черные глазки двух хрюшек. – Я собираюсь сделать это быстро, так что заткнитесь и слушайте. – Их протесты умерли сразу же от ее слов, хотя их испуганная дрожь продолжалась. – Прошлой ночью вы двое чуть не убили меня. За это я могу простить вас.

Почему я не удивлен этим?

– Что я не могу простить, однако, является тем, что это могло означать для Эдварда. Если вы когда-нибудь вновь будете угрожать его существованию, я не только сделаю эту трансформацию постоянной, я также прослежу, чтобы вы получили билет в один конец до ближайшей скотобойни.

– Учитывая количество боли, которое я перенесла вчера вечером, благодаря вам двоим, я думаю, что мы чуточку породнились.

Более крупная свинья – Пол – хрюкнула в знак протеста.

– Это или паукообразные обезьянки, - предупредила Белла, глаза ее горели. Пол хрюкнул, извиняясь, желая успокоить ее, и опустил взгляд в пол. Это было тем, что заставило ведьму приобрести румянец от заискивающей позы. Все взоры были устремлены на Беллу, когда она начала отступать к дверям. Я едва мог поверить крайним мерам, к которым она прибегла бы из-за своей любви к пиявкам. Это было для меня загадкой. Они даже не были живыми! Когда она в очередной раз прислонилась к дверной раме, она указала палочкой на Лию и Пола, находящихся в подвешенном состоянии, пока произносила еще одно финальное наставление.

– Это ваша работа – защищать. Вы проделали такую огромную работу по защите смертных от вампиров, но вы оказались теми, кто был ответственен за почти свершенное мое убийство прошлой ночью. Сделаете это снова, и вы пожалеете об этом.

И с этим, она взмахнула орудием в направлении свиней. Заняло всего секунду для обратного преобразования, заставляя парочку упасть на живот, на полпути между стаей и ведьмой. Во всплеске паники они быстро отползли в нашу сторону, ни на миг не теряя из поля зрения неодобрительно посматривающую девушку с магическими силами.

Она отвела от них взгляд, когда ее внимание устремилось ко мне секундой позже. Я не знаю, что она искала, но она изучала меня так долго, что, кажется, прошла целая жизнь. Я не мог заставить себя отвести взгляд, хотя я ощущал непреодолимое чувство стыда за то, что моя стая напала на девушку, которую я любил. Я должен был смотреть в пол, но было так, будто какая-то феноменальная власть была в ее лице, притягивающая мое внимание, как железные опилки к магниту.

Боже, она была красива. И она не могла быть моей.

– Я не увижусь с тобой снова в течение длительного времени, - заявила она. – Я возвращаюсь в Англию завтра.

– Ох… - Отлично, Джейк. Не мог бы ты быть более социально неумелым прямо сейчас?

– Ага.

По обе стороны от меня, Квил и Эмбри неловко поежились.

– Ну, думаю, я еще увижу тебя, - грустно улыбнулась она. Я кивнул.

– Ага. Пока, Беллс. Мне очень жаль, что все так произошло.

– Я знаю. Мне тоже. Это был отстойный конец праздников.

Я должен был усмехнуться на это. – Отстойный. Интересное описание для клинической смерти.

Она широко улыбнулась на это, и я был рад услышать, что ее смех вновь стал чистым и музыкальным, как это было до повреждения ее горла.

Медленно улыбка сошла с моего лица. – Мне жаль, что ты не можешь задержаться здесь подольше. Я надеялся на немного больше объяснений.

– Я напишу тебе, - пообещала она с виноватым выражением. – Жди мою сову. Он прилетит в следующем месяце или около того.

Я усомнился бы в этом, но подумал, что лучше этого не делать. Вместо этого я просто кивнул. Она помахала на прощание и после того, как последний раз взглянула в направлении Пола и Лии, которые выглядели так, будто их вот-вот стошнит на кухонный стол, Белла ушла, оставив еще больше вопросов без ответов после себя, сколько не было до ее визита.

Помимо тяжелого дыхания ее напуганных жертв, в комнате стояла тишина.

BPOV

Выражения на лицах волков были бесценны. Это отчасти заставило меня пожалеть, что я не взяла Полароид. Окончательно решив вопрос с моей жаждой мести, я аппарировала из Ла Пуш в особняк Калленов.

Я надеялась, что Эдвард уже вернулся, хотя это было маловероятно. Он, возможно, все еще пытался поймать Сейбера. В то время как я осталась в палате Гарри и Рона, он направился прямиком в Министерство с Броном и Кингсли задерживать злодея. Я не могла поверить, что мы, наконец, встретимся лицом к лицу с человеком, который напал на меня на Хэллоуин. Честно говоря, он начинал походить на какого-то бесформенного фантома.

Обычно я бы настояла на том, чтобы сопровождать Эдварда на такой миссии, но я была больше озабочена утешением своих подруг по общежитию Гриффиндора, чем борьбой со своим противником.

Каллены собрались в огромной гостиной, когда я прибыла, все окружили одну из кушеток, где, к моему удивлению, сидел Эдвард.

Я испытала прилив паники, когда впервые увидела его. Он смотрел, будто был погружен в транс, потому что его глаза смотрели вдаль, он был где-то совсем в другом месте. Медленно его взгляд переместился ко мне, и он выдохнул в расстройстве.

– Эдвард?

– Я сожалею, Белла. Я думал, что я был прав, но…

– Что? Эдвард, что случилось? – спросила я, бросаясь вперед. Он сжал нежно мои пальцы, когда я потянулась к нему, но, судя по выражению его лица, он не ощутил комфорта от прикосновения.

– Я был так уверен, - прошептал он в недоумении. – Ничто другое не имело смысл.

– Эдвард? – надавила я еще раз. Он покачал головой и плотно закрыл глаза.

– Белла… Это был не он. Запах не соответствует… Сейбер невиновен.

_____________

* Агринион — город в Греции, крупнейший населённый пункт Этолии и Акарнании, с населением около 50 000 жителей. Вместе с Патрами и Яниной является крупнейшим городом запада Греции.

========== Глава 25. Золотое логово ==========

BPOV

Мои пальцы продолжали барабанить повторяющийся ритм по библиотечному столу, пока я листала особенно утомительную главу о магических свойствах редкого растения, растущего в некоторых районах за Полярным кругом. Была вторая неделя в новом году. Учителя недавно серьезно повысили нагрузку, решив обеспечить студентам, сдающим Ж.А.Б.А., лучшую подготовку к выпускным экзаменам. Не было ни одного пустого стола в тускло освещенной библиотеке. Студенты старательно работали по всей комнате, некоторые яростно строчили на длинных свитках пергамента, другие вытирали потный лоб, стараясь не рассыпаться под растущим давлением.