Ловец мудрости

Я стояла в узком проходе, образованном двумя скалами. Ручей – едва ли больше струйки воды – бежал вдоль центральной части. Чуть дальше впереди путь перекрывала груда валунов и разрушенной горной породы. Хотя я никогда не была здесь раньше, мои нервы защипало от внезапного осознания.

– Здесь были ранены Гарри и Рон, не так ли? – озвучила я догадку. Я повернулась к мистеру Уизли, который смотрел на меня мертвым взглядом.

– Да. – А потом он поднял свою палочку. Пульсирующая боль у меня между глаз была последним, что я почувствовала, прежде чем потеряла сознание.

EPOV

Я застегнул застежку шпионского браслета с легким чувством облегчения. Белла отправилась в Нору искать мистера Уизли. Хотя я бы не особо удивился, если бы она вернулась с поисков с несколькими царапинами и синяками; я не мог представить, что она попадет в крупные неприятности в британской сельской местности, вдали от угрозы Пожирателей Смерти.

Теперь-то ты готов? – скулил Эммет, как нетерпеливый младенец.
– Мне нужно насилие, Эдвард, прежде чем я умру от скуки!

– Хорошо! – огрызнулся я. – Я готов!

– Полегче, тигр, - усмиряюще произнес Брон. Я повернулся к аврору, который стоял рядом с министром. Первый надел темную одежду и обул черные кожаные сапоги, а второй отдал предпочтение гораздо более ярким цветам. Кингсли надел пурпурную мантию, в сочетании с изящными туфлями из лучшей коричневой кожи и с изумрудными мысами. Элис посмотрела на его ансамбль с выражением легкого раздражения. Насколько моя сестра была помешана, маггловская мода сильно превосходила моду ведьм и колдунов, хотя она все же отвела отдельное место в своем сердце для шелкового платья, что досталось нам с покупкой волшебной палатки в «Коттон и Твид».

В ее мыслях я видел, как она сфокусировалась на видении, когда образы пришли в движение. Это продолжалось в течение секунды или около того, но это вызвало улыбку на моем лице, тем не менее.

– Просто Белла превратилась, - быстро объявила Элис. – Она собирается найти след, который приведет ее к мистеру Уизли. Он в шестнадцати милях от Норы. Она должна найти его за два с четвертью часа.

Эммет засмеялся и толкнул меня в бок. – Она, оказывается, правильный маленький охотник, а, Эдвард?

Я бы согласился с ним, если бы не угрюмое выражение, что вдруг появилось на лице Брона. Несмотря на медленное проявление благодарности, что он испытывал к моей семье – продукт недавнего откровения - он все еще презирал идею со страданием человека от укуса вампира, независимо от мотива. Его глаза встретились с моими, и хотя я не мог прочитать его мысли, его отвращение было очевидным, но все же он заставил себя промолчать по этому поводу. Это, должно быть, потребовало некоторых усилий, учитывая силу его предубеждения.

– Белла Свон хорошая девочка, - кивнул министр, возвращая меня обратно к текущему разговору. Последовавшая за этим улыбка, которая появилась на его лице, была настолько теплой и искренней, что это вызвало естественный взрыв гордости, такой, что обладал силой и мощью дымящегося горячего гейзера.

– Во всех отношениях.

Действительно.

Как только было сказано о моей невесте, это возродило вопрос о предателе, работающем в Министерстве. Яго Каллидон, так же известный как Сейбер для своих коллег, не должен был уйти с работы раньше пяти. Сейчас было только три, что оставляло нам добрых два часа, чтобы схватить его домового эльфа, который, как мы подозревали, будет ждать его дома.

Поскольку не было возможности напрямую аппарировать в Министерство и из него, по причинам безопасности, сначала мы воспользовались личным камином министра, который использовался лишь в чрезвычайных обстоятельствах, оставили внушительный офис позади и переместились по каминной сети в лондонскую квартиру Брона. Из того, что я заметил, она была маленькой, чистой и с полным отсутствием декора. Мы не задержались там, вместо этого аппарировав прямо к месту нашего назначения.

Мы материализовались на длинной проселочной дороге, которая уходила вверх в густую лесистую местность, в конечном итоге исчезая из поля зрения. На середине пути вверх по дороге, на фоне зеленого склона холма находился старый викторианский дом, построенный из почерневшего камня и голубого сланца. Жилистые лозы с кроваво-красными листьями покрывали фасад, а некоторые даже достигали крыши, словно душа дымоход. В общем, это было очень зловещее здание.

Мы спрятались за деревьями, в то время как я со своей семьей прислушивался в поисках признаков жизни. Люди ждали в полной тишине сигнала, доверяя нашим выводам. Помимо своеобразного жужжания и быстрого, повторяющегося глухого звука, которые, я предположил, объясняются мыслями и сердцебиением домового эльфа Сейбера, не было ничего, что свидетельствовало о возможной угрозе. Я кивнул Кингсли, который последовал за мной и моей семьей к открытому пространству, Брон шел позади него.

– Эльф находится на первом этаже, - одними губами произнес я. – В задней части дома.

Вместе мы прокрались вдоль стены, пока не достигли заднего крыльца. Сад был во власти огромной ивы. Трава была дикой, и сорняки прорывались сквозь трещины в дорожке.

Осторожно, чтобы избежать обнаружения, министр подполз к открытому окну. Нежное жужжание было слышно изнутри; судя по звукам, эльф была женщиной. Она, должно быть, готовила обед для хозяина, потому что ароматы свинины, овощей и йоркширского пудинга витали в воздухе. Ароматы запеченного ревеня и заварного крема следовали следом за ними. Мой нос сморщился от отвращения. Для человека, я уверен, еда пахла бы божественно. Кингсли и Брон практически пускали слюни, загипнотизированные ароматами.

Другой запах выплыл на свежий воздух, и тут же я напрягся. Я должен был сжать кулаки по бокам, чтобы удержать себя от пробивания дыры в каменной кладке. Запах домового эльфа подтвердил наши подозрения. Он был тем же, что принадлежал тому, кто помог напавшему на Беллу сбежать.

– Мы были правы, - тихо прошипел я сквозь зубы.

С мрачным выражением Брон кивнул в знак согласия. Его взгляд метнулся вверх, и его тело напряглось, а затем, словно разящая кобра, он выпрямился из своего скрюченного положения под окном.

– Остолбеней!

Последовали внезапный глухой удар и звук разбивающегося фарфора. Когда я встал, я увидел домового эльфа без сознания, упавшую рядом со столешницей из розового дерева, в окружении осколков битой посуды, руки ее безвольно лежали по бокам.

– Мило, - произнес Кингсли, который позволил себе войти в дом через заднюю дверь. Брон хмыкнул в ответ, потом последовал за ним.

Сначала я думал, что буду хотеть ударить сообщника Сейбера, но я понял, что это не так, как только увидел большой лиловый синяк, что был у нее под левым глазом. Ее тряпье было чистым по большей части, за исключением нескольких пятен от готовки, но остальной ее внешний вид кричал о безнадзорности и жестоком обращении. Она была худой, как грабли, и покрыта с головы до пят синяками.