Ловец мудрости

Заботливый инстинкт Карлайла немедленно проснулся. Он бросился вперед, чтобы поднять слабое существо, прежде чем аккуратно положил ее на стол.

– Что с ней будет? – поинтересовалась Розали. Плохое обращение, несмотря на то, к кому оно применялось, всегда влияло на нее самым болезненным образом.

– Она будет доставлена в Мунго, чтобы поправиться. После ареста Сейбера, он автоматически потеряет права на эльфа, - произнес Брон.

– Таким образом, не будет ли она способна помочь ему сбежать?

– Нет. Порядки владения эльфами для волшебников определяется высшим законом, но власть Сейбера разрушится, как только мы арестуем его. После того, что он сделал с ней, я сомневаюсь, что эльф захочет ему помочь, но даже если захочет, это будет не в ее силах.

Хорошо, – подумал я. – Он заслуживает того, чтобы сгнить.

Мы быстро договорились, что Кингсли аппарирует с Карлайлом и эльфом в больницу Святого Мунго. Эсми решила пойти с ними, оставив нас здесь дожидаться появления злодея. Мы стояли в тишине, пока ждали возвращения министра. Кухня была просторной, но, несмотря на большие окна, сквозь которые лился яркий свет, сине-зеленые обои в стиле барокко, в сочетании с насыщенными тонами деревянных шкафчиков, значительно затемняли пространство. Кингсли прибыл как раз тогда, когда я рассматривал картину, написанную маслом, изображающую величественного сибирского тигра с ярко горящими глазами в ночном лесу.

– Мы должны подождать снаружи, - высказался Джаспер. – Мы же не хотим быть здесь, когда Сейбер вернется. – Последовало предложение брата, которое единодушно поддержали, после чего мы отступили под сень деревьев. Несмотря на видения Элис, никто из нас не был готов остаться в доме, чтобы Сейбер случайно застал нас врасплох. Все должно быть наоборот.

Люди уселись на землю. К счастью, почва была сухой. Брон был немногословен, но министр оказался удивительно веселым и любознательным. Он болтал с Эмметом и Джаспером о квиддиче и поинтересовался у девушек о планах на лето.

Прислонившись к стволу большого ясеня, я открыл крышечку на шпионском браслете. Пока Белла находилась в животной форме, я не ожидал, что буду в состоянии что-либо увидеть, и снова я ошибся. У меня был вид на мшистый лес. Один за другим деревья проносились мимо, как и представители фауны – мыши и ежи съеживались в своих норах.

– Невероятно, - пробормотал Джаспер, заглядывая мне через плечо. – Разве это Белла?

Я кивнул. – Она слилась с зеркалом. Словно я вижу все ее глазами.

– Так и есть, - усмехнулась Элис, которая одобрительно улыбнулась от увиденного. – Эта девушка действительно нечто.

Впечатляет, – согласился Кингсли, так же глядя в зеркало.

– Ты знаешь, Эдвард… у твоей девушки есть кое-какая репутация. Скандально известная Белла Свон.

– Я знаю об этом, я вас уверяю. – Я смотрел с большим вниманием, как одна сцена за другой разворачиваются, подобно комплексному оригами, в воображении министра.

– Технически, я не должен потворствовать плохому поведению, но когда это знак протеста против Долорес Амбридж, кто будет спорить?

– Вот, вот, - произнес Брон, содрогаясь при одном только упоминании имени жестокой ведьмы.

– Всегда любил послушать о ее проказах с Уизли в былые дни. Фадж пытался замять…

– Да, - прервал аврор, - но рассказам всегда удавалось найти себе дорогу, независимо от всего. Что неудивительно, если учесть, у скольких служащих есть родственники в Хогвартсе.

– Верно, - добавил Кингсли, - и не было среди нас достопочтенных ведьм или магов, кто не восхищался бы ими. – Затем он быстро толкнул Брона в бок и произнес: - Помнишь то время, когда они пробрались в офис Амбридж и наполнили все ее трусики детенышами взрывастых дракл?*

[* Взрывастые драклы – животное, помесь мантикоры и огненного краба. Были выведены нелегально Хагридом. При рождении около 6 дюймов в длину (~ 15 см), но взрослые особи достигают 10 футов (~ 3 м). Покрыты панцирем серого цвета, самцы имеют жало, самки – кровососущие присоски. Извергают огонь хвостом. Очень опасны. Гарри пришлось обезвредить взрывастых дракл в ходе Тремудрого турнира во время третьего задания (лабиринт).]

Хор фырканья и хохота был результатом вопроса министра. Брон, с другой стороны, изобразил, что его тошнит.

– Пожалуйста, не произноси «трусики» и «Амбридж» в одном предложении. Я съел за обедом рыбный пирог, Кингсли. Не ругайся, когда он окажется у тебя на брюках!
– Через некоторое время, однако, даже суровый волшебник не смог сдержать улыбку. – Эта глупая летучая мышь. Она даже не проверила свои трусики, прежде чем одела их. Она заслужила все, что получила, насколько я могу судить.

Кингсли зашелся в смехе. – Это то, что ты постоянно делаешь – проверяешь свое нижнее белье?

– Возможно, я и не проверял прежде, но после этого – да. Сохраняет мне задницу от ожога и хозяйство в неприкосновенности.

После очередного душевного смеха Кингсли отвернулся от своего друга и вернул внимание мне. – Это, наверное, хорошо, что ты планируешь сделать порядочную женщину из Беллы Свон. Честно говоря, я думаю, что большинство человеческих мужчин слишком боятся ее.

Так и проходил разговор в течение следующих двух часов – Кингсли поощрял легкую болтовню в попытке снизить напряженность. Ровно в пять пятнадцать, однако, пузырь лопнул с отчетливым хлопком. Я быстро принял охотничью стойку вместе со своими братьями и сестрами, мои зубы обнажились в ожидании схватки. Резкое изменение в нашем поведении послужило достаточным предупреждением для магов, которые сразу же собрались, став бдительнее, их сосредоточенные взоры направились в сторону дома.

Через заднее окно я видел, как Сейбер расхаживает по кухне. Вдруг он остановился как вкопанный, и самодовольная улыбка, что он носил, слетела с его лица.

– ЧЕРТ ПОБЕРИ, ТИНКА! Я думал, что сказал тебе, чтобы у тебя был готов обед к тому времени, когда я вернусь! Думается, она должна была знать это после последнего раза.

Он подошел к печи, где овощи продолжали мокнуть в воде. Чтобы предотвратить выкипание воды или пожар в доме, Элис потушила огонь, когда Брон оглушил домового эльфа, а Джаспер собрал осколки разбитого фарфора, чтобы не спровоцировать преждевременную настороженность Сейбера. Темный маг продолжил ходить и сыпать проклятия. Мы должны были сделать это сейчас, или отсутствие Тинки начало бы вызывать подозрение.

Прежде чем Сейбер успел среагировать, я оказался перед ним. Кухонная дверь ударилась об стену, слетев с петель. С громким, злобным рычанием мои братья и сестры последовали моему примеру, и менее чем через секунду маг оказался полностью окружен, прижат к стене за шею, мои зубы в дюйме от его лица. Когда он попытался выхватить палочку из кармана, мои пальцы схватили его запястье и сжимали его, пока кости не хрустнули. Я не чувствовал никакого раскаяния при звуке его агонии. Отчаянные крики наполнили комнату, когда его оружие упало на пол. Я отпихнул палочку подальше, и Кингсли подошел ближе, чтобы поднять ее.