Ловец тумана
Шрифт:
– Вильвика!!!
– Тенабир!!!
Шальной огнешар вылетел из-за поворота лестницы, врезался в стену, рассыпая окрест снопы искр, опаляя Северину лицо. Вперед!!!
Широкая каменная площадка, яркий свет факелов.
Воин в камзоле со знаками скрещенных мечей и весов, с пестрым плюмажем на шлеме.
«Откуда здесь стражники?!. Это уже НЕ по плану!»
Воин вскинул взведенный самострел, но из-за левого плеча Северина вынесся вперед Сигнус, маг-Акробат, вскинул посох. Полыхнуло синее пламя.
Ледяная стрела врезалась в грудь стражника, мгновенной
Они миновали еще одну арку. Тут было устроено нечто вроде склада.
Пыльные бесформенные груды, накрытые полуистлевшей рогожей. Что-то несуразное. В отсветах магических посохов мелькнули выглядывающие из-под рогожи голые руки, босые ноги…
Северин задержал шаг, хватая ртом спертый воздух.
Мгновенный острый укол узнавания:
«Как тогда, на площади возле Прожорных рядов… Вдоль толпы зевак старая кляча тянула повозку, укрытую рогожей, из-под нее выглядывали сапоги отличной змеиной кожи… Маленький эпизод, но какая история за ним! Как он повлиял на тогдашние мои мысли, как ненавязчиво – не то чтобы заставил, а деликатно подтолкнул к тому, чтобы пойти в оружейную лавку и выложить весь свой полумесячный заработок за пару гатримарсов, похожих на изгибы хищных лиан… А после этого не оставалось уже ничего, кроме как включиться в игру, предложенную Найрисом. Идти добывать кровь для Тенабира…»
Воины Вильвики и Тенабира, гремя доспехами, лязгая подкованными сапогами по полу, проносились мимо, уже не нуждаясь в его, Северина, руководстве, действовали инстинктивно, бежали на шум драки, чтоб присоединиться скорей к кровавому пиру!
Северин, наклонившись, вгляделся пристальнее, рассмотрел одну из этих босых ног, что торчали из-под истлевшей рогожи…
Проклятье!!!
Всего-навсего – пыльный мрамор.
Вовсе не предбанник Преисподней, забитый мертвыми голыми телами. А всего-навсего свалка забытых статуй. Наследие былых эпох. Забытые, никому не нужные базилевсы, царьки, градоначальники…
Северин сплюнул, со злобой рубанул по ноге скульптуры мечом – звякнула сталь, мраморная ступня отделилась легко и мгновенно, подломилась, будто сжатые серпом хлеба – вот что значит эльфийская сталь!
«Распустил сопли, как баба! Соберись, Север! Вперед!!»
Он побежал вместе со всеми, стараясь опередить всех, клинок держа на изготовку, спеша опробовать его – уже в настоящем Деле!
Навстречу, как по заказу, выскочили двое стражников. Снова мысль: «Откуда они здесь?! Что происходит?» Попытались с ходу зацепить Северина – слитно свистнули острия алебард, почти задевая его за бока. На стражниках были серые с зеленым шитьем камзолы. Что они тут делают? Не гвардия Совета или кремлевская охрана, самые обычные патрульные – рабочие пчелы, пушечное мясо?!
Но некогда было раздумывать. Защищаясь от атак алебардщиков, Северин рубанул наотмашь, развалил напополам древко вражеской алебарды, меч, продолжая движение, врезался в плоть. Полетела куда-то вбок, оставляя шлейф из мелких темных капелек, голова в шлеме с зелеными перьями.
Второй
страж размахнулся, рубанул лезвием алебарды. Северин увернулся от удара, махнул в ответ сжатой в кулак левой рукой, рассекая стражнику шею лезвиями-когтями. Тот упал на колени, орошая каменный пол темным фонтаном, бьющим из сонной артерии.– Вперед, вперед! – кричал где-то впереди Билкар. – Тенабир!!
Сердце Северина пропустило удар, чтобы затем начать биться в два раза быстрее.
Придерживая шаг, чтобы восстановить дыхание, но притом стараясь не отставать от остальных воинов, он достиг очередных дверей. Вперед, Север! Это ты затащил их сюда. А значит, ты должен быть впереди!!
Рейдеры Вильвики, на этот раз опередившие своих компаньонов-неприятелей Акробатов, уже споро разламывали их ударами острых топоров.
Ворота пали…
С клинками наголо, яростно крича, беспорядочной толпой – они ворвались в Тронный Зал старого Хмарьевского кремля.
То, что именно это – Тронный Зал, не было никаких сомнений, хотя Северину и не приходилось бывать здесь никогда раньше, в Архиве он видел пару рисунков, читал описания…
Но то, каким Тронный Зал оказался в действительности, значительно превосходило все то, что смог Северин навоображать себе, знакомясь с историческими свидетельствами.
Зал был огромен. Он был ярко освещен сотнями факелов, титанические колонны, сужаясь, уходили ввысь, теряясь во тьме. Уходил вдаль, сужаясь и растворяясь во мраке, и противоположный конец зала.
Но поражали даже не размеры этого помещения, помнившего многие поколения тех хмарьевских правителей, чьи имена забыли даже историки, чьи имена истлели вместе с древними летописями, а гордые статуи терялись в глубинах хмарьевских подземелий, укрытые медленно гниющей рогожей.
Больше всего поражала конструкция, которая возвышалсь посреди зала.
Мурин действительно был безумцем.
Он действительно выстроил Корабль из костей.
– Смилуйся, Вильвика!! – выпалил где-то рядом Мартуз.
«Где же он взял столько?! Никаких укрытых под кремлем склепов не хватило бы, чтобы собрать СТОЛЬКО костей… Неужели он и тут использовал устроенные им же самим прорехи между мирами?!»
Корабль из костей, призрачно светившийся в свете многочисленных факелов, из-за своего матово-белого цвета производил впечатление конструкции ажурной, легкой, даже изящной…
Если не брать в расчет, что вся его внешняя отделка – крутые бока, весь корпус, кормовая надстройка и киль, шпангоуты, пиллерсы, переборки – все было задекорировано человеческими останками.
И даже вместо гальюнной фигуры на самом носу, пялясь вперед провалами глазниц и глумливо скаля голые челюсти, был закреплен скелет, возносящий нагую, лишенную плоти пясть в издевательском подобии приветственного салюта.
Впечатляющий памятник человеческому безумию, совмещенному с неограниченной властью.
Впрочем, а человеческому ли вообще?
Воины и боевые маги, отчаянные головорезы, немало невинной крови пролившие на алтари Вильвики и Тенабира, попятились при виде такого зрелища.