Ловец Видений

Потом он с облегчением понял: всего лишь сменился сон.

Это бывает. Даже у простецов. Иногда ты идешь изо сна в сон, а иногда сон приходит к тебе сам.

Пустыни больше не было. Исчез красноватый песок, исчезло темное небо. Под ногами были квадратные каменные плиты, над головой – сводчатый потолок с редкими лампами в решетчатых плафонах. В паре метров блестели нитки рельсов – Григ оказался то ли на станции метро, то ли на платформе вокзала.

– Интересно… – прошептал Григ.

Поезда и вокзалы – это частый Сон. Настолько частый, что некоторые относят его к знаменитым Смутным Снам, расширяя их число до четырех. Все люди куда-то спешат, все видят об этом сны.

На станции Григ был один. Спутники его либо остались на Просторах, либо перенеслись в другое место. Оглядевшись, Григ убедился, что помещение больше напоминает станцию метро с одной ниткой путей – только заброшенную. Лампы горели через одну. Стены когда-то покрывали красные мраморные плиты, но частью они обвалились и раскололись, а частью были ободраны и исчезли. В нескольких местах на перроне сохранились прогнившие скамейки, кое-где – подставки под скульптуры.

Только один уголок станции более-менее сохранился. Там осталась скульптура – бронзовый юноша с бронзовым самолетиком в поднятой вверх руке, на стенах уцелела мраморная облицовка, да и на скамью можно было присесть без риска оказаться на полу в горе мусора.

Григ так и сделал. Присел, порылся в карманах, нашел сигару и спички. Если уж предаваться порокам – так во сне!

Следовало понять, как выбираться. Следовало найти спутников. Следовало продолжить путь.

Неспешно раскуривая сигару, Григ сказал в пространство:

– Курение вредит вашему здоровью. Этот сон запрещается видеть детям до шестнадцати, а также депутатам Государственной Думы.

Логичнее всего было выйти из станции. Но Григ уже проверил единственную лестницу, и она ему решительно не понравилась. Когда-то там был эскалатор, но он давно развалился и превратился в гору огромных шестеренок, острых ржавых железок и полусгнивших кусков резины. К тому же крутой и опасный подъем терялся в темноте, а полный мрак наводил на мысль, что вверху он полностью разрушен.

Да и если выйти – что там будет? Наверху мог оказаться и разрушенный атомной войной город, есть такие сны.

Поэтому Григ продолжал задумчиво курить сигару, настроившись на долгое ожидание. Рельсы на путях были чистенькими, блестящими – значит, по ним регулярно ездят.

Сизый дымок поднимался к потолку. Григ курил толстенькую «Коибу Эсплендидос», временами доставая из кармана фляжку и делая глоток ароматного кубинского рома. Если уж ждать, то стоит это делать с удовольствием.

Словно убедившись, что Григ достаточно терпелив и готов к ожиданию, сон ускорился.

Из темного туннеля донесся нарастающий гул. Появился слабый свет. Григ спрятал фляжку, встал, с сигарой в руках.

Из туннеля выехал поезд.

Это был очень, очень современный и даже футуристический поезд – сверкающая серебристая сигара, не то из полупрозрачного металла, не то из затемненного стекла. Колес у него не было, но под скользившим над рельсами днищем посверкивали фиолетовые искры, а в воздухе повис резкий запах озона.

Чуть снизив скорость поезд пронесся мимо перрона. Григ так и стоял с дымящейся сигарой в руках, провожая поезд взглядом и стараясь хоть что-то разглядеть в неясных тенях за мутным стеклом. Ему почудилось чье-то прижавшееся к стеклу лицо в закругленном хвосте поезда, он рассеянно помахал рукой – и уловил ответный взмах.

– Не ваш состав, – сказали рядом.

Григ осторожно повернулся.

Рядом стоял невесть откуда взявшийся мужчина – немолодой, грузный, неброско одетый, с усталым бледным лицом. С виду ничего опасного в нем не было, он даже на Грига не смотрел, а провожал глазами поезд. Ничего опасного, кроме самого факта его появления.

– И не ваш, очевидно, – заметил Григ.

– И не мой, – согласился мужчина. – Куда держите путь?

Рельеф? Сноходец? Снотворец? Методы понять, конечно, были. Вот только если перед ним действительно Снотворец – он мог сильно обидеться на Грига.

– Мы с друзьями, – на всякий случай Григ поспешил сообщить, что он не один, – путешествуем в поисках оазиса, в котором живет… живет один мудрый человек. Нам надо поскорее туда добраться.

– Всем куда-то надо, все куда-то спешат… – пробормотал мужчина. Покосился на Грига. – Что у вас во фляжке?

– Ром, – с готовностью ответил Григ. – Хотите?

Мужчина кивнул, Григ протянул ему фляжку и тот не колеблясь сделал глоток. Лицо его чуть порозовело.

– Ничего, что я курю? – спросил Григ.

– Ваше здоровье, – мужчина глотнул еще раз. То ли не возражая против курения, то ли произнося тост, то ли все сразу. – Хороший ром. Кто ваши спутники?

На этот раз Григ чуть помедлил, но все же ответил честно:

– Их двое. Осталось всего двое. Это маленький мальчик и огромный каменный тролль.

– Интересная команда, – согласился мужчина. – И где же они?

– Это зависит от того, где мы, – уклончиво сказал Григ, соображая, не пора ли делать ноги.

– Мы в пространстве, где сходятся все дороги, – ответил мужчина. – Ну и… в моем сне.

– Про сны-то понятно, – вздохнул Григ.

– А мне как раз не очень, – вздохнул мужчина, возвращая фляжку. – Спасибо. Надеюсь, когда я проснусь, пахнуть от меня не будет, – он вдруг широко, по-мальчишески улыбнулся. – А то ох как мне влетит от супруги!

Григ счел правильным улыбнуться в ответ.

Из туннеля – с той стороны, куда уехал фантастический поезд, послышался шум. Перестук колес, далекий гудок паровоза.

– Это мой, – сказал мужчина без удивления. – Ладно… держите.

Он протянул Григу три розовых листка с бледными принтерными строчками.

– Ваши билеты, – сообщил мужчина. – Не знаю, куда, но думаю, что до вашей станции. Взрослый, детский и на перевозку животного… уж извините, но тролль поедет в багажном вагоне.

– А… ну да… – промямлил Григ, пытаясь представить, как он запихивает Креча в багажный вагон.

Мужчина тем временем уже утратил к нему интерес. Из туннеля выкатился и медленно затормозил поезд – длинный, зеленый, похожий на старую электричку. В вагонах сидели и стояли простецы – уж их-то Григ узнал легко. Простецы! В самом сердце Просторов!