Ловец

– Мокрая, голодная и почти раздетая. Куда ты пойдешь?

– Я не раздетая, – пригалица обхватила себя руками, закрывая грудь.

– Если бы ты была совсем раздетой, то это так бы не привлекало. А сейчас, глядя на тебя… да любой бандит из подворотни посчитает своим долгом тебя отыметь.

Она вздрогнула от пошлой и неприкрытой правды, а потом все же набралась смелости:

– Как и ты?

Это был удар под дых, но заслуженный.

Шенни

Я смотрела на ловца, который застыл напротив меня. Напряженный, замерший словно для броска. Почему каждая наша встреча напоминает поединок?

– Ты меня боишься? – он ответил вопросом на вопрос.

Я не стала лукавить, раз уж этот ненормальный словно нюхом чует ложь:

–Да.

– Прости. Я не хотел, – он выдохнул, а потом схватил меня за руки, словно боясь, что я убегу, и выдал: – Вернее хотел, но … бездна, как же с вами, женщинами, сложно.

Дождь хлестал, и меня начала колотить дрожь. То ли от страха, то ли от холода.

– Ты замерзла, – не вопрос. Утверждение. – Давай поговорим в другом месте. Где хотя бы ты не продрогнешь до костей от осеннего ливня.

Я хотела уже замотать головой, когда ловец добавил:

– Я клянусь своим даром, что и пальцем тебя не трону во время этого разговора. И после, когда буду провожать до дома.

Формулировка меня слегка насторожила, и я бы еще подумала, но тут в носу защипало. Чихнула. Оглушительно. От души.

Больше не спрашивая ни о чем, он подхватил меня на руки. Я пробовала вырываться, но куда там. А потом открылась черная воронка лабиринта.

В нос сразу же ударили запах гнилья и тухлых яиц. Во рту поселилась вязкая горечь, а руки… лишь крепче прижали меня к горячему мужскому телу.

– Потерпи немного. Сейчас, – слегка надсадный голос прозвучал у самого уха, и спустя несколько минут мы вышли в прихожую.

Он опустил меня на пол, и к нам тут же выскочила кошка. Рыжая, холеная. Она распушила хвост и начала закладывать круги вокруг хозяина, но не терлась, лишь дергала усами. Видимо, киску не прельщали мокрые брюки ловца.

– Ванная там, – он указал мне на дверь. Сейчас включу горячую воду и принесу теплый халат.

Он сказал это так просто и обыденно, словно уже не первый раз вот так заносит меня … к себе домой?

Я осмотрелась: чисто холостяцкая берлога, в которой все подчинено одному принципу: надежное удобство. О красоте, стиле и прочих мелочах здесь не задумывались.

– Кстати, меня Тэд зовут, а тебя? – донеслось из глубины квартиры, когда я все еще мялась на пороге.

– Шенни, – пискнула и закашлялась.

– Вот и познакомились.

А в мозгу все стучала мысль: что этот ловец ко мне привязался? Что ему так настойчиво надо, что он не поленился притащить меня к себе. Увы, самое очевидное предположение было не самым приятным.

И тут меня перемкнуло. Это же ловец! А значит…. План созрел мгновенно. Вот только я не ожидала, что претворение его в жизнь окажется обжигающим во всех смыслах этого слова.

Тэд появился на пороге с полотенцем и махровым халатом. Глянул на меня и, грустно усмехнувшись, выдал:

– Шенни, знаешь, ты сейчас такая воздушная…

Видимо, ловец все же чуток сумасшедший. А может, и не чуток. Назвать воздушной напрочь промокшую и продрогшую меня? Но все же стало интересно, что именно он имел в виду, и я решила уточнить:

– Воздушная, как безе?

– Нет, как тревога, – у тебя так решительно сжаты губы и взгляд, словно ты собралась бороться до последнего. Сомневаешься, что я не трону тебя? Не веришь моему слову?

– Нет, я верю людям на слово, заверенное подписью и печатью.

– Значит, клятвы собственным даром тебе не достаточно? – подобрался Тэд.

– Может, ты от этого дара избавиться пытаешься таким образом, откуда мне знать? – ляпнула я первое, что пришло на ум, но на всякий случай вжала голову в плечи.

А Тэд… он расхохотался.

Кошка же, видя, что хозяин занят какой-то странной девкой, но никак не ее царским высочеством, протяжно мяукнула.

– Знаешь, а ты не так далека от истины. Иногда мне и вправду хочется послать все куда подальше. Но я дал слово и его сдержу. А ты пока держи полотенце,– с этими словами он протянул мне вещи. – Воду я уже включил. Так что давай, иди.

Напутствие было не изысканным, зато душевным. Я уже закрывала дверь ванной комнаты, когда до моего слуха донеслось:

– Иди сюда, моя красавица….

Ответом стало довольное утробное урчание: рыжая с удовольствием уплетала подачку.

Ванная комната оказалась не столь шикарной, как апартаменты из моего прошлого, но зато с горячим душем, а это сейчас было самое главное. Я закрыла задвижку, стянула с себя мокрое платье и встала под упругие струи, бьющие из закрепленной вверху лейки с изрядной силой. Да уж, под таким особо не понежишься, зато взбодришься – однозначно.