Ловец

Шенни, прижавшись к спинке кровати и натянув простыню до подбородка, краснела за всех разом.

Отчасти, выпад удался. Отчасти – сыграл во вред. Лурк взбеленился и был готов грызть паркет зубами, но найти украденную душу.

– Это был ты! – в запале крикнул опоздавший.

– Не бросайся пустыми обвинениями, – неожиданно осадил Лурка Тарк. – Стражи барьера выжжены, след душекрада съел огонь, а пепел от него сейчас гуляет по всему лабиринту. И как ты сам видишь, Тэду сегодня ночью малость не до краж…

– Он мог использовать девку для алиби, – не сдавался Лурк.

– Как ты себе это представляешь? Он вышел из лабиринта с душой, скинул с себя одежду, глотнул бычьего корня и прилег дожидаться нас?

– А зачем корень-то глотать? – робко уточнил до этого молчавший еще совсем молодой ловец.

– А у тебя по щелчку твой работает? – усмехнулся Тарк. – Если да, то я тебе завидую искренней мужской завистью.

– Нанятые шлюхи еще и не так завести с полуоборота могут, – зло сплюнул Лурк.

Удар в челюсть получился отменным. Звук хруста вышел впечатляющим, а валяющийся на полу Лурк порадовал своим видом всех ловцов: своим высокомерием он многих успел достать.

– Заметьте, это произошло не в стенах отдела, оказалась задета честь моей дамы, и я был в расстроенных чувствах, – стряхивая кулак, как ни в чем не бывало, произнес Тэд. – А теперь можете начинать обыск.

На стонущего Лурка коллеги обращали внимания не больше, чем на тумбочку, деловиоа шаря в ванной и кухне.

Тэд, как ни в чем не бывало, сначала разгуливал по комнате, потом подхватил на руки Баристу и начал чесать ей за ушком. Кошка заурчала от удовольствия. Но тут ловец бросил взгляд на пол рядом с кроватью и на миг нахмурился. Шенни глянула туда же, и в ее глазах промелькнул испуг.

Подойти, чтобы незаметно задвинуть одежду под ложе, Тэд уже не успевал: Тарк приближаться к кровати.

Взгляды Шенни и Тэда встретились, и ловец увидел, как испуг в ее глазах уступает решительности.

Словно актриса, выходящая на бенефис, с ювелирной точностью отмеренными удивлением, разочарованием и злостью, Шенни, вставая с кровати и придерживая на груди покрывало, произнесла:

– Значит, вечером, когда ты уговаривал меня подняться к тебе, чтобы выпить по чашке чаю, я была твоей мечтой, которую ты добивался месяц? Едва ли не предложение готов был сделать, а как только появились твои дружки…

Тэд восхитился: Шенни играла так убедительно роль девушки, до которой не сразу, а лишь спустя десять минут дошло, что ее банально развели на постель. Вот только в том, как Шен пожимала голыми плечами, чувствовалось, что она копирует этот жест. Ловец, хоть с трудом, но вспомнил, у кого: та блондинка с кухни, которой он запихнул в лиф десять талеров.

Зато первый акт женской истерики под названием: «Я осознала, какой ты подонок» был великолепен. Тарк остановился, так и не дойдя до кровати, и поморщился. Бывалый ловец, семьянин, он печенкой знал, что последует сейчас: слезы, вопли, битье всего, до чего дотянется хрупкая на вид женская рука.

Главный отряда внимательно посмотрел на закипающую любовницу Тэда и понял: битьем одной посуды тут не обойдется. Если квартира устоит после столь злой особы, то будет уже хорошо. Эта малышка в гневе, судя по всему, может и шкаф опрокинуть.

«Опрокинуть» Тарк быстро исправил на «поджечь», когда увидел, что в руке у скандалистки танцуют языки пламени.

– Парни, вы все отсмотрели? – крикнул он, не оборачиваясь.

–Да. Все пусто

– Ничего нет.

Донеслось нестройное.

– Тогда, думаю, нам пора, – заключил Тарк ровно в тот момент, когда с пальцев «обманутой в матримониальных чувствах» сорвался огненный шар.

Пылающая сфера просвистела недалеко от главы отряда и впечаталась в шифоньер.

– Аллимский клен, – процедил сквозь зубы Тэд, кидая заклинание заморозки. Огонь сразу же погас, но это не значило того, что с пальцев фурии не сорвется новый.

Ловцы, как истинные джентльмены, решили, что долгое прощание может излишне утомить хозяев, столь занятых горячим выяснением отношений. Даже пришедшего в себя и сидевшего на полу со сломанной челюстью Лурка подхватили под мышки и утянули в портал.

Второй фаербол влетел в стену уже тогда, когда гости покинули квартиру Тэда.

– Все-все, успокойся, они ушли, – ловец медленно приблизился к Шен.

Она обречённо подняла на него глаза и прошептала, кусая губы:

– Не могу. Не получается сбить пламя. Раньше…

Ее горящие руки, растерянно разведенные в стороны, слетевшая простыня, что открывала изгибы ее тела, маленькую упругую грудь, бедра… Когда она была в ванной, Тэд не удержался, отодвинув щеколду заклинанием, приоткрыл дверь и разглядывал ее со спины ровно до того момента, пока она не обернулась. Как мальчишка, юнец. Уже тогда он почувствовал: эта ночь будет с привкусом откровенных фантазий. А сейчас он это даже не чувствовал, а отчетливо понимал и принимал, как неизбежность и личное наваждение.

– Ты не можешь обуздать дар, потому что не можешь переключиться. Подумай о чем-то другом, и пламя начнет гаснуть.

Она отчаянно замотала головой.

– Не получается.

– Ты умница… просто переволновавшаяся умница, – Тэд попытался ее утешить, но и сам сразу понял: бесполезно. Да, в нужный момент она смогла собраться, но когда волна схлынула…

– Сейчас я тебя поцелую. Просто поцелую. Не сопротивляйся.