Лови ведьму!

И на какое-то время мне стало плевать на все мои беды, на обиды, на страхи…

Я лежала на животе. Почему-то улыбалась, хотя еще помнила угрозы Ингмара.

Маркус, легонько касаясь, вычерчивал непонятные узоры на моей спине.

– Почему ты молчишь? – вдруг негромко спросил он. – Тебе… Тебе не понравилось?

– Даже не знаю, – задумчиво протянула я. – Тот же Брион…

И взвизгнула, когда Маркус одним неуловимым движением перевернул меня на спину.

– Никаких Брионов, – сурово предупредил меня Маркус. – Никаких Шейнов. Вообще никаких мужчин в твоей жизни больше. Кроме меня, естественно. Пожалуйста.

– А Ингмар? – все-таки не удержалась я от закономерного вопроса. – Он-то в моей жизни точно останется.

– И на него тоже плевать, – заверил меня Маркус. – Я решу этот вопрос, уверяю.

Я скептически хмыкнула. Но не успела ничего сказать. В следующее мгновение Маркус навис надо мной на вытянутых руках.

– Ты язва, – ласково сообщил он мне. – Вся в тетю, хотя до ее уровня тебе еще учиться и учиться. Пожалуйста, Тесса, не сейчас.

Меня так и тянуло спросить, что именно я сейчас не должна делать. Но губы Маркуса были так близко, а его аромат окутывал меня.

– Инквизитор ведьме другом не станет, – пробормотала я, уткнувшись носом в его шею и изо всех сил пытаясь не обращать внимания на то, как Маркус ласкал меня.

О небо! Да сколько у него пальцев?

– Угу, – фыркнул он мне в макушку. – Другом не станет, а вот любимым мужчиной – вполне.

Я хотела ему возразить. Даже придумала несколько шуток. Но вдруг поняла, насколько устала.

Напряжение последних дней отступало, медленно растворяясь в нарастающей неге. Удивительно, но сейчас я верила Маркусу. Верила в то, что он обязательно уладит все мои беды и проблемы. И верила, что действительно небезразлична ему.

Понятия не имею, сколько времени я провела в объятиях Маркуса. Он больше не переходил к активным действиям. Просто гладил и ласкал меня, а я чуть слышно фыркала от удовольствия, уютно согревшись в его объятиях. Под его убаюкивающий шепот, обещающий мне все радости мира, я и уснула. Крепко, спокойно и без всяких кошмаров.

Глава седьмая

Когда я в следующий раз открыла глаза, Маркуса рядом уже не было. Комнату заливал серый предутренний сумрак. Очередной день в Греге обещал быть пасмурным.

Я потянулась, ощущая приятную ломоту во всех мышцах. Улыбнулась, вспомнив прошлую ночь, а особенно отдельные ее моменты…

– Знаешь, а верховная ведьма из тебя получится неплохая.

Вкрадчивое восклицание прозвучало так внезапно, что я коротко взвизгнула. Мгновенно завернулась в одеяло, круглыми от удивления глазами уставившись на кресло, стоявшее около окна.

Потому что в нем со всем мыслимым удобством расположился Шейн.

Шейн! Тот самый Шейн, который, как я считала, навеки ушел в нижний мир, отправившись к престолу бога хаоса за давным-давно обещанной наградой.

– Ты?.. – Я неверяще распахнула глаза, плотнее прижав к груди одеяло. – Ты… жив?..

– Как видишь. – Шейн снисходительно ухмыльнулся. Щелчком пальцев поправил край воротника белоснежной шелковой рубашки.

– Но как? – Я помотала головой, надеясь, что наваждение схлынет. – Ты ушел с Терезой на руках…

Запнулась, ощутив, как кровь мгновенно заледенела в жилах.

Но если Шейн тут, то, получается, и Тереза может в любой момент пожаловать ко мне в гости? И неугомонное воображение тут же нарисовало безрадостную картину кровавой мести верховной ведьмы…

– Не переживай, вот Тереза точно больше не вернется в мир живых, – мягко проговорил Шейн, в очередной раз без спроса подслушав мои встревоженные мысли. – Она навсегда осталась в царстве теней. Как ей и полагалось в награду за все ее сомнительные дела.

– А ты? – осторожно спросила я. – Разве ты не желал стать демоном и отправиться в путешествия по мирам? Почему ты здесь?

– Я просто решил, что демоном всегда стать успею. – Шейн легкомысленно пожал плечами. – К тому же я обещал твоей матери, что буду защищать тебя и оберегать. Не хотелось бы нарушать данное слово.

– Ну да, конечно! – Не удержавшись, я с сарказмом фыркнула. – Ты же сам сказал, что у демонов нет понятия чести.

– У демонов, – с нажимом повторил Шейн. – А я в тот момент таковым еще не был. – Сделал паузу и добавил с иронией: – К слову, я думал, что ты поймешь мой намек. Догадаешься, что я по-прежнему играю на твоей стороне. Да я и без того дал тебе для этого даже слишком много подсказок.

Я открыла рот, желая сказать ему что-нибудь резкое и неприятное. Да так и застыла.

А ведь и впрямь во время моего так называемого противостояния с Терезой Шейн никак меня не обидел. Он изо всех сил старался держаться в стороне, а потом и вовсе посоветовал сматываться. Почему так?

– Потому что в прямом противостоянии Терезу мы бы не победили, – сообщил мне Шейн. – К слову, я ведь не шутил, когда сказал, что ее измену не простил.

– И верховная ведьма из тебя действительно получится неплохая, – вдруг раздался новый голос.

Я слабо замычала, когда на коленях Шейна изумрудным облачком материализовался Мор.

– Ты ведь погиб, – прошептала я. – Когда гримуар сгорел.

– Тесса, я ведь не живое существо в общепринятом понятии этого слова, – со снисходительным смешком сообщил мне Мор. – Я хранитель! Квинтэссенция знаний, если так тебе будет понятнее.

– Честно? – фыркнула я. – Вот вообще не понятнее сейчас стало.

– Когда я поджег гримуар, то тоже сильно пострадал, – с тяжелым вздохом проговорил Мор. – Тесса, я сам горел заживо. И это было больно. Очень больно. Наверное, на какой-то миг я оказался на грани полного развоплощения.

И замолчал, печально опустив усы. Его шерстка неярко заискрилась, было видно, что зверьку и впрямь пришлось нелегко.

– И-и? – вопросительно протянула я. – Почему же ты спасся?

– Наверное, мне повезло, – очень серьезно ответил Мор. – Слишком мало времени прошло с того момента, как ты перестала быть моей хозяйкой. Некоторая связь между нами еще сохранилась. Пусть и почти неощутимая, но на пороге полного уничтожения я вдруг осознал ее. Она была моей спасительной нитью в прямом смысле слова. И я выбрался из тьмы.

Я открыла рот, желая задать новый вопрос, но в последний момент передумала.

Главное, Мор жив! А уж каким образом это произошло – не так уж и важно. Вспомнился момент, когда в меня вливалась чужая сила. Возможно, именно так и произошло его освобождение от Терезы.

– Но теперь гримуара теней нет, – все-таки осторожно напомнила я после небольшой паузы. – Как ты будешь без него?

– Я связан с тобой, Тесса, – проговорил Мор. – Фамильяру, по большому счету, не нужна привязка к какой-то определенной вещи. Я был хранителем книги, теперь я твой хранитель. Что же насчет гримуара – полагаю, мы создадим новый. Еще более могущественный, чем предыдущий. Потому как все его знания остались здесь.