Ловушка для химеры
Шрифт:
– Ну, ты уж полегче, с угрозами-то. Какая-нибудь горничная услышит... И начнется в Аверсуме новая мода.
Двое сбросили невидимость одновременно и обозначились по обе стороны от ошеломленной женщины. Две фигуры - белая и черная. Они были так похожи на офицеров в игре "сто клеток", что Алета не удержалась и ткнула пальцем в ту, что стояла ближе.
– Не иллюзия. Живой. Спасибо, что переживала, - фыркнул Винкер.
– Где мой сын?!
– голос Алеты прозвучал сипло.
– Спит без задних ног. Да, с ним все в порядке... чего не скажешь об его маме. Удивила!
– Идти сможешь?
–
– Смогу, а куда?
– За грибами, - огрызнулся Марк, поворачивая зеркало. Это был не портал, а самый настоящий потайной ход, о котором Алета знать не знала, хотя прожила в этих покоях... почти десять лет. Марк вошел первым и почти втащил Алету, Кот нырнул следом, запирая дверь. Упала темнота. Монтрез торопливо зажег светляк и по стенам заметались длинные тени.
– Со дня постройки тут не убирали?
– оценил Кот. Оглянулся на женщину.
– Ну, вот заодно и подметем.
Замечание было жестоким, но верным: полукруглый потолок находился в ладони от высокой прически Алеты, а мужчинам пришлось пригнуться. От стены до стены два шага. Или одна юбка.
– Вы можете объяснить, что происходит?
– Узнав, что Рами жив и, похоже, здоров, Алета заметно успокоилась и даже неминуемая смерть в результате кары богов стала казаться делом вполне обычным. Все умрем. А она последние годы и так под смертью ходила. Чего, спрашивается, распсиховалась?
– Немного позже, хорошо?
Коридор уходил вниз настолько круто, что перед глазами маячил потолок, грязный, весь в копоти и паутине. Пауки были в ассортименте, попадались вполне качественные, здоровенные экземпляры. Но раз Марк не предупредил о них, значит - не ядовитые?
К счастью, лестница оказалась короткой, дальше был узкий и такой же "чистый" коридор и снова лестница, и снова вниз. Ее вели в подвалы? Стоило начинать бояться?
По глазам ударил яркий свет. Это было почти болезненно. И первое, что увидела Алета, когда проморгалась - глубокие антрацитовые глаза под сдвинутыми бровями. Они смотрели на нее с тревогой. Лицо Рама было бесстрастным, почти каменным, но выражение глаз - довольно живым и говорящим. Многие обманывались этой черной бездной. Алета - никогда. С самого начала эта наука далась ей легко.
– Все в порядке?
– спросил Его Величество, - Проблем не было?
– Откуда они возьмутся?
– удивился Эшери.
– В следующий раз мой яд выпьешь - я в тебя своим плюну!
– Тогда я вас поцелую...
– Угрожаешшшь, - черты лица Рамера неуловимо исказились, челюсти выступили чуть-чуть вперед.
– Я тебя ссам посселую. Ссс язсзыком, - между совершенно человеческими губами мелькнул длинный, раздвоенный язык. Зрелище было инфернальным, даже бесстрашный Винкер слегка сдал назад.
Монтрез только плечами пожал:
– Да не боюсь я вас, гадов ядовитых. Сам такой - и еще похуже.
У Алеты начинался откат. По телу волнами гуляла крупная дрожь. Зубы постукивали. Она осмотрелась. Нет, пыточную это помещение напоминало мало, хотя совершенно точно - подвал. Без окон, свет обеспечивали магические шары и был он очень щадящим, только чтобы не натыкаться на предметы и друг на друга.
Здесь она еще не была. На первый взгляд
место выглядело странным: типичный танцевальный или приемный зал, который зачем-то решили обставить как помесь спальни с кабинетом. Естественно, все, в том числе и немаленькая кровать с балдахином, поместилось в одном углу. Остальная часть зала радовала пустотой. Убежище змея?! Место, где скрывался император, когда был зол и неуверен, что сумеет сдержать оборот? Похоже на то.– Я думала... Ох, нет, я знала, что у Эшери иммунитет к ядам. Но... это же был вроде как не совсем яд, - растерянно пробормотала она.
– Дорогая, твой брат тоже вроде как не совсем идиот, чтобы вешать тебе на шею подозрительные флакончики с неизвестной жидкостью, присланные анонимным поклонником в цветочной корзинке?
– хмыкнул император.
– Да будь он таким наивным, давно бы сам цветочки нюхал... со стороны корней.
– Я эту дрянь заранее вылил, - пояснил Кот.
– А тогда зачем?..
– Алета машинально тронула свою шею и внезапно разозлилась, - Обязательно было меня душить?
Монтрез потянул Алету к окну, обнял за плечи, пачкая о ее пыльное платье свой белоснежный камзол, который какой-то невероятной магией ухитрился сохранить в подземелье.
– Были причины. Две.
– Какие?
– Во-первых - надежда, что я на страхе или злости раскачаю заклятье подчинения и сломаю его.
– Не получилось, - поняла Алета.
– Извини. Я не бог. Там не только магическая составляющая, еще травы. Но у моего Мастера есть кровь тех, кому вливали ту же пакость и теперь есть образец... Может быть, получится изготовить антидот. Волк в этом хорош.
– Может быть, - эхом повторила Алета.
– А вторая причина.
Эшери потемнел лицом и даже слегка отстранился.
– А это тебе за "с ней ничего не случилось, я ее только чуть-чуть поцарапала..." Чуть-чуть убить - это все равно, что немножко забеременеть. Мы детей в Школе учим не направлять оружие на своих, даже в шутку - Темные Боги коварны. Случай может качнуть весы в любую сторону.
Алета метнула быстрый взгляд из под ресниц в сторону Марка, который так же тихо говорил с Повелителем.
– Он... знает?
– Пока нет. Они еще не виделись, я его сразу сюда утащил.
– Что будет, когда узнает?
– Я же тебе говорил: как минимум - трон покачнется. Думаешь - шутил? Стратег - демонски опасный противник. Мы против него играем вчетвером, и, знаешь... я не уверен в результате. Хотя пока все вроде складывается в нашу пользу. Но - то ли он еще ни сделал ни одного хода, то ли я их не просек.
Весь вид Эшери говорил о том, что надеется он на первое, но деньги, случись делать ставки, поставил бы на второе.
– Весь мир уверен, что самый опасный человек в Империи - это ты.
– Вот именно. А про Марка все уже благополучно забыли, хотя залив Райкера никуда не делся, его даже на картах нарисовали. Вот ты так можешь? И я не могу. А у него получилось.
– Давно ты знаешь?
– перебила Алета, - Про... рубин.
Эшери ее понял сразу.
– Несколько дней. Это серьезный прокол и мой, и Райкера. Тут нас подковали, на все четыре...
– Ты ведь заберешь меня? В Монтрез?
– встрепенулась она.