Ловушка для темного эльфа

— Папенька изволит мило беседовать с отцом моей принцессы. — Надеюсь, моя усмешка не показалась другу излишне кровожадной.

— Ты знаешь, Оли, что-то мне во всей этой истории очень не нравится. Ты еще способен здраво рассуждать или уже не стоит поднимать эти темы?

— Это одно из немного, на что я еще способен. — И я перевел взгляд на последнюю открытую бутылку, что одиноко высилась среди тарелок с закуской. Но, напряжение начало отпускать, и я решил ненадолго воздержаться. Тем более, что Гадриэль затронул весьма для меня интересную тему. — За что ты зацепился?

— За чистокровность Леры, естественно. Если бы ее отцом был эльф, демон или дракон, я бы, возможно, согласился с объяснениями князя. Но оборотень…

— А как же Даймоны?

— Даймоны — раса не нашего мира. И насколько мы знаем, эта их способность не была присуща им изначально.

— Но, спорить с тем, что моя ученица — человек, ты не будешь? — общение с другом обычно давало, такой же результат, что и разговор с отцом. Правда, нервов при этом тратилось значительно меньше.

— Нет. Не буду. И сомневаться в том, что ее отцом является Аль` Аир — тоже. Мои подняли кое-какие записи, сделанные в то время, когда князь должен был быть на Земле. Похоже, именно там он и был. Да и позже, связь с миром Леры он поддерживал постоянно.

Очередная ягода лопнула у меня во рту, разлив по языку восхитительную терпкость.

— Это может значить лишь одно. Чего-то мы не знаем, связанного с магией их рода. И, кстати, — я на мгновение задумался. Решая, стоит ли делиться с Гадриэлем своими сомнениями. Вот только, без его помощи, мне, похоже, не обойтись. Надеюсь, я не пожалею о своем доверии, — попытайся выяснить, какое отношение мой отец имеет к этой истории.

Выражение лица черноволосого Лорда меня порадовало. И не только тем, что удивление на нем было очень ярким. Но и тем, как быстро оно начало приобретать ошарашенный вид.

— Ты считаешь, что он знал обо всем?! — Он медленно произносил слова, не сводя с меня глаз. Еще раз убеждая меня в том, что не зря начальником моей личной разведки является именно он.

— Да, считаю. — И с наслаждением наблюдаю, как в его глазах разгорается понимание.

— И ты думаешь, что наш поход на Землю был спровоцирован именно им? — И вновь, довольно осторожно, словно пробуя на вкус каждое слово.

— Да. — А на моем лице, впервые за сегодняшний вечер начинает проявляться улыбка.

— И, по-твоему, он хотел, чтобы у тебя проснулся к ней интерес не только как к будущему магу Равновесия? — Похоже, наживку он уже заглотил.

— Именно. — Не знаю, насколько невероятно это звучит, но других объяснений поведению отца я не нахожу.

— И князь об этом знал? — А вот об этом я подумать не удосужился. И отвечаю то, что кажется мне более вероятным.

— Скорее нет, чем да. У Аль` Аира в последнее время было немало своих хлопот. А вот к тому, что Леру бросил ее мужчина, скорее всего именно папенька приложил свои ручки. Тем самым ускорив ее возможную инициацию.

— Зачем, Оли? Скажи мне, зачем?! — Он уже стоит рядом, практически нависая надо мной.

— Не знаю. — Я чуть оттолкнул друга, вставая. — Не знаю. Но, очень хочу об этом узнать. С твоей, кстати, помощью. Если ты, конечно, согласишься мне помогать.

Мы, не сводя друг с друга глаз, стоим по разные стороны кресла. Я — спокойно и твердо. Словно не было двух бутылок вина. Не было неожиданной помолвки моей Леры. Не было Демонов Хаоса, Даймонов и Великого Мага Равновесия.

Он, чуть более задумчиво. Но, со знакомыми искрами в глубине глаз. Видя которые, я всегда понимал, нам с моим другом скучно не будет.

Вот и теперь. Его губы, неожиданно легко сложились в ехидную улыбку. Он едва ощутимо коснулся моего плеча и, подхватив клинки, который он сбросил рядом со своим креслом, направился к выходу.

Успев проговорить, не оборачиваясь ко мне.

— Это или очень сложно. Или… совсем просто. Но… в любом случае… это интересно.

И я, проводив взглядом, закрывающуюся за ним дверь, ответил. Вслух. Но, сам себе.

— Да, Гадри. Это будет и интересно и… очень опасно.

И, вздохнув с облегчением, свалился на постель. Не снимая одежды. Сберегая каждое мгновение для сна. Который уж теперь-то, должен был ко мне прийти.

* * *

От неожиданности того, как распахнулась дверь, я вздрогнула. Вошедший Гадриэль, заметив это, легко улыбнулся, словно успокаивая меня.

— А если бы я была не одета? — я и сама не заметила, как переняла у Олейора привычку чуть склонять голову, как только на лице появлялась насмешка. Или, взгляд становился внимательным.

— Охрана доложила, что ты сидишь у окна в гостиной. И, скорее всего, читаешь. Так что… Я не предполагал застать тебя в неподобающем виде. Хотя, — его глаза заискрились ехидством, — безумно на это надеялся.

Я чуть смущенно улыбнулась в ответ.

— Ты пришел меня поздравить?

— С этим? — он кивнул на перстень на моей руке. — Тогда надо поздравлять нас всех.

Недоумение на моем лице, видно, было написано так явно, что эльф, прежде чем ответить, хмыкнул.

— Предстоящая прогулка покажется нам легким развлечением по сравнению с тем, что теперь будут устраивать эти двое. А если им еще и помочь… — И он, неожиданно для меня, опустился рядом со мной на колени, и коснулся губами моей руки, что лежала на раскрытой книге.

— Гадриэль! — И он быстро встает. На лице — улыбка. В глазах…

— Не бойся, принцесса. Я с ними справлюсь.

— Ну, ты и шут.

— О-о-о… Таких комплиментов мне барышни еще не делали. — Он едва не смеется. И от этого, от того, как он смотрит на меня, мне становится легко и спокойно. Повезло принцу с другом. И мне повезло. Что Гадриэль относится ко мне так, как мог бы относиться старший брат. Бережно, но, с долей доброжелательного ехидства.

— Лучше скажи, как Сашка?

— Все нормально. Передавал привет. Мы, немного, напугали твою маму. Но, ее муж нашел нужные слова, чтобы ее успокоить. И просил сказать тебе, что ты для него всегда была дочерью.

Я опускаю ресницы, чтобы он не увидел, как на моих глазах выступают слезы. Но он, все-таки, замечает. И вновь устраивается на ковре рядом со мной.

— Э, принцесса, мы так не договаривались. Это же позор на мою репутацию покорителя женских сердец. Если кто узнает, что в моем присутствии дамы плачут… Я же останусь совсем один. А без женского внимания я зачахну от тоски.

— Не беспокойся. Я никому не скажу. — И я пытаюсь улыбнуться ему в ответ. Правда, получается не очень.

— Тебе надо отдохнуть. — Его лицо становится серьезным. — Возможно, это последняя возможность для нормального сна. Я не хочу, чтобы ты ее упустила.