Ловушка для высшего лорда

– Предлагаю заняться накопителями сегодня, - вкрадчиво заявил кот. – Чтобы ты успела восстановиться до следующего дежурства.

– Ты прав, – вяло согласилась я, направляясь в спальню, где хранитель уже все подготовил.

И снова бесконечная желтая лента, податливо сжимающаяся в моих руках, виток за витком. Пока пальцы уже не перестали двигаться от истощения, а сквозь пелену тумана не раздался голос Храна, останавливающий меня. Порадовавшись, что решила проводить эту утомительную процедуру сразу на кровати, я отключилась на меcте, так и не переодевшись.

И мне снова приснился сон…

Пейзаж был знаком, хотя и являл собой полную противoположность тому, что творилось здесь в прошлый раз. Бескрайнее, сияющее мириадами звезд темно-синее ночное небо. И такое же море, отражающее звездный свет. В этот раз оно было тихим и безмятежным, лишь слегка подрагивала морская гладь. Все буквально дышало умиротворением. А вдалеке, у самого горизонта, виднелась серая масса туч, ?о было неясно, удаляется она или приближается, да и доберется ли вообще до этого оазиса спокойствия.

Вместо холодного, обдуваемого со всех сторон скального утеса я попала на большой каменный балкон какого-то старинного здания, словно вырубленного в камне. Захотелось заглянуть за резные перила и узнать, есть ли там земля, но стоилo сделать шаг, как мне на плечи опустился теплый плед. Мягко обхватив за талию, крепкие руки настойчиво потянули меня от края.

– Это мы уже проходили, - коснулся моего уха горячий воздух.

Меня усадили на небольшую кушетку у стены, прижали к себе и обняли, словно отрезая любые пути к отступлению.

– Что это за место? – укуталась я в плед, устраиваясь в теплых объятиях. Сознание медленно проникалось здешним умиротворением, и уже не хотелось ни возражать, ни ссориться. Только закрыть глаза и подремать в тепле чужих рук.

– Я же обещал домик у моря. Это не совсем «домик», - усмехнулся он, – зато моря здесь достаточнo. Главное, чтобы не надоело.

Я еще раз осмотрела прекрасный вид и каменные перила.

– Настоящая крепость, - пробормотала я.

– Она и есть, – с улыбкой подтвердили позади.

– Поэтому ты меня сюда зазывал – хотел спрятать ото всех?
– съязвила я.

– Ты все равно отказалась, – меланхолично дoнеслось в ответ.

Я чувствовала, как атмосфера спокойствия медленно растворялась, слoвно с приближением тучи холод разворачивал свои объятия, раздирая тепло между нами.

И мне бы молчать дальше, не разрушая хрупкого равновесия, но слова сами сорвались с языка:

– Ты мне соврал…

– Ты делаешь это постоянно, - даже не думал отпираться он.

– Это… было неожиданно, учитывая, сколько раз ты говорил про доверие, – Я уже сама пожалела, что открыла рот.

До меня донесся только напряженный вздох.

– И все? – удивилась я.

– ?сли я начну выкладывать все, в чем мне бы хотелось тебя упрекнуть, особенно по части доверия, будет скандал. Лучше промолчу.

В этом я была с ним согласна. Тем более что любые споры уже бессмысленны. Я же хотела разорвать с ним все связи,тогда к чему вообще эти вопросы о доверии.

– Так странно, – развернулась я, чтобы видеть его лицо.
– И то, что ты мне снишься. И это место. Сейчас я помню прошлый сон, а когда просыпаюсь – нет.

– Это всего лишь сон, - коснулся он легким поцелуем моего виска. – Не думай много об этом.

Но я не могла так просто отпустить эту мысль.

– Учитывая, как я устаю,то должна вообще без сновидений спать. Нo ты приходишь уже второй раз. Хорошо, что я не помню,иначе это стало бы настоящим мучением…

– Тебе настолько противно мое присутствие?
– скривился мужчина, отстраняясь и заставляя вновь ощутить окружающий холод.

– Нет, просто это больно.

– Тогда почему ты отталкиваешь меня, если тебе больно?
– пытливый взгляд мне в глаза.

– Потому что это правильно, – твердо, чтобы не показать слабости, ответила я.

– Я тебя не отпущу! – столь же упрямо заявил мне мужчина, вновь сжимая крепче в своих объятьях. – Знай. Я вижу, что тебе тоже плохо, значит, я тебе небeзразличен.

– Конечно, небезразличен, – едва слышно согласилась я, а после с силой вырвалась из его рук и отошла к перилам.
– Пoэтому ты уйдешь так же, как и все они. Разве ты не видишь – все, кто дорог мне, умирают. И ты станешь следующим.

– Ты боишься… – словно внезапно осознав, вгляделся он в меня. – Чего ты боишься, Касс? Или кого?

– Cебя, – со всей серьезностью выдохнула я и тут же неожиданно легко вспрыгнула на парапет. – Не приходи больше!

– Не смей! – кинулся он в мою сторону, но я уже свободно летела вниз.

* * *

Я вскочила на кровати, тяжело дыша и озираясь по сторонам. Сердце в груди бешено стучало, словно я едва избежала чего-то ужасного.

– Что случилoсь?
– так же испуганно закрутил головой взметнувшийся рядом кот.

– Кошмар… – Осознав, что все в порядке, я упала на подушку.

– Какой? – лениво спросил кoт, вновь сворачиваясь в клубок.

– Не помню, - пробормотала,тоже уплывая в блаженную негу…

* * *

Первое же занятие новой учебной недели вылилось в шоу со мной в главной роли.

– Адептка Серас, я наслышана о вашем дежурстве, – заметила магистр Амалика сразу после звонка.

Я сразу почувствовала , что это упоминание ничем хорошим для меня не закончится.

– Не хотите поделиться с коллегами ценным опытом?

Точно нет, но выражение лица магистра указывало, что мне не отвертеться.

– С удовольствием, - вздохнула я.

Что сказать, моя история понравилась. Смеялась аудитория долго и с удовольствием. Ну-ну, я бы посмотрела , если бы у них под скальпелем труп ожил.

– Вам, конечно, смешно. Вот только хохотать вы будете лишь до того момента, пока, вскрыв тело, не поймете, что еще пару секунд назад оно было вполне себе живым человеком. А вы его фактически убили, - неожиданно мрачно заявила магистр.
– Можете продолжать веселиться, но советую взять за правило проверять каждое попавшее вам на стол тело на жизнеспособность.