Ловушка для высшего лорда

– Это самоубийство, – покачал головой кот. – Тебя моментально вычислят. После чудесного исцеления первым делом проверят сотрудников. И быстро выйдут ?а новенькую, после появления которой это случилось. При условии, что у тебя вообще что-то получится, не просто же так эти знания спрятали.

– Да, меня заподозрят. Но это не так страшно, Хран. Я не единственная, кто устроился сейчас в лечебницу. Помимo меня, пришли ещё как минимум четверо. Просто они будут работать в другие смены. Кроме того, все подозрения пропадут, если у меня окажется стопроцентное алиби. Например, если я все время буду на глазах у других сотрудников, - заметила осторожно.

– И как же тогда ты собираешь лечить кого-то? – съехидничал хранитель.

– Никак. Это буду делать не я.

– А кто?

Я демонстративно уставилась на кошака.

– И каким же образом? – удивился он.
– У меня-то нет целительского дара.

– Вот это прoблема, - вздохнула я.

– То есть остальное для тебя проблемой не является, – иронично заметил он.

– Нам нужен артефакт-накопитель, - рассуждала я, сделав вид, что не заметила его замечания. – Я буду в него сливать магию, а ты – лечить. Так даже надежнее, сам знаешь: у меня руки кривые, с плетением не очень. У тебя лучше выйдет, – объяснила я.

Кот задумался.

– Идея не лишена смысла, – выдал он вердикт.
– Но это я про артефакт. ? в остальном… мне не нравится. Слишком много моментов, на которых ты можешь попасться. Это опасно.

– Я не хочу следующие десять лет ждать в страхе, когда он созреет для новой попытки. Раз уже эта змея подняла голову, нужно поспешить и отрубить ее, - вздохнула я.

– Даже если ты права, не поспешила ли ты? Ничего толком не продумав, кинулась устраиваться в лечебницу. Допустим, высший действительно догадается, что за чудеса там происходят, и попытается выяснить. Как ты узнаешь о его интересе?
– взглянул он на меня.

– Слухи, – просто ответила я и, не дав коту прервать меня, продолжила: – Никто лучше обслуживающего персонала не знает, что творится в домах. Всегда кто-то кого-то видит, что-то замечает.

– Наивно предполагать, что твой высший открыто явится расспрашивать, – фыркнул кот.

– Я же не совсем глупая, Хран, - укоризненно заметила ему.
– Понятно, что он кого-то подошлет. Но ведь не случайного прохожего. Неизвестно кому главный целитель подробности такого необычного дела раскрывать не станет. Расспрашивать будет человек, облеченный властью, с которым убийца будет как-то связан. И через него мы выйдем на нужного человека.

– Даже если ты права, подобные встречи проходят при закрытых дверях. Ты даже не узнаешь, что визитер интересовался именно нашим делом, – справедливо отметил кот.

– Ты прав. Поэтому здесь мне снова понадобится твоя непревзойденная гениальность, – попыталась я подлизаться.

– Что еще? – устало вздохнул он.

– Всего лишь обычная прослушка. Подбросим артефакт-передатчик в кабинет главного целителя, а у нас будет приемник, который будет записывать разговоры. Как выдастся время, будем проверять, что там.

– Умеешь ты осложнить жизнь, – протянул Хран.
– Ну, устройство подобного артефакта в библиотеке наверняка есть. А вот как мы его будем подбрасывать в лeчебницу, сама придумывай.

– Придумаю, - согласилась я, довольная, что хранитель уже не протестует.

А кот лишь хмурился.

– И я подумаю насчет накопителя. Может, в библиотеке о нем что и есть. Но предупреждаю, после такой передачи энергии тебе будет очень плохо, – бросил он на меня мрачный взгляд.

– Переживу, - пожала я плечами.

– И, Касс, ты же понимаешь, что если этот высший и правда так силен, одной тебе его не поймать? – с сочувствием глянул на меня кот. – Силы неравны, тебе нужна помощь…

– Нет, - резко возразила ему.
– По крайней мере, не сейчас. Я прекрасно понимаю, что не мне тягаться с одним из лордов, - заметила, прежде чем хра?итель начал возмущаться.
– Но пока я не знаю, кто это, раскрываться опасно. Давай сначала хотя бы узнаем, кто он, а потом уже будем думать, как его pазоблачить.

– На тебя это не похоже – не продумать весь план до конца. Хотя согласен, что в этом есть смысл. Ладно, тогда не мешай, буду думать, – буркнул хранитель.

Спрыгнув с дерева, он направился к берегу размышлять. ? я, меланхолично качая ногами, осталась думать над кошачьими предупреждениями.

Один раз я уже все распланировала, и толку это не дало. Все новые ключи к разгадке смерти родных – это скорее подарок случая, чем результат моего планирования. Кто вообще мог предположить, что я не только познакомлюсь с одним из высших, не зная, что это он, но и влезу в его расследование?

– Не боишься замерзнуть?
– раздался голос за спиной, словно явившись из моих мыслей.

Я испуганно дернулась, вскочила на ноги и спешно обернулась.

– Кажется, мне здесь не рады, - заметил Бриар, вглядываясь в мое лицо.

«Не кажется. В прошлый раз я вроде достаточно ясно дала понять, что не желаю больше встречаться. И пусть тогда за меня говорил страх, даже успокоившись и все обдумав, я не изменила своего решения. Будет лучше, если мы больше не станем общаться. Лучше для всех. Впрочем, сейчас важнее другое – как давно он здесь?»

Я бросила настороженный взгляд в сторону Храна, который, к счастью, просто сидел на берегу и хмуро косился в нашу сторону. Похоже, кот заметил приближение Бриара раньше меня. Хоть бы голос подал, что мы не одни.

– Молчишь? – устало поинтересовался мужчина и подошел ближе.

Я поспешила отступить, вновь увеличивая расстояние между нами. Он уже оказался слишком близко однажды. Больше я этой ошибки не допущу.

– Простите, магистр, растерялась. Не ожидала увидеть здесь кого-то еще. Не буду вам мешать.

Но скрыться мне не дали. Едва сделала шаг, как он уже оказался рядом, удерживая за руку.

– Отпустите, - вздрогнув, тихо попросила я, избегая его взгляда.

Кажется, вспомнив мою предыдущую истерику, руку мужчина поспешил убрать. Но стоило сделать ещё шаг, как мне заcтупили дорогу.

– Подожди. Я просто хочу поговорить и все разъяснить, – на удивление спокойно попросил Бриар.

Я этого не хотела. Ни говорить, ни что-то разъяснять. Я не видела его уже пару недель с того разговора и надеялась, что сердце уже успокоилось. И хоть того всепоглощающего страха не было, я все равно предпочла бы, чтобы он не приближался. Как я радовалась, что за все каникулы он не решился ко мне подойти. Даже заявление на перевод, которое я лично отнесла ректору ещё перед каникулами, не заставило его появиться. В какой-то момент я даже решила, что и правда смогла отвадить его навсегда. Но, похоже, он просто готовился к этому разговору. Так что выбора у меня нет. Он не отступит, пока не поймет, что и правда ненавистен мне. Значит, мне придется убедить его в этом.