Ловушка для высшего лорда

Резко развернувшись, я поспешила уйти.

– Не беспокойся, я не собираюсь сдавать тебя, – бросили мне в спину, заставив вновь остановиться. – Что бы ты не думала, но я все же не такой подлец. И я услышал тебя и больше не стану беспокоить. Раз уж мое присутствие так тебе ненавистно.

– Спасибо, – так и не обернувшись, прoбормотала я непослушными губами и бросилась прочь от этого места и мужчины.

– Как думаешь, правда получилось?
– спросила шепотом у хранителя на моих руках, уже почти дойдя до общежития.

– Не знаю. Но выглядел он и правда… оскорбленным, - пробoрмотал кот.
– Не плачь, Каська. Ты сама решила, что так будет лучше. Тогда уж стой на своем решении до конца. Нам главное найти убийцу, а после все обязательно наладится. Так что не плачь, – мягкая лапка коснулась щеки, стирая слезу.

– Я не плачу, – зарылась я носом ему в шею.
– Просто глаза от холода слезятся.

– Ну да. Я так и подумал.

ЧАСТЬ ПЕРВ?Я. Новые начинания и неожиданные повороты судьбы

Если я надеялась отдохнуть и прийти в себя после тяжелого разговора в тишине своей комнаты, то зря. Стоило Храну убежать в лабораторию, а мне взяться за разбор сумки, как в дверь нервно заколотили.

– Это ещё что? – ошарашенно пробормотала Рина, влетев в комнату и уставившись на меня.

– И тебе здравствуй, Рина, - устало вздохнула я, закрывая за ней дверь.
– Как прошли твои каникулы? Как отдохнула? Спасибо, у меня тоже все хорошо.

– С каникулами потом разберемся, – отмахнулась она. – Что у тебя на голове?

– Я подстриглась, – заметила очевидное, нервно потрогав короткий хвост на затылке.

Еще одно спонтанное и весьма глупое решение, совершенное на волне страха. Попытка стать как можно менее похожей на маму. Потом я осознала, что этo было весьма глупо – едва ли длина волос и правда способна существенно меня изменить. Но что сделано, то сделано.

– Этo я вижу. Зачем? – с недоумением рассматривала меня подруга.

– Мешаются в работе. Но ты же не из-за моей стрижки так в дверь колотила?
– поспешила сменить тему.

– Да, точно, – очнулась она.
– Объясни-ка мне, как так получилось, что ты со мной больше не учишься? – Обиженный и немного растерянный взгляд в мою сторону.

– Почему не учусь? – удивилась я.
– Учусь, иначе бы я здесь не находилась.

– Не надо вот этого, - раздраженно закатила она глаза. – Ты прекрасно понимаешь, что я имела в виду. Почему ты снова числишься на криминалистике?

– А, ты об этом, – наконец, поняла я.
– Рина, ты же знаешь, магистр Бриар тогда практически принудил меня перейти. Но мы договорились: если к концу семестра я все ещё буду считать, что эта работа не для меня, он меня отпустит.

– И?
– выжидательно потянула Рина.

– И сразу после последнего экзамена я написала заявление на перевод, - поделилась я.

– Но… мне казалось… что тебе все это нравится, - недоумевала подруга. – Эта стажировка и участие в расследовании, причем такое активное…

– Именно они и убедили меня, что это не мое. Это оказалось хоть и интересно, но слишком тяжело, - призналась я. – Тихие лаборатории мне по нраву больше, чем суровые оперативные будни.

– Значит, ты бросаешь меня с этими стервами? – разочарованно произнесла подруга.

– Это как посмотреть, – хихикнула я.
– Может, это ты меня бросаешь в грубом мужском обществе, ведь теперь там, кроме меня, девушек нет. Может, тоже вернешься?

– Нет, - вздохнула она в ответ. – Мне там больше нравится.

– Мы все ещё можем вместе ходить на завтраки и вообще проводить вместе внеурочное время, - улыбнулась я подруге. – Тем более кто ещё просветит меня по поводу светских новостей?

– Без тебя будет не то, – пригорюнилась Рина.

– Зато меньше скандалов. Перестану мозолить глаза Вегерос.

– Касс, - внезапно напряглась подруга, – этот перевод, это ведь не из-за магистра? Ты всегда говорила, что все сплетни просто бред. Но вы столько времени проводили вместе… Неужели что-то все-таки было?

– Конечно, было. Называется рабочие отношения, – громко рассмеялась я.
– Кoнечно, нам приходилось много общаться, ведь я оказалась втянута в очень сложное дело. Но больше ничего не было. Я рада, что все это наконец-то закончилось. Честно говоря, я вообще его побаиваюсь.

Почти правда – сейчас его присутствие рядом пугало куда больше, чем при знакомстве.

– Серьезно? – удивленно распахнула глаза Рина.

– Да.

Необходимость врать подруге не радовала, но поделиться правдой я не могла. Между мной и магистром оказалось намешано слишком много того, что я предпочла бы скрыть.

– А я вроде, наоборот, привыкла к нему. Не так уж часто он на нас рычал. Он умный, профессионал своего дела. Да и вообще… красивый, - слегка смутившись, призналась подруга.

Я чуть не подавилась, услышав это. Не то чтобы ?ина была неправа. Просто… мысль, что Бриар может нравиться подруге как мужчина, оказалась неожиданно горькой. Хотя ведь стоило порадоваться – если он переключит внимание на подругу, то перестанет рыться в моей жизни и прошлом. В отличие от занудной и сложной меня, Рина обладает легким характером, красива, при этом весьма умна – наверняка она сможет его заинтересовать. Да и он на самом деле хороший человек, поэтому за подругу можно будет не беспокоиться.

Так почему же я так мерзко себя ощущаю, думая об этом? Сама же специально его оттолкнула. Проклятье, иногда самой от себя тошно. Правильно сказал Хран – выбранной линии поведения нужно держаться до конца. Значит, стиснула зубы и сделала то, что сделала бы любая нормальная подруга.

– Удачи тебе! – Очень надеюсь, что улыбка моя не выглядела натянутой. –Только будь осторожна с Вегерос. Ты уже знаешь, как ей от ревности крышу сносит.

– Не говори глупоcти, я же не это имела ввиду, – покраснев, отмахнулась Рина. – Но в любом случае я за себя, если что, смогу постоять.

– И не сомневалась.

– Но смотри, ты обещала не пропадать из виду, – припомнила соседка. – Так что жди меня завтра с утра. Кто ж ещё тебя разбудит вовремя, без меня все на свете проспишь.

– Это точно, - кивнула я.

* * *

Я и правда проспала. Несмотря на обещание разбудить меня к завтраку, подруга не явилась. Поэтому на первое занятие в этом семестре я побежала голодной. Что, впрочем, было к лучшему, ведь начинали учебу мы с анатомички. Я посчитала это знаком. Начинать новый семестр с трупов? Повод готовиться к худшему. Знать бы еще, с кaкой стороны ждать подставы.