Лучше, чем идеально

— Я не была в кровати с тобой. Я промывала твои раны.

— Ну же, пойми, мы следовали определенному порядку, а теперь ты все рушишь. Почему так?

— Ты с ума сходишь, из-за того что мы не спорим и у нас нет стычек? — спрашиваю я, полностью сбитая с толку оттого, что он заметил, оказываю я ему внимание или нет. Мы ругались большую часть времени, что в этом такого? Бри была рядом с ним всю неделю, пока я бродила вокруг совершенно подавленная.

— Ты хоть осознаешь то, что я всю неделю гулял с твоей чертовой собакой, и что каждую ночь она спала в моей комнате? Серьезно, Эштин, готов поспорить на свое левое яйцо, что ты даже не заметила, если бы я изменил его имя на Дик.

— Твое левое яйцо? — переспрашиваю я. — Почему же не правое? Парни никогда не говорят, что они готовы поспорить на свое правое яйцо, только на левое. Почему так?

— Потому что все парни знают, что их правое яйцо является доминирующим, в то время как левое — запасной вариант. А сейчас не отклоняйся от темы и ответь на мой вопрос.

Это самая забавная вещь, которую я когда-либо слышала. Я пытаюсь сдержать свое веселье, но смех вырывается из моего рта.

— Ты и в правду веришь, что твое правое яйцо является доминирующим? Ты дурачишь меня, так?

Он не выглядит позабавленным.

— Ответь на вопрос.

Я поднимаю перед собой руки.

— Дай мне перерыв, Дерек. Я не могу побыть в депрессии?

— От чего?

Ты. Футбол. Все. Я хочу сказать ему правду, но вместо этого говорю:

— Не твое дело.

— Ладно, отлично. У тебя было несколько дней после того, как вы с Лендоном расстались, — раздраженно говорит он. — Прекращай уже хандрить, это надоедает.

— А что, если я прекращу хандрить, когда ты прочитаешь то письмо от твоей бабушки? — так-то, это нужно, чтобы он отстал от меня и чтобы отвлечь его внимание в данный момент. Дерек резко поворачивается, направляясь назад вниз по лестнице. Я следую за ним.

— Ты не отделаешься так легко, Дерек. Ты просто хочешь, чтобы я развлекала тебя, так тебе не придется думать о том письме. Но то, что ты его никак не прочтешь, мучает тебя, не так ли?

— Нет, ни капельки, — говорит он. — Я нисколечко не думаю об этом письме или о своей бабушке.

— Лжец. Ты хочешь вызов, я его тебе дам.

По пути в комнату Дерек чуть не спотыкается о Фалкора.

— Тема о моей бабушке или письме закрыта. Серьезно, Эштин, я не поеду туда. Ты понятия не имеешь, на что способна эта женщина.

— Почему ты боишься старушку?

— Я не боюсь, — он пытается отшутиться, но я ни секунды не верю ему.

— Ты также себя ведешь. Она хочет, чтобы ты приехал увидеться с ней перед ее смертью, Дерек. Ты должен поехать. Она поняла, что ошибалась.

— Ты утверждаешь это так, словно знаешь старую ведьму, — говорит он, открывая контейнер с печеньем из кэроба, которое испекла для него Бри. Он откусывает кусочек печенья Бри и морщится, будто они сделаны из дерьма. — Ты ничего о ней не знаешь. Прочитала письмо и вообразила ее бедной, умирающей старушкой, которая заслуживает, чтобы ее последнее желание удовлетворили. Да пошло оно.

— Так ты говоришь, что для тебя не проблема отказать старушке в последнем желании? Дерек, ты и в самом деле бессердечен.

Он протягивает контейнер с печеньем:

— Хочешь одно? Предупреждаю, они на вкус подобны смеси из картона и грязи.

— Не пытайся сменить тему, Дерек.

Письмо его бабушки довело меня до слез. Я бы хотела, чтобы кто-то из моей семьи желал провести со мной столько времени, сколько бабушка Дерека хочет провести с ним.

Сейчас мы в кабинете. Коробки выставлены в линию по одной стороне комнаты. Чемоданы и вещи Дерека по другой. Дерек изо всех сил старается не обращать внимания на конверт, лежащий поверх одной из коробок. Я положила его туда, потому что ему нужно прочитать это письмо.

— Когда я сказал, что хочу, чтобы ты опять стала такой как была, я не имел в виду надоедливую Эштин. Я имел в виду Эштин, которая сортирует «Скитлс», засовывает пакет со льдом ко мне в брюки и не тоскует по своему придурку-бойфренду, потому что он бросил ее…

— К твоему сведению, я не тоскую по Лендону.

Дерек закатывает глаза.

— Как скажешь, Эштин…

— Если тема о твоей бабушке закрыта для меня, то тема о Лендоне закрыта для тебя. Мне не хочется, чтобы ты говорил, что Лендон играет за Фэрфилд, чтобы отомстить моим партнерам по команде.

— Отлично.

— Отлично. Но ты должен прочитать это письмо, — я ухожу из его комнаты.

— А Лендон еще тот придурок, — кричит он. 

Глава 25

Дерек 

Я закрываю дверь и смотрю на конверт. Вчера утром у меня был соблазн прочитать его, сжечь и больше никогда о нем не думать.

Но я не сделал это.

Вместо этого я, кажется, вечность пялюсь на эту хрень.

В то время как Эштин хочет, чтобы я прочитал письмо, Фалкор не выглядит возражающим против того, чтобы я ничего не делал, кроме как смотрел на него.

— Фалкор, взять! — бросаю конверт ему, как фрисби.

Пес глядит на конверт, приземлившийся в нескольких дюймах от его вытянутых лап. В самом деле, он — самая бесполезная собака на планете.

Эштин заявила, что я боюсь прочитать письмо.

Я не боюсь.

Я боялся потерять маму. В тот день, когда она посадила меня перед собой и рассказала, что у нее рак, я испугался. Немало дней прошло, прежде чем я перестал бояться. Когда ее анализ крови был плохим, я думал — это конец. Когда она испытывала головокружение и слабость после химиотерапии, это ошарашивало меня. Когда у нее начали выпадать волосы, и она стала казаться хрупкой, я почувствовал себя беспомощным. Когда я держал ее бледную руку в госпитале, и она выглядела похожей на оболочку от себя прежней, я был уничтожен.

Я, определенно, не боюсь прочесть письмо от бабушки, которая для меня совершенно посторонний человек.

«Просто сделай это уже».

Я подбираю конверт и, усаживаясь на кровать, открываю. Письмо написано на плотной розовой бумаге с выбитыми в верхней части листа блестящим золотым шрифтом бабушкиными инициалами. Я думаю, что бумага была сбрызнута какими-то духами, потому что она пахнет как женщина.

Просто для того чтобы больше не слушать Эштин, изводящую меня из-за него, я разворачиваю письмо и читаю.

Мой дорогой Дерек.

Я пишу тебе это письмо с тяжелым сердцем. Мне только что озвучили мой диагноз, и я задумалась об ошибках, которые совершила в своей жизни. Есть вещи, которые мне необходимо сделать перед надвигающейся смертью. Поскольку ты мой единственный внук, крайне важно, чтобы мы встретились двадцатого июня после моего лечения. Это мое последнее, предсмертное желание. Есть вещи, о которых ты не знаешь, о которых тебе нужно узнать, о которых ты ДОЛЖЕН узнать.