Лучший частный детектив

Из всех известных в том районе необычных религий мне в голову приходит разве что вуду. Сейчас о ней знают буквально все, а тогда, надо полагать, это действительно была изюминка. Правда, до файла с объявлением об исчезновении журналиста я так и не дошёл. А кстати, кто такой этот Мина Копылов? Тебе что-нибудь известно о нём?

— Конечно, об этом человеке есть сведения на городском портале. Он был очень популярен в начале прошлого века в Екатеринославе: потомственный почётный гражданин города, советник коммерции, миллионер, меценат, владелец газет, заводов и рудников. В последние предреволюционные годы — гласный городской думы. Судя по документам, у него были дочь Александра, зять, некто Дуткевич Александр Мелетьевич, внуки. Сам Дуткевич и его старший сын — геолог — расстреляны в тридцать седьмом.

После революции судьба Мины Копылова, к сожалению, неизвестна. Даже странно, что такой популярный в городе и богатый человек вдруг исчез совершенно бесследно. Но раз оставались в живых внуки, то надо полагать, какие-то родственники могут быть и в настоящее время.

— Неплохая информация для начала, Дашенька. А как тебе понравились намёки некоего Анонима на причастность к этим убийствам Хворостовского и даже Копылова?

— Отвечу откровенно: совсем не понравились. Зачем, скажи на милость, это нужно было тому же Копылову? Чего ему не хватало в его миллионерской жизни? Нет, я не верю в его причастность к этим убийствам, не тот это был человек. Мне трудно говорить что-либо о Хворостовском, но интуитивно чувствую, что и он также не мог быть серийным убийцей, как его сейчас бы квалифицировали.

Нет, это был кто-то другой, возможно, находящийся где-то рядом. А, кстати, ты не задумывался над тем, почему так и не появилась ни одна публикация Хворостовского на заданную тему? Не мог же он на деньги Копылова вот так просто взять и прокатиться в Соединённые Штаты ради собственного удовольствия?

— Да, ты права: вопросы есть.

Звонок в дверь прервал наш разговор. Это оказался майор Успенцев собственной персоной — невыспавшийся и по этой причине находящийся в дурном настроении. Хмуро поздоровавшись, он попросил сделать ему кофе и удалился в ванную. Спустя минут десять Лёшка вернулся к нам на кухню с более просветлённым лицом и, не проронив ни слова, стал пить огненно-горячий напиток. Мы с Дашей тоже молчали, ожидая пока наш друг придёт в себя.

Спустя недолгое время Успенцев начал рассказывать:

— Подняли меня ночью, где-то часа в два. Дежурный сообщил, что на улице Минина обнаружен труп молодой женщины с признаками насильственной смерти, предположительно ритуальное убийство. Я выехал немедленно, поскольку ритуальные убийства довольно большая редкость в нашем благословенном городе. Фотографию жертвы вы видели. Молодая красивая женщина убита сзади ударом ножа в сердце, на лбу вырезаны буквы, похоже латинские «I» и «а», раздета, тело уложено на мостовой в позе эмбриона.

Мы тщательно обследовали всю прилегающую территорию и нашли гараж, где были совершены манипуляции над телом жертвы. Там осталось кое-что, несмотря на старания преступника убрать все следы своего присутствия. Так всегда бывает, что-то остаётся, какие-то мелочи, запах стеарина, например, которого не должно быть в давно заброшенном гараже, отсутствие пыли на полу и многое другое.

Но реально зацепиться не за что. Вокруг тела жертвы всё смыл вчерашний ливень, в гараже, кроме очевидного присутствия там кого-то, тоже ноль. Единственный совершенно точно установленный факт состоит в том, что убийца — левша. Такие вот дела, господа частные расследователи…

— Прости, Лёша, — прервала его Даша, что-то выискивая в своём ноутбуке, — как ты назвал улицу, где всё это произошло?

— Минина, это в районе областной больницы.

— А ты знаешь, что эта улица до революции называлась Безулевская?

— Нет, конечно. И как это связано с произошедшим?

— Помнишь, вчера я рассказывала о том, что нашла в архиве коробку с номерами старых газет, в которых описывались убийства, потрясшие город в конце позапрошлого века. Так вот, первое из них произошло на улице Безулевской, следующее — на соседней.

— Интересно, очень даже интересно, — задумчиво протянул Успенцев, — то есть ты хочешь сказать, во-первых, что кому-то известно о той серии убийств, во-вторых, по какой-то причине этот кто-то решил повторить их, и в-третьих, следующее преступление вскоре будет совершено где-то неподалёку. Я правильно тебя понял?

— Так получается, если следовать логике и тому, что первое убийство того времени полностью идентично нынешнему, за исключением букв, вырезанных на лбу несчастной девушки.

— Да, тогда — я вспоминаю твой вчерашний рассказ — у первой жертвы не были вырезаны буквы на лбу. Наверное, нынешний маньяк имеет свою трактовку ритуала.

— Интересно, что означает название улицы? — вмешался я в разговор. — В ритуальных убийствах, насколько я знаю, часто даже такие мелочи имеют значение.

— Я уже выяснила. Анастасия Безулова — это фамилия женщины, которая когда-то жила на этой улице. Она занималась паломничеством по святым местам и, судя по информации, была богата. Найдена в своём доме зарубленной топором задолго до совершения всех этих убийств. Убийца так и не был пойман.

— О Господи! И здесь убийство, кошмар какой-то! Слушай, Игорёк, будь другом, накапай мне полстакана виски, что-то я в себя никак прийти не могу.

— Не проблема, я даже составлю тебе компанию. А ты, Даша, как относишься к виски с утра?

— О нет, я, пожалуй, воздержусь. А пока вы будете приводить себя в порядок, господа сыщики, я с вашего позволения найду файл с тем письмом из коробки: а вдруг там откроется что-то новое. Не могу понять, почему я оставила его без внимания.

— Давай, Дашенька, это хорошая мысль. Пока Холмс и Ватсон прочищают натруженные мозги, мисс Хадсон, укоризненно глядя в их сторону, продолжает распутывать непростое дело. Современная трактовка классического детектива.

Мы с Лёшкой сделали себе виски со льдом, а Даша тем временем нашла нужный файл и приготовилась читать.

5

— Я уже говорила, что это как бы часть письма, его окончание. Вот о чём здесь говорится.

«… надеюсь, теперь Вы представляете, почему моя поездка так затянулась.

Я всё ещё нахожусь в полном недоумении по поводу того, куда могли исчезнуть письма, которые отправлял Вам, как мы и договаривались. Их было немало, и в каждом из них я исправно описывал события, которые сопровождали меня в поездке. Любое из этих писем, по сути, представляло собой законченную статью, пригодную для публикации, за исключением тех, разумеется, где приводится подробное описание некоторых жутких обрядов. И должен признаться, если заставить меня повторить сейчас их текст, я вряд ли смогу сделать это так ярко, как тогда, поскольку писал каждый раз под впечатлением эмоций от увиденного или услышанного.

Сейчас мне пришла в голову мысль о том, что писал я Вам, как мы и договаривались, на главный почтамт «До востребования». Не думаю, чтобы Вы лично ходили туда получать эти письма. Следовательно, это мог быть один из ваших порученцев, например, Варфоломей Павлович Хромов, который, собственно, и находится при Вас для таких дел. Может, стоит его спросить об этом более основательно, да поинтересоваться на почтамте, приходили ли письма и если да, то кто конкретно их получал?

Скажу откровенно, мне никогда не нравился этот человек, и он знает об этом. Он приближен к Вам скорее из вашего сострадания к его убожеству, да простит меня Господь, чем из-за деловых качеств. Ни он сам, ни его семья, если можно так выразиться, недостойны того внимания, которое Вы им оказываете. Почему-то мне кажется, что наступи сейчас смутные времена, а, судя по событиям в мире, всё уверенно идёт к этому, люди, подобные Хромову, будут одними из тех, кто первыми поведут представителей вашего сословия к гильотине, как это уже было когда-то в истории.