Лучший частный детектив

Эту дорогу Тень могла пройти с закрытыми глазами. Осторожно нащупывая тропинку, она стала подниматься наверх. Вокруг не было ни души. Туман заставил жителей не покидать свои жилища, и это было очень хорошо.

Спустя почти час тяжёлая дорога оказалась позади. Подойдя к месту жертвоприношения, Тень остановилась и прислушалась. Вокруг было неестественно тихо, и только внутренний голос предупреждал о том, что нужно быть предельно осторожным: опасность находилась где-то неподалёку.

Тень осторожно положила свою ношу на влажную мостовую. Острый нож с длинным узким лезвием легко вошёл в тело и остановил работу сердца. Девушка чуть дёрнулась и замерла. Тень вынуждены была склониться к её лицу, чтобы вырезать ножом на лбу жертвы подобие латинской буквы «L». Затем она придала телу соответствующее положение, несколько раз подряд прошептала какие-то слова и беззвучно ушла, растворившись в тумане.

Ритуал был соблюдён.

10

Проснулся я как обычно в половине шестого. В квартире было тихо, мои гости мирно спали. За окном слабо виднелось небо, ещё чуть — и наступит день. Туман почти рассеялся, уже слабо виднелись очертания соседних домов. Судя по характерному звуку падающих капель, шёл дождь. Я сел на коврик в позу лотоса, сделал несколько глубоких вдохов и ушёл в состояние медитации. Лет пять назад мне удалось обучиться этому искусству у одного старого корейца, и с тех пор процедура единения сознания с окружающим миром стала для меня неотъемлемой частью начала рабочего дня.

Спустя полчаса моё возвращение в мир, полный суеты и сомнений, состоялось. В квартире послышался лёгкий шум, судя по шагам, проснулся Успенцев. Я вышел в коридор:

— Доброе утро, коллега! Как прошла ночь?

— Без особенностей. А что там с туманом?

— Почти рассеялся, но идёт дождь. Достала уже эта весенняя погодка. Давай, приводим себя в порядок, завтракаем и решаем, как быть дальше. Мне не терпится найти этот домик в балке. Не думаю, что их там несколько.

— Хорошо, Игорёк, но есть небольшая проблемка с Дашей. У неё же в отличие от нас с тобой — бездельников — нормированный рабочий день. Кроме того, если мне не изменяет память, ещё вчера мы хотели собрать информацию о доме и его обитателях. Хотя, может, ты и прав, метод лома часто оказывается самым действенным.

— Доброе утро! — послышался голос Дарьи. — Я услышала твоё замечание, Лёшенька. Если мы решим навестить дом с сатиром, то я скажусь больной. День-другой мне простят легко.

— Ну, и отлично, тогда за работу, господа сыщики.

К семи часам с завтраком было покончено, и в это время зазвонил телефон Успенцева. Почему-то я сразу понял, что этот звонок не принесёт нам ничего хорошего — и не ошибся. Лицо Алексея мрачнело всё больше по мере того, как он слушал.

— Хорошо, я вас понял, — наконец произнёс он, — минут через десять буду.

— Что случилось? — спросил я.

— Второе ритуальное убийство, причём неподалёку от прежнего места. Буквально в ста метрах, и тоже на старой мостовой. Обнажённая молодая женщина, телу придана особая поза, на лбу рана в форме латинской буквы «L». Короче, всё как и в первом случае.

— Послушай, Лёша, но ведь там должны были находиться твои люди, не так ли? — подавлено спросила Даша.

— Да, и они там были. Но этот чёртов туман сыграл на руку убийце. Парни утверждают, что не слышали ни звука, а труп обнаружили буквально несколько минут назад. Короче, ребята, я еду, а вы ждите сообщений от меня. Договорились?

— Да, — не сговариваясь, синхронно ответили мы с Дашей.

Успенцев ушёл. Я сварил ещё кофе, понимая, что вынужденное безделье нам будет переносить непросто. Девушка была явно подавлена произошедшим. Я спросил, не собирается ли она идти на работу. Даша ответила, что сегодня ей не до работы, она позвонит после девяти, когда появится её непосредственный начальник, и возьмёт отгул.

— Ты знаешь, а я ведь чувствовала, что произойдёт нечто ужасное. Не могу объяснить, в чём это выражалось: какая-то беспричинная тревога, ожидание непонятно чего, а потом — этот жуткий туман. Где-то за час до полуночи у меня вдруг возникла такая боль в сердце, словно в него вонзили нечто острое. Я проснулась и хотела бежать к тебе.

— Отчего же не прибежала?

— Не знаю… Сразу после этого я ощутила невероятную слабость в теле и непреодолимое желание спать. А дальше не помню, наверное, я уснула.

— Действительно, странное состояние. Ты, наверное, постоянно думаешь об этом деле, а во сне тем же было занято твоё подсознание. Скорее всего, это результат его работы.

— Послушай, Игорь, я думаю, что мы вряд ли что-то найдём в Интернете об этом доме с сатиром. Лёша большую часть дня будет занят этим убийством, а мы оказываемся как бы не при деле. А что, если нам просто пойти и рассмотреть домик вблизи? Кто знает, может, там и кроется разгадка, ведь все обнаруженные нами ниточки так или иначе тянутся к нему. Что скажешь?

Я встал из-за стола и подошёл к окну. Туман совершенно рассеялся, но мелкий дождик постепенно превращался в хороший ливень. В чём-то Даша была права: сидеть без дела в ожидании звонка Успенцева было тягостно.

— Хорошо, я согласен. И лучше это сделать до восьми, когда есть шанс застать кого-то из жильцов дома. Давай, быстро собираемся — и вперёд. Там, кстати, уже совсем неслабый дождик идёт, придётся брать машину.

— А Лёше скажем об этом?

— Нет, он наверняка будет возражать. Потом, если возникнет необходимость, позвоним ему.

— Хорошо, как скажешь. И как же мы представимся жильцам? Кто мы?

— Дашенька, как-то на рынке один мужик предложил мне очень похожее на настоящее незаполненное удостоверение сотрудника полиции. Я вклеил туда свою фотографию, поставил печать и теперь время от времени только продляю его.

— А где же ты взял печать?

— Слушай, в наше время можно изготовить что угодно, были бы деньги. Печать, конечно же, не подлинная, но очень на неё похожа. Так что рядом с тобой будет капитан полиции по фамилии, естественно, Иванов. Я представляю так называемый убойный отдел, которым по факту руководит наш друг Успенцев. Ты стажёр этого отдела, фамилию придумаем по ходу, если дело дойдёт до тебя, но это вряд ли. Ещё вопросы есть?

— Нет, с вами всё ясно: я всё больше убеждаюсь, что вы с Лёшкой те ещё мальчики.

— Хочешь обидеть нас, беззащитных?

— Нет, просто констатирую факт.

— Да, и захвати, пожалуйста, с собой блокнот и ручку. Как стажёр ты будешь делать записи по ходу разговора.

— Слушаюсь, мой капитан.

— Вот так-то лучше, стажёр. Да, чтобы не забыть, прихвачу-ка я с собой травматик.

— Это ещё зачем?

— А чтобы был! Мало ли на какого психа мы можем нарваться.

— О Господи! Чем дальше, тем веселее.

Спустя полчаса мы были на месте. Дождь к этому времени усилился настолько, что мы не рискнули сразу выйти из машины. Двухэтажный дом старой кирпичной кладки стоял ниже всех, у самой воды. Его правая боковая стена находилась, по сути, в одной плоскости с отверстием тоннеля. Над входом ухмылялся облезлый сатир. Всё было так, как в рассказе Старика из комментария к статье. Только убогая речушка в балке из-за ливня вздулась, разлилась, уровень мутной воды в ней поднялся настолько, что лишь верхняя часть отверстия тоннеля была видна над её поверхностью.