Лучший частный детектив

И действительно, человек, сидящий в своём гробу, на глазах старел, кожа его сморщилась, он как-то быстро усох и даже уменьшился в размерах. И только ярко-синие его глаза продолжали смотреть в нашу сторону, словно он понимал, зачем мы нарушили его сон. Моххамад и Хассан стояли на коленях и бормотали молитвы своему Аллаху. Дело приобретало скверный оборот, ведь воздуха в этой камере нам не хватило бы надолго.

Полковник снял перстень, висевший на шее человека, и вместе с цепочкой сунул его в карман.

— Слушай, Серб, ты вспомни вчерашний вечер. Скорее всего, мы сейчас находимся на скале, вершина которой сильно разрушена, и наверняка нас отделяет от поверхности не больше метра совсем непрочной породы. Меня, видно, Бог надоумил прихватить с собой пару пачек пластида и детонатор. Думай, где лучше разместить заряд. Эй, ошалелые, — обратился он к нашим сопровождающим, — быстро пришли в себя — Аллах подождёт — и подумайте, в каком месте здесь ближе всего от поверхности скалы. И поторопитесь, черти вислоухие, если жить хотите!

Хассан принялся советоваться со стариком. Вскоре они пришли к какому-то выводу и указали место, где на их взгляд была самая тонкая перемычка. Полковник оконтурил взрывчаткой круг диаметром около семидесяти сантиметров, поставил таймер детонатора на две минуты, и мы укрылись за саркофагом.

— Сейчас рванёт, заткните уши и откройте рот, — предупредил он.

Грохнуло неслабо, показалось, что под нами даже пол качнулся и пришёл в движение. Зато через дыру в стене было видно предрассветное небо с одинокой звездой на нём. Пол под нами снова заходил ходуном, со всех сторон раздались трески, шорох. С кровли камеры выпал первый блок.

— Быстрее, уходим! — крикнул Полковник.

Через пролом в стене он первым выбрался наружу, я помог пролезть Моххамаду и Хассану, а затем протиснулся и сам. Обернувшись напоследок, я увидел в свете фонаря, как рушится пол камеры, и как исчезает в провале саркофаг с сидящим в нём человеком.

Мы вовремя сбежали со скалы и бросились прочь. На наших глазах ушёл под землю скальный выступ, а в стороне зашатался и с глухим гулом начал разваливаться храм. Спустя несколько минут на месте старинных развалин был лишь гладкий слой песка да столб тающей пыли над ним…

— Дашенька, если не трудно, завари ещё кофе. Я уже почти в норме и смогу появиться пред её стариками как приличный человек, хотя по внешнему виду обо мне этого и не скажешь.

— Перестаньте, Андрей! — отозвалась Даша. — Вы сегодня имеете очень приличный, я сказала бы даже, солидный облик успешного человека с жизненным опытом. Всё будет хорошо. Я ставлю кофе, а вы расскажите, чем же закончились ваши ночные приключения.

— Дальше тоже было интересно, но не так, как до этого. Перекрестившись в душе, мы тронулись в сторону посёлка, понимая уже, что нам вряд ли удастся попасть туда до рассвета. А это значило, что придётся объяснять местному населению, куда вдруг девалась часть такого привычного для них пейзажа. Не успели мы сделать и пару шагов, как наши дети Аллаха сняли обувь, упали на колени и, оборотившись в сторону восходящего солнца, стали бормотать свои утренние молитвы. Нам ничего не оставалось делать, как ждать.

Я присел на песок, приходя постепенно в себя от пережитых волнений, а Полковник достал из кармана перстень. Он снял его с цепочки и протянул её мне:

— Возьми на память, Серб. Хорошая цепочка, повесишь на неё крестик и солдатский медальон.

Перстень он надел на безымянный палец правой руки:

— Смотри, будто для меня делали вещицу.

Он вытянул руку, любуясь перстнем. И в этот момент над горизонтом взошло солнце. Я так до сих пор и не понимаю, что произошло тогда. Над рукой Полковника вдруг возникло слабое сияние, потом оно отделилось, переместилось метра на три в сторону и превратилось в какого-то монстра. Такого и в жутком сне не придумаешь. Тело человека, копыта, рога, грязно-серая шерсть и огромные светло-желтые глаза на безобразной морде. Эти глаза смотрели на Полковника и улыбались.

Послышались вопли наших арабских друзей. Я сам вскочил на ноги и выхватил беретту из кобуры, Полковник дёрнулся за своим пистолетом. И в этот момент видение исчезло без следа.

— Кошмар! Что… что это было? — чуть заикаясь, спросил Полковник.

— А хрен его знает, — только и смог выговорить я.

В это время Моххамад что-то страстно говорил, показывая на солнце.

— Что он там лопочет?

— Он говорит, — стал переводить Хассан, — будто предупреждал о том, что Богоподобные на рассвете могли вызывать духов с помощью таких перстней. Так утверждают древние сказания, которые старики в их селении передают из поколения в поколение. Он сам не верил в это, но только что такое чудо произошло, и ему кажется, что лучше эту дьявольскую вещь бросить в те пески, которые поглотили храм и могилу. Так будет правильно, ей не место в этом мире.

— Скажи ему, — усмехнулся Полковник, — что он честно заработал свою тысячу долларов. Он получит эти деньги, и его внучка благополучно выйдет замуж. А с перстнем я разберусь. Раз на него так действуют солнечные лучи, будем носить эту штуковину камнем внутрь — и все дела. А там, глядишь, жизнь подскажет, как с ней быть. О’кей, старик?

На том и порешили. Такая вот история, мужики и Дашенька. Вы поаккуратней с ним, черт знает, что за хреновина этот перстень. А цепочка от него, кстати, и по сей день у меня. Вернусь живым, презентую её вам, чтобы имелся в наличии, так сказать, полноценный комплект.

— Спасибо! — подал голос, молчавший всё это время Успенцев. — Интересный рассказ. А что было дальше? Как вас встретили в посёлке?

— Плохо встретили. Сказать честно, если бы не наш арсенал оружия, то пришлось бы нам несладко. Объяснить внятно, чем занимались ночью в пустыне, мы, конечно, попытались, но нашему утверждению, что просто гуляли, а Хассан и Моххамад будто бы вынуждены были нас сопровождать, поверили слабо, как и уверениям, что не имеем отношения к исчезновению скалы и храма. Короче, мы собрали свои вещи, оставили деньги Моххамаду и уехали, даже не позавтракав.

Вернувшись в часть, мы подписали новые контракты, но уже воевали в разных местах: я по-прежнему на юге, а Полковник — где-то на востоке страны. Встретились мы с ним здесь год назад, когда я решил, что хватит дёргать судьбу за хвост. Что из этого вышло, Игорь знает в подробностях и расскажет вам, если вы его об этом попросите.

Ну что, соседи, спасибо за кофе! Я чувствую, что уже готов ко встрече со стариками моей единственной, потому разрешите откланяться.

Мы распрощались, и Серб ушёл навстречу судьбе.

3

Некоторое время мы сидели молча, находясь под впечатлением услышанного. Перстень лежал перед нами на столе. Я взял его, чтобы лучше рассмотреть рисунок. Черный камень, оправленный в металл, был холодным на ощупь. Под определённым углом наклона к падающему из окна свету, присмотревшись, сквозь увеличительное стекло в его глубине можно было заметить какую-то сложную структуру, похожую на пчелиные соты. Перстень идеально подошёл к моему среднему пальцу на правой руке.