Лучший частный детектив

Я особенно люблю эти минуты: тишина в доме, запах свежесмолотых зёрен, неспешная процедура завтрака с девушкой, которая мила и очень тебе симпатична. А впереди ещё долгий день, который непременно принесёт что-то новое, неразгаданное, ибо что может быть интереснее неразгаданных тайн. Не знаю почему, но мысль об ожидающей меня загадке всегда приходит ко мне утром во время завтрака. Возможно потому что большей частью именно в этом состоит суть журналистской работы.

Негромкое пиликанье телефона вернуло меня к жизни:

— Кто бы это мог быть в такую рань: ещё и семи-то нет? Дашенька, будь добра, посмотри, кто там звонит. Телефон рядом с тобой.

Девушка подняла трубку:

— Я так и думала: это наш недремлющий Успенцев. Держи, ответь ему.

— И что это не спится Ватсону в такую рань? — спросил я своего друга.

— Во-первых, воспитанные люди начинают разговор с того, что желают звонившему доброго дня.

— А во-вторых? Кстати, замечание принято, и мы с Дашей желаем тебе, наш ранний друг, приятного утра!

— Спасибо, и вам — того же! Но можно было бы и пригласить старого сыщика на чашку кофе, запах которого слышен даже на площадке.

— Так ты уже здесь?

— Терпеливо стою под дверью в ожидании, когда проснётся совесть у обитателей этой квартиры.

— Всё-всё, она уже проснулась.

Успенцев был бодр и весел.

— Что случилось, Лёша?

— Ты будешь крайне удивлён, но ничего! Просто захотелось вдруг увидеть ваши лица как можно раньше. Почему-то был уверен, что вам тоже не спится в такую жару. Привет, Дашенька! Вы как всегда очаровательны, Мисс Хадсон, целую ваши ручки!

— Здравствуйте, несравненный доктор Ватсон! — смеясь, обняла его Даша. — Проходите, мы и кофе ждём вас.

— Ну, вот и славненько: раннее утро, приятные люди, кофе. Клуб частных расследований в полном составе. Скажите мне, что ещё нужно человеку для полного счастья?

— Я отвечу тебе, дорогой наш утренний друг. Для полного счастья, кроме перечисленных тобой ингредиентов, нам нужна очередная неразгаданная тайна. Тайна — это страсть, это адреналин, это, если хотите, собственно и есть сама жизнь, а вернее — её соль и смысл.

— Да, — ответил Лёшка, смакуя кофе, — немного пафосно, но что-то в этом есть. Но где её взять, твою тайну?

— А вот этого я не знаю. Пока не знаю, но чувствую, что она где-то рядом.

— Мальчики, — добавила Даша, — а давайте к этим тостам откроем сливовый конфитюр. Игорь, подскажи, пожалуйста, где может быть ключ для открывания таких банок?

— По-моему, в ящике письменного стола.

— И зачем, интересно, он тебе понадобился в кабинете?

— Дашенька, я уже не помню.

— Сиди-сиди, я принесу его.

Она ушла.

— Классная у тебя подружка, — заметил Лёха, — скажу честно: завидую. Не упусти её, брат, такие девушки встречаются не часто.

Я не стал возражать, Даша действительно не похожа ни на одну из моих прежних женщин. Есть в ней какая-то особенность, делающая её именно такой, несравненной.

Даша вернулась буквально через минуту. В левой руке она держала ключ, а в правой — что-то небольшое, блестящее.

— Откуда у тебя эта вещица? — с интересом спросила она, положив на стол массивный перстень белого металла с чёрным камнем. — Случайно увидела его там же, в ящике стола. Он лежал рядом с ключом.

В моей памяти возник подземный бункер, человек с наголо обритой головой и небольшой бородкой, пристально глядящий на меня. На безымянном пальце его правой руки тускло блестит перстень. Затем Серб, выходящий из ванной: «Там, на полочке, я оставил перстень Полковника. Когда-нибудь я расскажу тебе одну забавную историю. Оставь его себе на память о наших приключениях».

— Дашенька, это долгая и неприятная история, как-нибудь я расскажу тебе её. В результате тех событий я чудом остался жив и приобрёл этот перстень. Это было чуть больше года назад. С тех пор он так и лежит в ящике моего письменного стола. Признаться, я совсем забыл об этом.

Успенцев взял перстень в руки и принялся его рассматривать.

— У тебя есть лупа? — спросил он.

— Да, вот она, держи.

— Любопытный перстенёк, — произнёс он, наконец, — явно старинная вещь, интересно было бы узнать его историю. Смотрите, на камне выгравированы два перекрещивающихся равносторонних треугольника. Такая геометрическая фигура известна под названием «Звезда Давида». Иногда её называют также «Печать Соломона», но первое название является более устоявшимся термином. Считается, если мне не изменяет память, что её придумал иудейский царь Давид, и она в настоящее время является символом Израиля. Но эта фигура на перстне имеет особенность: по центру её пересекают две параллельные пунктирные линии, деля как бы на две части — верхнюю и нижнюю. Под изображением имеется какая-то надпись, сделанная то ли на арабском языке, то ли на иврите, но скорее всего, на последнем.

Сам перстень при его сравнительно небольших размерах имеет приличный вес. Скорее всего, металл, из которого он сделан, это платина. Хотя, может быть, и так называемое белое золото. Но вряд ли… Думаю, что это всё же платина. Что за камень, не могу сказать — я, увы, не ювелир и не геолог, но похоже на какую-то разновидность кварца.

Такие вот дела, дорогие мои сыщики. Так откуда он у вас, дорогой Холмс?

— Ты же помнишь прошлогоднюю историю с похищением моей мамы. Вот тогда Серб и вручил мне этот перстень как бы на память об этих событиях. Он принадлежал брату Виктории.

— И кто такая у нас Виктория? — оживилась Даша.

Успенцев отреагировал мгновенно:

— Дашенька, была в нашей жизни одна особа, с именем которой связаны сплошь черные воспоминания. Не тереби наши слабые мужские души, всё это уже в далёком прошлом.

— Хорошо, я не стану тревожить ваши чувствительные души, но что-то подсказывает мне, что с этой женщиной могли быть связаны не только мрачные воспоминания. Скажи, что я не права, Игорёк?

— Дашенька, со временем, когда я смогу говорить об этом без слёз, я расскажу тебе эту леденящую сердце историю. А сейчас, если ты не против, давай вернёмся к перстню. Поверь, это гораздо интереснее.

По лицу девушки было видно, что в настоящий момент рассказ о неизвестной женщине в моей жизни для неё более актуален, но, как я уже говорил, эта девушка была умна, и, сделав отметку в памяти, она сосредоточила своё внимание на перстне.

Успенцев через лупу продолжал исследовать артефакт.

— Там и внутри что-то написано, но очень мелко, не разобрать. Язык написания, похоже, тот же.

Он отложил лупу:

— А где сейчас этот Серб? И кстати, не тот ли это мужчина несколько угрюмой внешности, проживающий с тобой на одной площадке? Последний раз я видел его у твоей двери с автоматом в руках.