Лучший книжный парень

Когда она рассказала мне об обещаниях, я в слезах вышел на улицу, и меня вырвало на кусты в саду хосписа. Я видел, что она пыталась быть милой и деликатной, но потом не сдержалась. Она сказала, что я не должен чувствовать себя виноватым из-за того, что занимаюсь сексом, что у меня должно быть много секса, чтобы наверстать все то, что я упустил, что я должен заиметь целый выводок детей. Как будто я мог думать о чем-то подобном, когда думал только о том времени, которое нам осталось провести вместе. Каждый день, каждый час, каждая минута были подарком, который, как мы думали, мы никогда не получим.

Даже мысль о том, чтобы быть с кем-то еще, пугает. Хизер — единственный человек, с которым я когда-либо спал, так что у меня не так уж много воспоминаний, которые я мог бы вспомнить, если возникнет желание оторваться. А это случается нечасто. Депрессия и горе делают это с тобой. Редкие просмотры онлайн-порно чередовались между унынием и ужасом. На самом деле я ни к кому не испытывал влечения, никогда не позволял себе думать о женщинах в таком ключе.

Значит ли это, что у меня больше никогда не будет секса? Наверное, я предполагал, что рано или поздно это произойдет, и, возможно, этот момент ближе, чем я думал. Мысль о сексе с кем-то новым пугает, но почему-то мысль о вечном воздержании кажется еще ужаснее.

Прочитав следующую рекомендацию Кары, я решаю, что, возможно, действительно хочу заняться сексом. Это всего лишь секс, не так ли? В этом нет ничего особенного. Если герои книги могут относиться к этому так непринужденно, то, возможно, и я смогу. Хотя, очевидно, это произойдет только в том случае, если она этого захочет, а я понятия не имею, что у нее на уме.

Господи, что же они вытворяют в этих книгах. Возможно, это даже не так уж дико, а я просто наивен в отношении того, чем люди занимаются за закрытыми дверями, но за последние две недели я думал о сексе больше, чем за долгое время.

Когда Кара пишет мне, что с нетерпением ждет ужина, и спрашивает, принести ли что-нибудь, я чувствую себя подростком, предвкушающим, как пройдет наш вечер. Что-то в ней снова пробудило все эти эмоции, хотя трудно испытывать подобные чувства без того, чтобы сразу же не почувствовать прилив вины и грусти.

Но я все еще стесняюсь покупать презервативы. Я попытался купить их в супермаркете, но потом увидел, что покупатель, которого я узнал из «Солнечного сияния», поворачивается ко мне спиной, и я положил их обратно. В конце концов, я купил их онлайн и засунул в дальний ящик прикроватной тумбочки. Чувствую себя виноватым даже за то, что просто думаю об этом.

Глава 11

Кара

Я никогда в жизни так не нервничала. Моя рука дрожит, когда я открываю калитку в сад Люка. Чувствую себя, будто иду на собеседование, и испытываю стыд, когда он открывает дверь еще до того, как я постучала. Либо он наблюдал за мной из окна, либо услышал, как я с ужасным трудом закрываю калитку, с чем, как это ни невыносимо, я, похоже, все еще не справляюсь.

— Просто оставь, — кричит он из дверного проема, где стоит, прислонившись к косяку с кухонным полотенцем, перекинутым через плечо, и выглядит как герой современного уютного романа. — Щеколда правда тугая.

— О, здорово, круто. — Что, черт возьми, крутого в том, что я не могу закрыть ворота, Кара, ты идиотка?

Я краснею, и он, должно быть, замечает это, когда приветствует меня и чмокает в щеку, когда я захожу внутрь.

— Прекрасно выглядишь. Вот, давай-ка я возьму твое пальто.

Он вешает его для меня, пока я снимаю ботинки и аккуратно ставлю их на полочку в прихожей. Меня внезапно поражает ощущение, что это странно — приходить на ужин к кому-то домой в одних носках и без обуви. Это кажется слишком личным. Возможно, мне следовало взять с собой тапочки, как тогда, когда я возвращаюсь домой к своим родителям.

Нет, как бы странно ни было ходить по дому в носках, наверное, было бы еще более странно появиться в своих собственных тапочках. Что это может означать? Привет, я переезжаю!

Мне нужно перестать слишком много думать. Я даже не знаю, можно ли считать это свиданием, но сегодня я была полна энергии и беспокойства. Хэтти ушла на пробежку еще до моего пробуждения, а Меган сразу после того, как поела. Я надеялась провести день за чтением и отдохнуть перед вечером, но совершенно не могла сосредоточиться. Прочитав одну и ту же страницу три раза, я решила разобрать свои книжные шкафы, что означало убрать все с полок, протереть и расставить обратно по местам.

На полпути я почувствовала себя измученной и решила немного вздремнуть, но совершила ошибку, забравшись под одеяло, что превратило короткий сон в полноценный. Я проснулась около четырех часов и хотела ударить себя, когда меня настигла реальность. Мне все еще нужно было закончить расставлять по полкам все книги, которые с таким трудом убрала ранее.

К тому времени, как я закончила, времени на подготовку к встрече с Люком оставалось совсем немного. Честно говоря, это, наверное, было к лучшему, иначе я бы перестаралась с уходом за собой и прихорашиванием и выглядела бы нелепо. Вместо этого я быстро приняла душ и высушила волосы феном, затем поправила прическу. Нанесла чуть больше макияжа, чем обычно, и примерила два платья, прежде чем переодеться в темные джинсы, сочетая их с белой футболкой свободного кроя, которую заправила сбоку. Я рада, что выбрала повседневную одежду, потому что он сделал то же самое: темные джинсы, белая футболку и клетчатая рубашка, расстегнутая спереди. Мы так хорошо смотримся вместе.

На этой неделе мы с Люком не так часто переписывались, но когда мы это делали, это было весело и игриво. Я веду себя как маленький задорный щенок каждый раз, когда вижу от него уведомление, но все еще не знаю, что значит для него сегодняшний вечер.

Несмотря на то, что я преуменьшила значение этого ужина для Хэтти и Меган, я думаю о нем как о свидании. У меня почти год не было секса, и меня это вполне устраивало, но я же не монахиня. Это немного несправедливо. Не то чтобы сегодня на повестке дня был секс. Я здесь, чтобы произвести хорошее впечатление и рассказать о книжном клубе, вот и все. Так ли это? Агрх! Не знаю! У меня скручивает желудок. Это волнующе, я просто хотела бы знать, что он думает о сегодняшнем вечере. Обо мне. О нас.

— Я принесла тебе подарок, — говорю я, протягивая ему сверток, который он тут же разворачивает.

— Большое тебе спасибо. Тебе не обязательно было это делать.

— Это первая книга «Королей льда». Если она тебе понравится, остальные можешь взять у меня.

— Хммм, «Короли льда», — говорит он, поджав губы. — Роман о викингах?

— Хоккей на льду, — смеюсь я, хотя, честно говоря, полуобнаженный мужчина с бородой и развевающимися волосами на обложке ничем этого не выдает.

Я следую за Люком по коридору и направляюсь на кухню, и стараюсь не показывать виду, что осматриваю его квартиру. Эта комната великолепна. Благодаря огромному окну, выходящему в сад, я уже знаю, что при дневном свете она, должно быть, выглядит потрясающе. Кухонная плита, раковина и шкафчики расположены вдоль одной стены, на большом центральном островке расположены еще несколько шкафчиков и выдвижных ящиков, и я вижу, что он подготовился к нашему ужину. Слева от меня стоит его большой обеденный стол, а дальше — огромная гостиная открытой планировки с серым угловым диваном, на котором можно любоваться заходящим солнцем.