Luminosity - Сияние разума

Я спрыгнула в туннель и последовала по нему до ворот, через дверь и в холл. У лифта стоял только один страж, незнакомый мне — будучи человеком я видела его только мельком.

— Я Белла Каллен, — представилась я.

— Иди за мной, — ответил он. Я вошла в лифт, пытаясь скрыть свое опасение. Если он и заметил это, то никак не прокомментировал.

Как только двери лифта открылись, я тут же поняла, что Джанна здесь. Спустя секунду я заметила ее, и, как только она увидела меня, на ее лице проступил чистый ужас. Она закрыла глаза.

— Джанна, это я, Белла, — сказала я, на мгновение растерявшись. Но тут же поняла, что она точно знает, что это я — и знает, что я новорожденная.

Она открыла один зеленый глаз, все еще трепеща в ужасе.

— Я не собираюсь навредить тебе, — уверила я ее, — все в порядке.

Джанна выдохнула. Я стиснула зубы немного, но моя жажда не была очень уж сильной, и я использовала все мои приемы против желания пить людей. Джанна была, если уж на то пошло, менее притягательной нежели средний случайный незнакомец, ведь у меня были причины не есть ее.

Охранник Вольтури выглядел сконфуженно. Я задумалась, не в этом ли был их план по убийству Джанны — привести новорожденного к ней, дать мне разорвать ее на кусочки, потеряв контроль, назвать это преступлением и использовать как рычаг для… чего-либо? Но охранник быстро пришел в себя и повел меня дальше. Я послала Джанне ободряющий, надеюсь, взгляд. Она, сбитая с толку, наклонила голову и смотрела мне вслед.

*

Стража провела меня через лабиринт куда быстрее, чем когда я была человеком, да и сами переплетения коридоров и лестниц казались менее сложными, чем когда я была человеком. Без промедления мы оказались в круглом зале, который я уже видела.

Аро, так же как и Марк, Кай и несколько других вампиров, был уже там. Я осмотрелась, запоминая лица на будущее. Узнала Сантьяго, Джейн и Алека, а также еще трех вампиров, имен которых не знала. Также было еще двое, которых я прежде не видела.

— Добрый день, — произнесла я, делая реверанс в сторону Аро: не было причины выказывать высокомерие. Вероятно, в течение разговора у меня еще будет необходимость спровоцировать его, так или иначе, но пока я хотела сохранить свободу действий.

— Моя дорогая Белла, — сказал Аро, с едва уловимой неопределенностью в голосе. Он смотрел мне в глаза; я могла представить, как он думает, что, да, это глаза новорожденной, но где же безумная жажда крови? — Я удивлен, что ты приехала одна…

У меня было хорошее объяснение, к тому же разве Элис не говорила, что это будет хорошей идеей? Не совсем…

— Вы же хотели встретиться именно со мной, не так ли?, — невинно спросила я. — Мой ковен не крутится исключительно вокруг меня.

— Конечно, — согласился Аро, — изначально я планировал навестить тебя в твоем новом доме…

— Рада, что сэкономила ваши усилия на путешествие.

— Хм. По большей части я надеялся убедиться, что ты обращена, согласно закону. Вижу, что это так. Бессмертие, похоже, тебе к лицу, — он осмотрел меня сверху донизу, с восхищением или чем-то подобным во взгляде.

— Да, все прошло, как я и говорила ранее, — уверила я его, — никто из людей не заподозрил ничего странного в моем исчезновении, и я собираюсь приложить все усилия, чтобы это так и осталось.

— Приятно слышать, — Аро выдержал паузу. — Я впечатлен, что ты не тронула Джанну.

— Я сыта, — по большей части честно ответила я, ведь недавно я выпила целого кита в одиночку, готовясь путешествию среди множества людей, и пусть уже не ощущала себя так, словно из меня польется кровь касатки, если сделать дырку, особо жажда пока не ощущалась.

— И вообще, ты кажешься весьма… необычной… новорожденной, — продолжил он.

— Мой разум защищен, — напомнила я. Не думаю, что это настоящая причина моего контроля, но этот момент он уже знал, и это вполне правдоподобно укладывалось в данную версию, если не иметь иной информации.

— Верно. Это по-прежнему так? — осведомился он. — Даже от твоего партнера?

— Да.

— А от меня? — спросил он, протягивая руку.

Я без промедления подала ему правую руку, которая была без кольца. С улучшенными чувствами я могла ощущать, что его кожа отличается от других вампиров. Она не была такой гладкой, думаю, я могла чувствовать нечто вроде пор — которых у меня не было. Я задумалась, держался ли бы грим на его коже.

Аро опустил свою руку с некоторым разочарованием на лице:

— Как любопытно. Ты заметила какое-либо изменение в своей силе с момента обращения, если не считать твоей необычной ясности ума?

— Нет, — ответила я. Разумеется, я же постоянно отвлекалась, имея теперь множество новых способностей, которые попробовать было куда проще.

— Хм. Что ж… возможно ты захочешь присоединиться к нашей страже, дорогая Белла?

Как извернуться, чтобы не нажить себе неприятностей?..

— Не думаю, что мой партнер хотел бы этого, а я должна быть с ним, — сказала я.

Это было весьма правдоподобно. Вампиры никогда не расходятся, Эдвард не заинтересован в присоединении к Вольтури. Если и есть какая-то причина отказать им, то это “моему партнеру это не понравится”. И без самого Эдварда здесь, Аро придется поверить мне на слово, даже если бы Эдвард отреагировал бы иначе (возможно в ответ на чьи-то мысли).

— Думаю, ты права, — вздохнул Аро. — Хорошо, в таком случае у меня нет причин задерживать тебя… Я предполагал, что Джанна будет подарком тебе, — добавил он, подняв бровь, — уверена, что не хочешь выпить ее перед уходом? Это действительно непостижимо, почему ваш ковен отказался от нашей естественной пищи…

Я быстро размышляла — чего он пытался добиться с этим “подарком”? Чего он от меня ожидал?

— О, а можно все же ее мне? — невинно и радостно, подобно ребенку, спросила я. Было легче притворяться, будучи вампиром; все, что мне нужно было сделать — угадать с нужными мне эмоциями, дав им расцвести на плодородной почве моего легко отвлекающегося сознания.

Лицо Аро растянулось в улыбке:

— Конечно, дитя.

Бинго.

— Я так рада. Мне хотелось бы забрать ее с собой, — сказала я.

Его улыбка дрогнула.

— Забрать с собой?

Я позволила глазам широко распахнуться:

— Я не собираюсь есть ее. Моего партнера бы это разочаровало.

Вероятно, это не было на самом деле правдой, но, по крайней мере, он должен был бы разочароваться, если бы я так сделала.

— Но тогда что ты хочешь с ней делать? Я опасаюсь, что ты можешь просто… отпустить ее, — сказал Аро, неопределенно помахав рукой, — а она слишком много знает.

— Ох, нет, совсем не так! — ответила я, — Я заберу ее к себе домой, разумеется.