Луна над Бездной

Как думаешь, сколько существует этом мир? А разумная жизнь? Знаю, ты ответишь, что десятки тысяч лет. Это не так. Древние сотворили миры многие миллионы лет назад. Миллионы лет назад существовали разумные формы жизни в Хаосе, в совершенстве познавшие его магию. Мой Хаос — истинный, а тот, что связан с Геенной — лишь отражение Абсолюта, непокорный сын непокорного отца. Что есть какие-то демоны перед миллионами лет совершенного Хаоса, великой глубоководной Тьмы?

В начале я, Бездна, сотворила свои планы, кои заселила Древними — изначальными владыками моими, по владыке на каждый мой план бытия. Но их детям было тесно в моих планах, и они создали для себя собственные планы — Внешние Миры, чтобы править там. Но Абсолют, бывший частью меня, осознал себя отдельной сущностью. Он начал упорядочивание совершенной хаотической вселенной. Он упорядочил множество миров, а среди моих детей нашёл предателей, которые стали под его знамёнами. И Абсолют переделал моих детей в иные расы, созданные для того, чтобы жить на суше. Ангелы Бездны стали Перворождёнными, Эшхарготы — людьми, хуфуты — эльфами, гхартаки — орками, фоморы — циклопами, а глубоководные — раччи. Вот почему во множестве миров находятся представители одних и тех же рас: они — потомки моих подданных из Внешних Миров, упорядоченные Абсолютом.

— Не верю! — ответил я. — Перворождёнными стали харруки, существа из чистой энергии, созданные богами раньше всех. Боги наделили их плотью — они и превратились в Перворождённых.

— Это тебе дядя сказал? Не слушай его. Он может и верить в это, но он сам не знает, как всё было, ибо прошло много времени с тех пор. Эту легенду ситтарские маги получили от самих Перворождённых, от которых, собственно и происходят. А те или придумали её, или купились на сказки своего покровителя Абсолюта.

— Не слушай эту опасную сущность, — раздался другой голос, но этот раз — мужской, обрётший идеальные геометрические формы, переходящие одна в другую, ромб — в параллелограмм, а тот в квадрат и в треугольник. Всё это переливалось цветами радуги и расщеплялось на них, переходя через фигуры. Вне всякого сомнения, сам Абсолют. — Я нашёл для её созданий лучшие миры и лучшую жизнь. Я и тебе советую пойти моим путём, ибо ты — дитя светлой богини, а значит, и моё дитя.

— И что? Я стану светлым богом и лишусь возможности стать верховным властителем Бездны.

— Этот вариант также хорош, но идеальным вариантом будет, если ты согласишься стать властителем Бездны — и сделаешь это во имя меня. У тебя будет власть, и ты сможешь упорядочить всё царствие Бездны в пределах Маргардта. Ты превратишь порождений Бездны в наземные расы — и они начнут во имя меня — и во имя тебя — новую жизнь.

— Не надо слушать Абсолют. — Потребовала Бездна. — Упорядочивание никого ещё не сделало счастливым. Чего хотел Абсолют? Превратить жизнь моих детей в рай. И вышло ли? Преступность, войны, интриги — всё точно так же, как и в моём царстве.

— Я спокойнее и рассудительнее, — сказал Абсолют. — И посему — мудрее. Выбор моей стороны будет свидетельствовать о твоей мудрости и зрелости, Сардэк. Пускай мои миры, населённые смертными далеки от рая, но, по крайней мере, они к нему стремятся.

— Я уже сделал выбор, — произнёс я.

— Скажи, что ты выбрал, ангел мой, — потребовала Бездна.

— Да, скажи, и заставь эту тёмную сущность угомониться, — вставил своё слово Абсолют.

— Я не выбираю ни тебя, Абсолют, ни тебя, Бездна. Я иду своим собственным путём.

— И что это за путь? В чём он! — перебивая друг друга, затараторили Бездна и Абсолют.

— Путь в том, — ответил я, — чтобы никому из вас не давать преимущества. Каждый из вас, не ограниченный другим, есть зло, приводящее либо к анархии, либо к тирании. Мой путь — путь баланса. Я не должен никому из вас позволить одержать верх. Поэтому я как один из Хранителей Баланса должен стать во главе царства Бездны в Маргардте и царства Зары. И я буду сам вести суд — во имя справедливости и во имя равновесия. Вы оба полезны мне, но ничьей пешкой я становиться не собираюсь.

— Да что ты себе позволяешь, потомок Хейбара?! — Возмущённо произнесла Бездна.

— Какое сильное самомнение, — провозгласил Абсолют. — И ты считаешь, что у тебя хватит сил встать над нами обоими? Убирайся с глаз моих!

— И моих! — произнесла Бездна.

Я почуял возмущения от обеих сущностей — и тут же проснулся. Посмотрев на часы и оглядев себя, я понял, что проспал я всего минут пять, а моё тело уже восстановилось: на груди, в районе сердца, есть небольшое светлое пятно — свежая кожа, и выросла новая правая рука.

Часть вторая

На мир таинственный духов, Над этой бездной безымянной, Покров наброшен златотканный Высокой волею богов. День — сей блистательный покров День, земнородных оживленье, Души болящей исцеленье, Друг человеков и богов! Но меркнет день — настала ночь; Пришла — и с мира рокового Ткань благодатную покрова Сорвав, отбрасывает прочь… И бездна нам обнажена С своими страхами и мглами, И нет преград меж ей и нами — Вот отчего нам ночь страшна! Фёдор Иванович Тютчев, «День и ночь».

О чем ты воешь, ветр ночной? О чем так сетуешь безумно?.. Что значит странный голос твой, То глухо жалобный, то шумно? Понятным сердцу языком Твердишь о непонятной муке — И роешь и взрываешь в нем Порой неистовые звуки!.. О, страшных песен сих не пой Про древний хаос, про родимый! Как жадно мир души ночной Внимает повести любимой! Из смертной рвется он груди, Он с беспредельным жаждет слиться!.. О, бурь заснувших не буди — Под ними хаос шевелится!.. Фёдор Иванович Тютчев, «о чём ты воешь, ветр ночной»?

Глава 15 Союзники

Наш небольшой альянс вновь собрался в цитадели Апиона в городе Апионситт. Прибыли боги и их верховные служители: отец Гирдэк, генерал храмовников Коринфос и преподобный отец Ирвэн.

— По закону ты — истинный наследник Хейбара, — сказал Арастиор. — Он сам назначил тебя таким.

— Власть должен наследовать старший сын. О существовании Урсуллы ходили слухи, так что она пускай и не сын, но имела право претендовать на Коралловый Трон. А её сын Гхоралдон значительно старше меня. Хейбар об их существовании не знал, а если бы знал — мог бы назначить и Гхоралдона.

— Власть должна передаваться от отца к сыну, — ответил Арастиор. — И если Фатагн хоть некоторое время был верховным властителем Бездны, то его наследник — ты. Племянники, братья, дочери и кузены являются наследниками в случае отсутствия сыновей.

— Но это Бездна, — ответил я. — В Бездне должен править сильнейший. К тому же, Хейбар объявил меня наследником почти без свидетелей. Лишь Намрина Горгона присутствовала, когда он завещал власть мне. Она может мне помочь.

— И я помогу, Верховный, — раздался женский голос. Я оглянулся и увидел Намрину собственной персоной, вошедшую, точнее, вползшую на своих щупальцах в зал Апиона. — Мои войска эшхарготов, хуфутов и глубоководных присоединятся к твоей армии.