Луна над Бездной

Ламия смотрела то на Цовинар, которая жестами показывала «не вздумай», то на Дагона, который кивал головой, мол, голосуй против этого выскочки.

— Коль мой дед — против, то и я проголосую так же. — Ответила Ламия, поднимая руку, а потом добавила полушёпотом, обратившись к Цовинар: «Обломись, кузина!». Значит, она действительно родственница Цовинар и происходит от Дагона.

Ещё имеются голоса против?

Домну робко зашевелила пальцами, слегка приподняв руку.

— Ты против, Домну? — спросила Намрина. — Ежели да, то поднимай руку выше и увереннее!

— Я не знакома с Шемеддоном, и пока мне всё равно, кого Хейбар назначил Верховным…

— Это значит, что ты против? Скажи чётче, да или нет.

Цовинар жестами и мимикой показывала и ей, мол, не вздумай голосовать против. Очевидно, и та её кузина.

— Это значит, что я воздержусь.

— Кто-то ещё желает проголосовать против кандидатуры Шемеддона? — спросила Намрина Горгона, оглядев присутствующих. Никто более не поднял руки.

Слава Бездне! — Мысленно восхвалил я древнюю сущность. — Больше голосов против нет! Голос Дагона плюс голос Ламии в сумме дают четыре голоса. Если сама Намрина не воздержится, а она не должна, победа должна быть за мной.

— Отлично, — продолжила Горгона. — Кто за?

Подняла руку сама Намрина. Также проголосовал и я — сам за себя.

— Что скажет Королева Ночи? — продолжила Намрина Горгона. — Ты готова признать Шемеддона главным из нас?

— Я за, — ответила Цовинар и подняла правую руку. — Я уже говорила об этом Верховному.

— Хорошо, — произнесла Намрина. — Слушаем остальных.

— Я согласе-ен отдать свой голос за владыку Шеме-еддона, — произнёс наш засланный козёл.

— Удивительно, Аггот-Шураб, — ответила Намрина. — Я полностью одобряю твой выбор, но я своими глазами видела, что ты был участником заговора против Фатагна. Да ты чуть не убил его! А теперь ты перешёл на сторону его наследника?

— Это — Бе-ездна, — проблеял козерог. — Править должен сильне-ейший! Сначала я выбрал Золотую Маску, но потом понял, что истинная сила — за насле-едником Фатагна!

— Надеюсь, Аггот-Шураб, что, поначалу поддержав Шемеддона, ты не перейдёшь затем вновь на сторону его врагов. И ещё надеюсь, что ты голосуешь сердцем и разумом, а не страхом за собственную шкуру. Тем не менее, твоё решение принято.

— Я з-за. Вс-семи тремя головами, — произнесла мать-гидра Тиамат, которая на самом деле — не Тиамат, а гидра Арастиора.

— Принято, Тиамат, хотя зачесть от тебя я могу лишь один голос. Итак: за назначение Шемеддона верховным проголосовало пятеро властителей. Против — два властителя, Дагон и Ламия. Однако, Дагон всегда был в Совете Бездны вторым после Хейбара, так что один его голос равняется трём голосам остальных. В сумме против Шемеддона набралось четыре голоса.

Воздержался — один голос. С перевесом в один голос большинство признало волю Хейбара и назначение его наследником Шемеддона, — торжественно произнесла Намрина Горгона. А это значит, что Шемеддон признан Верховным, — продолжила Намрина, с намёком глядя на Дагона.

— Признаю, Шемеддон — Верховный, — сказал Дагон, поклонившись мне.

— И я признаю, — подтвердила его внучка Ламия.

— И я, — поклонилась Дамну.

— Поздравляю, тебя, Верховный, — завершила торжественную речь жрица Глубин. — Отныне Коралловый Трон — твой!

Глава 19 Штурм цитадели

Сегодня же я послал гонцов во все уголки царствия подводного, чтобы проповедовали о новом властителе Бездны, обо мне, сыне Фатагна и наследнике Хейбара. После этого мы с Апионом перенесли войска не территорию Зары, в горы, недалеко от её цитадели. Хорошо, когда ты владеешь тайной техникой перемещения: нет необходимости плыть через океан и участвовать в морских сражениях.

Вы спросите, каким же образом мы перенесли большую армию с одного острова на другой, минуя морские пути? Их перенёс я. Будучи наследником Карерона, я ощущаю ледяные аномалии, везде где они есть. Я нашёл небольшую аномалию в горах острова Полумесяца, самого большого в Ночном Архипелаге, где и располагалась Лунная Цитадель, обитель Зары. Здесь, среди вершин гор, покрытых снегом, можно было легко открыть портал в Коцит. Мы с Апирерм открыли два портала в этот план Геенны: с островов хаттуров и с Волчьего острова. После чего мы провели их через Коцит до выхода на остров Полумесяца. Чтобы порождения Бездны не замёрзли, я зажёг Подводное пламя, резко повысив температуру в Коците. Дядя Апион же аналогично зажёг солнечный огонь. Часами они гореть не будут; жаркой или даже тёплой погоды в ледяном аду или даже небольшом его участке не сделают, но обеспечить достаточную температуру для прохода порождений Бездны, пока они не замёрзнут, у нас получилось.

Заодно я набрал в Коците несколько наиболее высоких и крепких шарду, ледяных демонов.

Наши войска шли вверх по горе, расположенной в центре острова Полумесяца. На штурм шла моя саранча, твари, призванные Цовинар, порождения Бездны самозваного Аггот-Шураба вместе с ним самим, хуфуты, эшхарготы и дагониты из различных княжеств Бездны. Хорошо быть хозяином Кораллового Трона: это здорово увеличивает твои полномочия. С нами шли и люди: солдаты, маги и храмовники, служащие Апиону и Арастиору. Армия альянса АСА разделилась на две части: одна — во главе со мной и Апионом шла осаждать крепость Зары, другая, ведомая Арастиором, под водой штурмовала замок Золотой Маски. Поскольку люди, служащие Арастиору, дышать под водой не могли, мы произвели временный обмен: Арастиор предоставил мне свою армию, а я ему — половину воинства Бездны. Лошади тащили с собой повозки, покрытые тряпками. Сначала я подумал, что там пушки, но потом заметил, что они слишком малы для того, чтобы перевозить такие махины.

В нашей объединённой армии были ещё две боевые единицы, каждая из которых стоила целого отряда. Последние из раччи, Лиддана и Гуннад. Маг вымершей расы шёл с двумя посохами, по одному в каждой паре рук, облачённый в красную мантию. В нём ощущалась древняя и сильная магия погибшей цивилизации, способность управлять всеми стихиями и гасить вражеские заклинания. Лиддане же Апион создал новую живую плоть и новую броню. Это оказался зерцальный доспех, выполненный из алмазов, блестящих под лучами Луны. В каждой из четырёх рук Лиддана несла по ятагану.

От Апиона шли также и воинства раттусов и маги хаттуров. Среди воинства также встречались и хаттуры-храмовники, закованные в доспехи из чёрного металла, вооружённые длинными мечами и зачарованными скорострельными арбалетами. В районе сердца на чёрных доспехах храмовников была выхромирована эмблема — голова пантеры, открывшей пасть и обнажившей клыки. Как рассказал Апион, давным-давно, когда у него ещё не было собственных храмовников, этих ребят обучили собственнолично Арастиор и его генерал Арктур Коринфос. Когда-то они были солдатами царствия Апиона, самыми агрессивными, имеющими наибольший послужной список и повышенные самим их богом. Эти храмовники назывались Дворцовыми Котами и подчинялись непосредственно Апиону. И он, Трикстер, лично являлся им, в своём человеческом облике и в облике Снежного Барса — белого хаттура.

В связи с этим среди богов и властителей Бездны ходили нелепые слухи. Всем известно, что Пантера-праматерь Марта родила первых хаттуров, которых создал Апион. А Апион — трикстер, а значит, любит пошалить. При этом ни в одной из священных книг не было указано, каким именно образом он создал хаттуров. Поэтому слухи ходят, что он их создавал, сам будучи в облике хаттура, путём продолжительного акта зоофилии, чего и я не исключаю. Боги нашего мира всегда знали толк в извращениях. У богини Грады, например, было множество любовников и любовниц из разных рас. Хотя богиня ли Града, или это бог? Боги, как и мы, ангелы Бездны, метаморфы, и могут принимать разные облики. А также менять пол. Града использует для интимных отношений как женский пол, так и мужской. С партнёрами обеих полов, кому что больше нравится. А в повседневности живёт в женском облике. Неизвестно, какого пола Града от рождения, но для бога возможность менять пол — в порядке вещей. Про демона-бога Грахака, прародителя маргардтских вампиров, также рассказывают подобные слухи. Хотя в то же время представить Апиона или Арастиора женщиной я не могу, как и свою мать — мужчиной.