Лунная охотница и Проклятый принц

— Сон — не самый наш худший враг… Жайна передавала, что сейчас творится в Кейне?

— Всё как обычно, — усмехнулся Кас. — Зарад прихлёстывает за девушками из высшего общества, Лили медленно сходит с ума, а наш король строит великие планы насчёт тебя.

— Ничего не изменилось, — сумел усмехнуться Эрон, наконец поднявшись с места. — Лион, найди Лайзу с её охранниками. Скажи, что мы уезжаем, и если она не поторопится, ей придётся нас догонять.

Рыжеволосый кивнул и поспешил скрыться, оставив нас втроём. Впрочем, вряд ли меня вообще брали в расчёт — я ведь глупая ящерица, не смыслящая вообще ни в чём.

— Что, не терпится встретиться с Жайной? — с усмешкой поинтересовался Кас. — Помнится, вы расстались не на особо приятной ноте… два года прошло. Думаешь, она ещё на тебя сердится?

— Жайна не настолько глупа, что бы таить в себе обиду, — весьма резко заметил Эрон. — Если бы она помнила всё, что мы когда — то учинили, тебя бы уже здесь не было.

Кас рассмеялся, но как — то напряжённо, даже отчасти нервно. Видимо, Жайна была каким — то авторитетом в столице, да и знакома с этими двумя. Я не удивлюсь, если эта окажется нелюдимка.

— Готовь коней, — приказал Эрон, беря мою клетку в руки. — А ты готовься к тому, что тебя выпустят.

Я невольно сжалась под его взглядом, уже прикидывая, как буду за ними следить. Было бы неплохо научиться овладеть крыльями — с неба я стану незаметной угрозой. Хоть какое — то разнообразие к моей наземной жизни.

***

Сборы были быстрыми — как раз вернулась Лайза с сумкой, из которой выглядывала яркая ткань платья. Оглядевшись и приметив, что меня нет, она довольно усмехнулась. Эрон это заметил, но виду не подал, устроив мою клетку на боку лошади. При каждом движении она шаталась и подскакивало, из — за чего мне становилось тошно. Я уже ненавидела эту «тюрьму», куда меня затолкала Ахамана, и мысленно поклялась, что больше никогда не окажусь в клетке.

Выехав из Предгорья, небольшой отряд направился по главной дороге, широкой и относительно прямой. Когда белые стены города остались позади, а по сторонам растянулись поля с мерцающими озёрами и зелёными ростками, Эрон приказал остановиться. Все с интересом смотрели за тем, как он снимает мою клетку, не собираясь спрыгивать с лошади. Прежде чем раскрыть замок, бывший охотник пристально взглянул на меня.

— Надеюсь, ты не заставишь меня жалеть о содеянном.

Я отстранённо кивнула, с замиранием сердца смотря, как открывается клетка. Протянув руку, Эрон осторожно взял меня в руки, с удивлением проведя пальцами по переливающейся чешуе на спине. Надо признать, это было приятно, я даже не пыталась вырваться. Осмотрев меня и проверив перепончатые крылья, оканчивающиеся жёсткими пёрышками, Эрон сощурил глаза. Протянув руки, он подкинул меня в воздух. Крылья тут же распахнулись, пытаясь поймать ветер, и я даже подумала, что и вправду взлетела…

Прежде чем с визгом упасть прямо в траву, вызвав неудержимый хохот у Каса. Тот чуть с седла не свалился, пытаясь пересилить себя и вновь захлёбываясь в смехе.

— Разве он не должен летать? — удивлённо вскинул брови Лион, смотря за моими попытками подняться на лапы.

Отряхнувшись от травы и песка, я вдруг ощутила жуткий стыд. Ну конечно, почему бы я не должна летать, раз у меня есть крылья? Правда, они у меня не больше часа, как и это тело!

— Может, не умеет? — не так решительно спросила Лайза, с опаской и сожалением посматривая на меня.

— Тогда ему не выжить на земле, — обратился к ней рыжеволосый мальчишка. — Если он не научится летать, то его уже к ночи сожрут.

По моему телу пробежались мурашки, и я вновь развернула крылья, пытаясь взлететь. В итоге подняла в воздух песок и закашляла от него, так и заставив Каса чуть не взвыть со смеху. Ну и какой из меня дракон? Одно горе с крыльями! Никогда мне ещё так стыдно не было, что аж выть от бессилия захотелось.

— А его обучить никак нельзя? Что бы хотя бы на лапы приземляться умел? — с усмешкой поинтересовался Кас, явно довольный зрелищем.

— Можно, — тут же воспрянул духом Лион. — Я видел, как голубей воспитывала специальная ворона. Может, с этим так же получится?

— У нас тут только сокол, — напомнил ему Эрон, с сомнением глядя на меня. От этого взгляда так и хотелось сжаться и закрыться крыльями.

— Я думаю, что на его примере получится, — живо ответил тот, почти умоляюще взглянув на своего господина. — До столицы он уже наверняка успеет научиться летать. А так мы бросаем его буквально в лапы хищникам.

Кас тут же возвёл глаза в небо, почти с мольбой взглянув на Эрона и прося ехать дальше. А я выжидала, понимая, что сейчас решается моя дальнейшая судьба. Принять её принцу было даже сложней, чем согласиться взять меня до Предгорья. И всё же он сдался, с тяжёлым вздохом соскочив с лошади и подойдя ко мне. Я невольно попятилась назад, когда человек присел напротив.

— Вряд ли ты поймёшь хоть слово, ну да ладно… я возьму тебя до столицы с собой. Но если хотя бы попытаешься оцарапать или…

— Это тупая ящерица. Она тебя не понимает, — раздался голос Каса. — Успокойся и просто возьми её, а лучше запри в клетку и оставь здесь.

Я зло взглянула на него, сдерживаясь, что бы не зашипеть. Еле сумев унять гнев, я вновь обратилась к Эрону, заставив себя склонить голову. Видимо, придётся ближайшие дни держать себя в руках и пытаться выяснить, где же на самом деле проклятый меч.

Эрон осторожно поднял меня на руки, так и заставив сдавленно пискнуть и взглянуть на него. Тёмные глаза немного посветлели, но я не видела в них тепла, лишь золотистые искры. Они казались холодными и не светились так, как раньше. Ещё несколько часов назад я могла заглянуть в эти глаза и почувствовать тепло, согревающее не хуже костра. Теперь же всё пропало.

Эрон собирался было вновь посадить меня в клетку, но я чудом выскользнула из его рук, забравшись на плечи и зашипев на мою тюрьму. Больше попыток посадить меня обратно он не делал, хотя и поморщился от впившихся когтей. Вот пускай терпит — я бы ему ещё и глазик выцарапала, но старательно держала себя в лапах.

Взобравшись на лошадь, что недовольно заворчала от моего присутствия, Эрон кивнул остальным. Небольшой отряд вновь двинулся вперёд, и ветер запел в ушах. Я вмиг потянулась к нему навстречу, всё ещё цепляясь за куртку и ощущая незримый восторг в душе. Если я и вправду научусь пользоваться крыльями, то проведу в небе до тех пор, пока не устану.

Кони неслись вперёд, шумно вдыхая и выдыхая. Лион даже выпустил доверенного ему орла, что тут же взмыл в небо, кружась над нами. Я с завистью смотрела за ним, поглядывая на собственные крылья и пытаясь понять, как ими вообще работать. Не вытерпев и спрыгнув вперёд, опёршись лапами об шею лошади, я прикрыла веками глаза. Медленно и нерешительно расправив крылья, случайно задев жёсткими перьями рукава Эрона, я приподнялась на задние лапы и…

— Глупая ящерица, — раздался вздох над головой, когда поток воздуха сбил меня с лап. Если бы не налетела на грудь Эрона, то наверняка валялась бы где — то на дороге.

— Я хотя бы стараюсь, — проворчала в ответ я, поймав взгляд Эрона и недовольно фыркнув. Тот не сдержал усмешку, проведя горячими пальцами по моему хребту. Я замерла, вдруг поняв, что ощущают кошки, когда их гладят. Не скажу, что это прямо таки приятно, но что — то в этом есть. — Ладно, пока не найду твой меч, буду делать вид, что твой домашний питомец… а вот после тебе точно не сдобровать… как бы ещё из этого тела вылезти?