Лунная охотница и Теневой король

Лестница становилась всё уже, так что в какой — то момент Темнейший просто отступил назад, идя довольно близко, что бы на всякий случай подхватить. Светлейший и вовсе еле протискивался, ворча и подрагивая от нетерпения хвостом. Я изо всех сил пыталась на него не наступить. По крайне мере, это удавалось.

— Ненавижу эти лестницы… — послышалось сердитое ворчание спереди.

Зацепив широкими плечами с латами стены, Светлейший огласил лестницу мелодичным звоном. Теперь понятно, почему Темнейший не носил доспехов. Хотя коридоры в его замке и были большими, грохот наверняка бы выдавал его присутствие. А так даже при всём желании я не могла его услышать, хотя он и шёл буквально в шаге позади.

— Вот, пришли наконец — то, — раздался облегчённый рык спереди, и Светлейший легко толкнул запертую дверь. — Ух, свобода…

Вырвавшись из плена лестницы, владыка довольно сощурился, расправив плечи и полной грудью вдохнув странного воздуха. Чуть не наступив ему на хвост и вовремя отпрыгнув в сторону, я тоже принюхалась. Пахло какими — то лечебными дурманящими травами. Мало того — прямо на полу были расставлены различные плошки, от которых вверх вздымался красный дым. Скручиваясь под каплевидным потолком, он просачивался между веток и вырывался наружу.

Всё освещалось бледным светом месяца, проникающего через густую крону. А ещё рыжими огоньками свеч, расставленных в каком — то диком лихорадочном порядке с раскиданными лепестками. Я старалась не задевать их, подобрав длинную ткань в руку. Светлейшему приходилось ещё туго — несколько свеч он уронил, другие сшиб хвостом, на третьи и вовсе наступил. Лишь Темнейший благоразумно остался на своём месте, с усмешкой смотря за стараниями брата ничего не задеть.

— Лорар! — опрокинув плошку и рассыпав красноватый пепел по полу, чуть ли не взревел Светлейший. — Выходи, предсказатель! Я привёл к тебе избранницу!

Просторная круглая комната вдруг вздохнула, так и заставив удивлённо замереть и настороженно обернуться. Так, а это ещё что за чудеса? Неужели Лорар это и есть… само древо?! Ну уж нет, не надо мне второго Оусха! И так от него шрамы на шее и запястье остались — ещё одного такого же я точно не переживу.

Слева что — то вздрогнуло, и обернувшись, я невольно застыла. Ветки стены медленно разошлись в стороны, и оттуда, хромая сразу на обе ноги, вышло нечто…

— А, вот и ты, Лорар! — с облегчением воскликнул Светлейший, указав лапой на меня. — Вот, любуйся!

Существо, состоящее из шершавой рыжеватой коры и почти что чёрного мха, взглянуло на меня из — под кустистых бровей. Тряхнув головой, на которой зеленели листочки, предсказатель вырвал из своего укромного местечка палку. Опираясь на неё и не сводя с меня пристальный взгляд глаз из двух рыжеватых крыльев бабочки, он издал тяжёлый скрежещущий звук. Я еле поборола себя что бы не отпрянуть назад, смотря, как Лорар не спеша подходит ко мне. Как он только не разваливался? Кора прогнила насквозь, а струпья служили ему коротким плащом со старыми листами.

— Хм — м… — выдавило из себя существо, подойдя ко мне и наклонив голову.

Лорар оказался выше самого Светлейшего, хотя и горбился, опираясь на свою короткую палку. От него пахло древесиной, старой травой и смолой. Последняя, словно вены, протекала застывшей паутинкой по его скрюченным руками, дырявой груди и ногам — корням.

— Это она… — многозначительно прохрипел Лорар, задумчиво взяв мою прядь волос в свой скрюченный палец. — Да… другая душа… избранница…

Стоявший позади Светлейший заметно облегчённо вздохнул, отойдя как можно тише к стене и стараясь не мешать.

— Ты знаешь, душа, зачем в этом мире? — продолжил Лорар, но уже как — то тише. Словно не хотел, что бы повелители услышали.

Сглотнув, я качнула головой.

— Да, Луна говорила… говорила, что у тебя много вопросов к ней, — продолжил, усмехаясь, провидец. Обойдя меня вокруг и осматривая, он остановился за спиной. Его шершавые пальцы коснулись кожи между лопаток, и я ощутила нахлынувший на тело жар. — Мёртвое тело, которому дали вторую жизнь… такое не происходило уже несколько тысяч лет…

Затаив дыхание я следила за ним, боясь даже слова вставить, что бы случайно не потревожить мысли Лорара. Хотя больше всего он напоминал мне говорящий пень, или разваливающееся от старости бревно. Даже сложно представить, сколько ему вообще лет.

— Предсказание, Лорар, — нетерпеливо напомнил Светлейший, отодвигая от себя подальше миску с ароматными травами.

— Ах да… предсказание, — безразличным голосом проскрежетал тот, отступив на пару шагов назад. — Как же без него…

Его ноги вдруг слились с полом, извивающимися корнями побежав к стенам. На горбатой спине проступили многочисленные веточки с почками, которые спустя секунду распустились. Я даже забыла как дышать, смотря на протянутые вперёд руки Лорара. Его пальцы сплетались, образуя живой шар из мелких веточек, внутри которого замелькали голубые искорки.

— Слушайте же, что сказала мне Луна! — громогласно прохрипел Лорар, так и заставив багряный дым испуганно обвить потолок.

Голубой свет, сочащийся из шара в руках провидца, вспыхнул над нашими головами, прежде чем явить меч. Острый, с сияющими рунами на лезвие и рукоятью в виде морды ящера. По видимому, дракона.

— Проклятый металл вернулся! — прогремел голос, так и заставивший Светлейшего ощетиниться. — Меч, что изготовлен тремя сотнями лучших кузнецов, вновь воспрял! И лезвие его не щадит никого из нашего народа! Оно в руках того, кто мир способен изменить!

Темнейший позади сощурил глаза, смотря на оружие. Меч пропал, что бы в следующий миг оказаться в руках человека в плотном плаще. Это был мужчина, но старик или совсем юноша — не понятно.

— Меч этот опасен в руках людей! Сулит он лишь зло и горечь нашему народу, коли мысли его владельца злы и алчны! — продолжил меж тем Лорар, вдруг замолкнув и уже тише произнеся: — Но есть и обратная сторона… когда ковали этот меч, создали ему близнеца. Смертельное оружие, которое спрятали как можно дальше. Ведь если соединить оба этих меча — мир либо погрузится в хаос, либо воспрянет от него.

Человек исчез, явив вновь знакомый меч, а рядом с ним кинжал, чья рукоять была оплетена шипами. Сердце в моей груди тут же забилось быстрее. Этот кинжал прятал Авах. Он был всё это время у него… но от кого же глава дома Ааров пытался защитить оружие?

— И проклятый меч ищет своего собрата. Лишь в чьих руках окажутся два оружия, тот и будет повелевать миром!

— На что способны эти два оружия, если их соединить? — послышался приглушённый рёв Светлейшего.

— О — о… в руках людей эти мечи могут уничтожить нас в одно мгновение, конечно, будь у них такая воля, — прохрипел Лорар.