Лунные Всадницы

Кассандра между тем слегка успокоилась, сосредоточенно прикрыла глаза, лицо ее в желтом свете факела казалось белым как полотно.

— Может… и все же я чувствую, что здесь что-то не то. — Внезапно царевна передернулась и вновь задрожала всем телом. Теперь она даже говорила и то с трудом, сквозь стиснутые зубы. — Здесь что-то еще… что-то похуже!

— Хуже, чем брак с Ахиллом?

Мирина отлично помнила; и Атиша, и Хати хором уверяли, что мучительный дар Кассандры стоит принимать всерьез.

— Пойдем. — Она обняла подругу за плечи. — Мы с тобой разбудим Атишу и расскажем ей, что тебе примерещилось. Она верит в твои видения — ты сама в этом убедишься.

Когда девушки явились к ее шатру и шепотом окликнули владелицу, Атиша жаловаться не стала.

— Прости, что будим тебя, Ведунья… — начала было Мирина.

— Я не спала, — отозвалась та. — Ныне сон для меня — редкий гость. Старикам он не особо-то и нужен.

Атиша внимательно выслушала рассказ от начала и до конца.

— И она для тебя много значит, да — эта маленькая микенская царевночка?

Кассандра кивнула.

— Ифигения младше меня — и видела во мне старшую сестру. Она живет в роскоши и неведении, в великолепном микенском дворце, словно в коконе, но я обещала девочке, что всегда буду ей другом.

Атиша заметно помрачнела.

— Такого ребенка — и выдавать за Ахилла!

— Мы должны помешать этому! — воскликнула Мирина.

Кассандра покачала головой.

— Зеркало говорит мне одно, но в глубине души я чувствую, что на самом деле всё еще хуже.

Атиша взяла ее за руки.

— Если ты это чувствуешь, дитя мое, то я тебе верю. Всё и впрямь гораздо хуже!

Кассандра облегченно опустила ресницы.

— До чего же отрадно, когда тебе верят, — прошептала она.

— Да, но что нам теперь следует делать? — спросила Мирина, возвращая их к действительности. — Нельзя ли выпросить или нанять корабль и уговорить кого-нибудь из наших друзей-рыбаков отвезти нас на юг, к Микенам?

Атиша покачала головой и задумчиво нахмурилась.

— Погода ныне неустойчивая, для морских путешествий пора еще не настала. Путь до Микен не ближний, боюсь я, что вас схватят.

Несколько мгновений женщины молчали, затем Атиша заговорила вновь:

— Когда Тезей похитил Антиопу, Лунные Всадницы поскакали на юг, в Афины, через всю Фракию…

— Верно! — воскликнула Мирина. — И ехать им пришлось куда дальше, чем нам. Тогда и фракийцы присоединились к воительницам — значит, поддержат нас и сейчас! Многие недовольны тем, что Трое грозят войной.

Атиша улыбнулась энтузиазму Мирины, качая головой.

— Я вовсе не предлагаю воевать с Агамемноном. Запомни вот что, маленькая Змейка: на ахейской земле мы похоронили многих наших женщин. И это была трагедия — смелый подвиг, не спорю, но и трагедия.

Мирина разочарованно примолкла.

— Да не расстраивайся ты раньше времени! Ты все правильно поняла! Битва за Антиопу многому меня научила. Запомни и ты — хочешь чего-то добиться, и это действительно для тебя важно — скрытность и хитрость преуспеют там, где храбрость и доблесть потерпят крах.

Обе девушки, признавая опыт и мудрость Ведуньи, слушали с особым вниманием.

Глаза Атиши лукаво сверкнули.

— У небольшого, решительно настроенного отряда шансов на успех куда больше. — Старуха погрозила шишковатым пальцем. — Нужны лучшие всадницы, лучшие лучницы: Кентаврея, что знает земли к югу от Фракии как свои пять пальцев, Пентесилея, чья храбрость не ведает границ. Несколько человек незамеченными пересекут ахейские земли и присмотрят за маленькой царевной, не привлекая к себе чужого внимания.

Мирина медленно выдохнула.

— Да, — согласилась она. — Очень разумный план. Вот только я думала, может быть… что я…

Атиша рассмеялась характерным кудахтающим смехом.

— Конечно, ты поедешь, моя маленькая Змеюшка, и ты, и Кассандра, как же без вас-то! В отряде должен быть кто-то, кому бедняжка царевна могла бы доверять, а вам обеим она доверится безоговорочно.

— Ага! — торжествующе вскричала Мирина. — Мы поедем обе!

Кассандра с сомнением глядела на них. Такого рода приключение казалось ей немыслимым; но тут вновь накатило воспоминание о страшном сне, и девушка опять задрожала всем телом.

— Поверь в себя, царевна, — ободрила ее Атиша. — Мы-то все в тебя верим!

— Да, — согласилась наконец Кассандра. — Если кому и ехать, так, конечно же, мне. Это и есть истинная дружба, просто мне страшно… Я не такая храбрая, как Пентесилея.

— Смелость бывает разная. — И Атиша ласково потрепала ее по щеке.

Глава 21 Украсть невесту

Пентесилея и Кентаврея тотчас же согласились с предложенным планом.

— А ты поедешь? — спросила Пентесилея Ведунью.

— Нет. — Атиша покачала головой. — Я для такой скачки слишком стара. Никаких приказов я вам не даю, просто разведайте, как там и что, а решение принимайте сами. Одно вам скажу: прислушивайтесь к Кассандре! Если она встревожена, не спешите отмахиваться от ее слов!

— Хорошо! — Пентесилея явно радовалась тому, что ее поставили главной.

Кассандра учтиво поблагодарила ее за согласие присоединиться к отряду.

— Ты ведь с Ифигенией даже не знакома, — промолвила она.

— Да что Ифигения, я радуюсь возможности наказать этого грязного пирата Ахилла! — Пентесилея свирепо улыбнулась. — Если нам удастся украсть его невесту, для меня это — лучшая из наград. Когда едем-то?

— Завтра же ночью, — отозвалась Атиша. — Под покровом тьмы передвигаться всего безопаснее, а следующие двадцать ночей луна будет прибывать.

— Так не будем терять времени! — Пентесилее уже не терпелось пуститься в путь.