Лунный гамбит

– - Лексий, тебя желает видеть светлейшая Молодая Луна Гепериона. Это большая честь. Переоденься.

Лия хлопнула в ладоши. Из-за ее спины показалась вся пунцовая от смущения старая знакомая, девчушка, которая дежурила у бассейна. В руках она держала предназначавшуюся мне одежду и обувь. Положив их на лежак, поспешила ретироваться. Чуть поколебавшись, Лия вышла за ней.

Теперь можно и приодеться. И вот первая неожиданность: сверху на одежде лежит золотой перстень Геле, неподвижно замершая, готовая к смертельному прыжку кобра.

Стоит ли мне надевать его на палец? Зачем он здесь? Просто как украшение или бесперспективная глупая попытка ввести кого-то в заблуждение? Думаю, нет!

Отложил перстень в сторону. А вот и костяной, инкрустированный серебром гребень, рядом настоящее зеркало в ажурной медной рамке, что весьма кстати. Глянул в него: отражение мне понравилось. Вид бодрый, на щеках здоровый румянец и, ни единой щетинки. Рыбки постарались. Глаза, слава Богу, мои, серые, без той жуткой черной бездны, что так испугала Лию.

Причесал волосы, полюбовался результатом. Вроде неплохо. Облачился в новые одеяния: чистую тонкую льняную нательную рубаху, сверху надел более свободную плотную, напоминающую тогу, украшенную орнаментом. Насколько я понял, трусов или чего-нибудь подобного здесь не полагалось.

Приподняв подол, глянул на свои ноги и голый зад, непривычно...

"Педик, бля", -- ехидно хмыкнул высунувший свое мохнатое рыло "браток".

Отослав его "подальше и поглубже", примерил обувку. Кажись, впору. Завязал вокруг ног кожаные тесемки: к аудиенции готов.

Лия, благоухающая розами, встретила меня за дверью. Окинув придирчивым взглядом, удовлетворенно кивнула головой, тряхнула черной гривой волос.

Вели на всеобщее обозрение, словно жениха на смотрины или какого-то диковинного зверя.

На этот раз спускались мы по другой лестнице, впрочем, ничем не отличавшейся от ведущей в купальню.

У входа в зал стояли два чернокожих стражника в набедренных повязках с обнаженными кривыми мечами в руках. Мускулистые и габаритные, они невольно вызывали уважение. Похоже, Молодая Луна Гепериона предпочитает чернокожих. Во всяком случае, в своей охране.

Лия прошла мимо, не обратив на них абсолютно никакого внимания, словно это были статуи. Я проследовал за ней.

Переступив порог, замер: "Что за музей восковых фигур?"

"Не восковых, а каменных", -- подал голос Изир.
– - Лунный камень. Это тронный зал принцессы Гепериона. Даже у Великой и Справедливой нет такого!

"Кажется оникс. Сразу не поймешь, кто из здешних персонажей каменный, а кто из плоти и крови".

Пол, стены, потолок - все мерцает светло-молочным светом. Вместо колонн по углам зала стоят великаны из черного оникса, поддерживающие на поднятых руках каменное "небо". Вдоль одной стены выстроились приземистые гномы, с приплюснутыми носами, широкими надбровными дугами, мощным торсом и мускулистыми руками, племя рудокопов и кузнецов.

У другой -- стройные худощавые эльфы. Зеленоглазый лесной народ охотников и следопытов. У третьей -- представители человеческой расы -- воины и хлебопашцы. За каменным троном возвышается почти трехметровый монумент из розового оникса, Бессмертный бог. Лик идеален и суров. Так и хочется преклонить колени.

"Принцесса считает атлантов своими покровителями", -- пояснил Изир.

"В натуре, Долина сказок, бля", -- отозвался "браток".

Да уж, фантастических персонажей здесь в избытке. Не очень отличаются от них и живые. Словно вырезанный из черного дерева, натертый маслом Бао; замершая на троне девушка; худющий, напоминающий деревянного Буратино, правда, с крючкообразным носом, карлик; высокий с белой кожей и светлыми водянисто-прозрачными глазами, коротко стриженый блондин.

Все они безмолвно буравили меня взглядами как бы желая заглянуть во внутрь, узнать из "чего же сделан" этот самый Лексий.

Я тоже с любопытством рассматривал принцессу и ее своеобразную свиту.

Изида показалась мне похожей на египетскую царицу Нефертити. Губы, нос, волосы, прическа, в общем, те же черты лица,

Вот только глаз не удается рассмотреть: прикрыты коротенькими жемчужными нитями, ниспадающими с золотой тесьмы. Такая себе жемчужная мини паранджа.

"Неужели знает о моей силе и поэтому прячет взгляд?"

"Их никто не видел, -- успокоил Изир.
– - Говорят еще в детстве во время пожара она лишилась глаз, но потом боги ей даровали новые".

На принцессе длинный белый сарафан, тонкая, полупрозрачная шитая золотой нитью рубаха, легкие сандалии. На руках и ногах золотые, с вкраплениями самоцветов браслеты. На груди ожерелье из оникса с диском полной Луны по центру. "Вот тебе и "Молодая Луна Гепериона", светлейшая принцесса Изида, тайная претендентка на царский трон".

Верный Бао не изменил своему стилю: остался в набедренной повязке, но ввиду торжественности момента свои бицепсы украсил широкими серебряными браслетами. В правой руке, как и раньше, угрожающе поблескивал короткий меч. Блондин, похоже, тоже явился из другого мира или, по крайней мере, эпохи. Тонкая, светло-серая с высоким воротом и длинными рукавами рубаха, свободного покроя, штаны, в облипку, мягкие кожаные туфли. Никакого оружия или украшений. Одет просто, легко и удобно. Но взгляд холодный, пронзительный, равнодушный. Я бы даже сказал, недоверчиво-презрительный.

"Вальдоран, купец из Гипербореи. Я и не знал, что Изида ведет с ними дела. Это строжайше запрещено Великой и Справедливой, -- "прошептал" Изир, -- налицо, готовящаяся измена"...

"Кто этот клоун?
– - "спросил" я, рассматривая "Буратино".
– - Местный шут, дурачок?"

Ожившая деревянная кукла, ростом не более семидесяти сантиметров, с кроваво-красными бусинками глаз, полным отсутствием хоть какой-то растительности на голове, наряженная безумным кукловодом в подобие тоги из кры иных шкур с болтающимися хвостами, выглядела совершенно не смешной, а тем более забавной. Наоборот, угрожающе жуткой. Непропорционально большие рот и скулы, лезвие сжатых губ, загнутые, наподобие звериных когтей, ногти на руках и ногах делали ее похожей на монстра из фильма ужасов. Не хотел бы я увидеть его улыбку...

"Морлох, колдун исчезнувшего племени гафов. Говорят, живет уже две тысячи лет. Гафы служили драконам и исчезли вмести с ними. Стрелой или мечом его не взять. Только сжечь, да и то... нужен не простой огонь, -- внес ясность Изир".

"Если добавить к этой компании вампира, прошедшего Лунный Лабиринт, то получится веселенькая семейка Адамсов!
– - Ухмыльнулся я, делая шаг вперед".

– - Он, это он -- Лексий! Демон Апокалипсиса.

Я скорее угадал, чем услышал эти слова Марлоха, обращенные к Изиде. Ни один мускул не дрогнул на ее божественном лице.

Молодая Луна сделала повелевающий жест рукой, предлагая мне подойти поближе к трону и предстать пред ее невидимыми очами.

Подходя, подумал: в чьих бы это мозгах мне "покопаться".

"Буратино" и принцесса отпали сразу. Бао не представляет для меня особого интереса, остается гипербореец Вольдарон, но и здесь у меня, похоже, тоже ничего не выйдет: глаза купца защищены контактными линзами.

Мои намерения не осталась незамеченными. Брезгливое и равнодушное выражение его лица мигом сменили настороженность и злость.