Лунный гамбит

– - Проходи, Алексей, в дом. Знала, что вернешься. Молодец, правильный выбор.

"Правильный ли? Ой, не знаю, Ягуся. Чересчур мягко стелешь..."

– - Теть Глаш, а когда отправишь в иной мир?

– - Вот Луна взойдет и в путь.

– - А ехать на чем, или на ком? Черта запряжешь, кажется, так принято путешествовать в Диканьке? Сделала вид, что не расслышала.

Миновав прихожую, вошли в зал. В "зал" сказано слишком "громко". Комната невелика, потолок как в "хрущевке", низкий. На полу двадцатилетней давности ковер. У одной стены стоят деревянный полированный раскладной стол и стулья, сервант, небольшой шкаф. У другой -- диван и два кресла, напротив тумба с телевизором "Sony" и музыкальный центр с двумя небольшими колонками. Китайская люстра из цветного стекла с двумя плафонами в виде лилий. Вот, пожалуй, и все убранство "залы" Диканьской ведьмы.

Скажем, не очень богато.

– - Присаживайся на диван. Чай пить будешь? Печенье, варенье клубничное... вкусное.

– - Не-а, спасибо. Я только что из Проней. Сыт по горло.

Тетушка присела рядышком. Пронзила взглядом.

– - Как хочешь, тогда к делу. Спрашиваешь на "ком" поедешь.

– - Да уж, весьма любопытно узнать, каким образом можно въехать в "иной мир". Водка, наркота, это понимаю, а на чем еще?

– - Да ты, племянничек, особо не хорохорься, -- ее лицо посуровело.
– - Все далеко не так смешно, как тебе кажется. Ни "Мерседеса", ни рысака, ни даже черта не предвидится, самому придется.

– - Да я и не смеюсь вовсе, тут зарыдать впору.

Мне действительно было, страшно, однако старался бодриться изо всех сил.

– - В "иной мир" можно попасть только благодаря "силе" и по "Звездному лабиринту.

Тетушка ненадолго задумалась.

– - Миров этих не счесть. А найти тот, который нужен, ох как не просто. Да и хватит ли у тебя "силы", племянничек, не знаю.

– - Меня-то в какой из них? Налево или направо?

– - Все шутки шутишь? И гадать, и выбирать будешь сам. Думай о Жанне и ступай по ее следам, чутье подскажет. Только не ошибись! Перебраться в другой мир будет очень не просто. Ну что, готов?

Спросила, словно Баба Яга, собирающаяся отправить Ивасика-Телесика на лопате в раскаленную печь. Мурашки по коже! "Ну, блин, тетушка! Не зря маманя не пускала".

– - Да готов я, готов! Хватит мучить! Дверь-то заветная, где?

– - Вот и славненько!
– - произнесла мягко, по-родственному.
– - Ступай-ка, Лешенька, во дворик, да посиди немножко у камушка. У того, что на распутье...

Выйдя из дома, я изумленно ахнул. На улице стояла глубокая ночь. Невероятно! Всего десять минут назад только смеркалось. Куда девались три-четыре часа? Неужели это проделки диканьской ведьмы? Такая сотрет и Луну с неба. Самому черту не уступит.

"Точно, братан! Чует моя жопа беду! Рвем отсюда когти, пока не поздно. В натуре! Линяем!"

Опять "браток", задрал своими советами.

"Если у тебя такая чувствительная жопа, то какого хрена полез на меня в парке? Сиди и не рыпайся!"

Полная Луна сияет с небес, прожигает душу, кружит голову. Иду и вижу на асфальте свою тень, крадущуюся по чернобрывцам, словно злоумышленник, Звезды в бездонном сентябрьском небе сегодня не столь выразительны и ярки. Растворились чуток в лунном свете. Свежий осенний ветерок шелестит листвой и тихонько нашептывает: "Ой, не ходи, Лешенька, к придорожному камушку! Ой, не ходи! Не отворяй дверь в Звездный Лабиринт. Потеряешься там навеки, сложишь буйную головушку..."

"Все советуют!
– - злюсь я.
– - Будто у меня есть иной выход! Вернуться "холод и голод" и что тогда? Где вы тогда будете, советчики? Нет уж, только вперед!"

Мраморная скамеечка слегка мерцает, словно аккумулирует лунный свет. Изменился и сам Подорожный Камень, стал больше, массивней. Теперь передо мной высится настоящая громадина. Ну, а трещины и неровности стали похожи на древние письмена. Бронзовое кольцо предостерегающе поблескивает змеиными чешуйками. "Вот тебе и дверь в "иной мир". Кто бы сомневался?"

Подошел к камню, осторожно прикоснулся к нему пальцами. "Теплый, или только кажется? Наверное, самовнушение".

Сзади послышались легкие шаги, Глафира! Не устает удивлять "тетушка". Рыжие волосы рассыпались по плечам, отливая бронзой в лунном свете. Их сдерживает лишь золотая цепочка с крупной жемчужиной вместо застежки. Глаза сверкают задором, молодостью и могут поспорить с самыми яркими звездами сегодняшней ночи. Тело укутано в полупрозрачные сиреневые вуали. На ногах плетеные золотые сандалии, в руках две большие горящие свечи. "Во, дает! Прямо Жрица Полнолуния. И все-таки, кого она мне напоминает? Возможно, Булгаковскую Маргариту, живущую с Великим Мастером в уютном домике в конце лунной дорожки Зазеркалья?"

Тем временем "жрица Глафира" вставив свечи в подсвечники мраморной скамеечки, обратила внимание на племянника.

"Наверное, далеко не все, что написал Николай Васильевич о моей прапрабабке Ярославе полет буйной фантазии. Не придется ли мне скакать под Луной?"

– - Алексей, я лишь ключ к двери в Лунный Лабиринт. Открыть ее и пройти лабиринт можешь только ты сам. Прислушивайся к внутреннему голосу, он выведет тебя в нужный мир.

Она подняла вверх руки, словно хотела достать с неба Луну. Вуали упали с плеч, обнажив божественные формы. Будто гениальный скульптор вырезал из слоновой кости эти удлиненные пальцы, тонкие нежные кисти.

Глаза колдуньи подернулась поволокой, губы приоткрылись. Она сделала судорожный вдох и вдруг запела непонятную, первобытную песнь. Слов не разобрать, но было в ней что-то от звериного воя и женского плача, от магического заклинания и шума морского прибоя.

Волосы на моем теле встали дыбом, и я начал задыхаться. Похоже, весь мир сдвинулся по фазе, время остановилось, звуки исчезли. Остался лишь звенящий набатом Лунный свет. Затем стало немного полегче. Я снова увидел тетушку. На ее, обращенных к Луне ладонях, сгусток энергии понемногу начал приобретать форму, превращаясь в полупрозрачного дракончика. Взмахнув маленькими крылышками, он поднялся в воздух и на мгновенье завис. Затем, планируя, опустился прямо в пламя свечи, стал обрастать огненной плотью.

Тем временем в руках Глафиры "родился" еще один, занявший место в пламени другой свечи. Я не могу оторвать от них взгляд. Живые создания из лунного света и огня. Отчетливо вижу переливающиеся чешуйки, острые копьевидные хвосты, искры, летящие при взмахе крыльев, змееподобные шеи, рогатые головы, зубастые пасти, раздвоенные языки, рубиново-красные глаза.

Глафира, начертав руками в воздухе магическую фигуру, направила ее в сторону подорожного камня. Теперь свет источают не только Луна и свечи, он "истекает" с кончиков ее пальцев. "Дракончики" взлетев из пламени свечей, устремились вдоль созданной магией дорожки. Не заметив поверхности камня, протянули ее в Зазеркалье. Во вспышке пламени проступили контуры двери.

– - Открой ее, -- хриплым голосом велела "тетушка", указывая на объятую пламенем дверь.

Я почему-то знал, что кольцо нужно вдавить в огненный желоб. Стоило ему встать куда положено и пламя исчезло. Теперь на его месте я видел поверхность озера, покрытую рябью от легкого ветерка. Поддавшись искушению, опустил в воду руку. Свет немного преломлялся, но видимость осталась. Попытался вытянуть, дудки. Вперед -- пожалуйста, а назад никак! Стало страшно: портал-то односторонний!

Оглянулся на тетушку. Лицо ее осунулось, черты заострились. Похоже, колдовство дается нелегко. Что будет, если портал сейчас закроется, подумать страшно. Набрав полные легкие воздуха, решительно шагнул вперед.