Лунный гамбит

Склонившись к уху Изиды он быстро прошептал:

– - Светлейшая, он как и боги может "выпить душу" и манипулировать сознанием.

– - Значит, Морлох не ошибся. Он! Грядут большие перемены.

– - Только прикажи и я сейчас же убью его!
– - Скорее простонал, чем прошептал из-за ее спины Бао.
– - Прошу тебя, Светлейшая! Не играй с огнем! С демоном нам не совладать.

Изида ничего не ответила. Лишь раздраженно передернула плечами. Похоже, играть с огнем было ее любимым занятием. Она уже обдумывала, как построить разговор.

– - Лексий, Бао советует убить тебя сразу. А Марлох, вначале использовать для своих целей. Вольдарон еще не пришел к определенному решению, колеблется пока. А что скажешь ты?

"Вопрос, конечно, интересный, но в "игру" вступить я обязан".

– - Светлейшая! Не думаю, что моя смерть доставит тебе особую радость или принесет пользу. Путь к престолу Гепериона непрост, и твоим советчикам не под силу сделать тебя царицей. Будущее во мраке. Но я вижу путь... Кровавый и не слишком быстрый.

– - Почему ты решил, что меня интересует трон Гепериона?

– - Туда ведут боковые линии твоей судьбы, Светлейшая. Но только боковые. Они порождают мечты. Противиться им непросто, -- выпалил я первое, что взбрело в голову.

– - А куда ведут линии моей судьбы, демон?
– - Скорее прошипел, чем спросил Бао.

Похоже, телохранителю здесь многое, очень многое позволялось.

– - Твои? Прямиком в могилу...

Я думал, он тотчас бросится на меня.

– - Не сметь!
– - прозвучал резкий, словно щелчок бича, вскрик. Изида хотела предотвратить столкновение между нами, но лишь отодвинула на время.

Глаза Бао налились кровью, жилы на бычьей шее вздулись, на прокушенной губе выступила кровь.

С этим зверем шутки плохи, лучше прикончить сразу. Заглянув глубоко в его нутро, туда, где бил живительный источник, снимая все запреты, скомандовал: "вперед! Убей демона! Он твой кровный враг!" И тотчас разорвал напряженную до предела из-за высокого давления артерию в мозгу.

Но в последний момент он все же попытался достать меня. Я едва успел уклониться от удара. Бао рухнул на пол, выронив из рук кинжал. Поверженный черный гигант лежал лицом вниз, не дыша. В зале повисла пронзительная звенящая тишина.

– - Светлейшая, демон убил его взглядом! Бао был прав. С ним не совладать, -- первым нарушил тишину Вальдерон.

Признаюсь, для меня самого случившееся стало неожиданностью. Я все поставил на одну, не совсем козырную карту... и, похоже, выиграл.

– - Он убил себя сам, ослушавшись Светлейшую, -- возразил я.

Раздался странный скрежет, словно кто-то царапал железом по стеклу, звук был настолько мерзким, что по коже прям мурашки пробежали. Это, оскалив зубы хищника, смеялся Морлох. Его глаза-бусинки почернели, а крысиные хвосты на тунике ожили, превратившись в пиявок.

С трудом сбросил наваждение.

– - Я не раз предупреждал Бао, -- проскрежетал "буратино", -- а он лишь насмехался. И вот теперь...

Они наверняка недолюбливали друг друга, если не больше.

Изида, не дослушав, поднялась с трона. Видимо она уже приняла решение.

– - Лексий, ступай за мной. Ночная прохлада, уверена, пойдет всем нам на пользу.

В тронном зале действительно стало чрезвычайно душно. А может, мне так только показалось.

– - Вели убрать, -- совершенно обыденным тоном приказала принцесса Марлоху, проходя мимо тела бывшего телохранителя.

"Переступила словно через нелюбимую сломанную игрушку. Действительно столь бездушна или умело скрывает?"

Самостоятельно открыв массивную деревянную дверь, она вышла на мраморный балкон-террасу. Я двинулся следом. Это похоже на эпизод из моей прошлой жизни: словно на студенческой вечеринке я собрался приударить за стройной девчонкой в длинном сарафане, и мы вышли перекурить, сбежав от прочих, уже подвыпивших гостей, что бы при случае и поцеловаться.

"Чистейшее безумие, бред! Ну, ничего обдумаю попозже... Если, конечно, оно наступит -- это позже".

Прохлада, полумрак, солоноватый влажный морской воздух, сладкий аромат ночных цветов, легкий ветерок -- поджидали меня за дверью. Мраморный полукруглый балкон ограничивали невысокие колонны с ониксовыми инкрустированными серебряной вязью перилами. По обе стороны двери неярко горели "артефактовые" шарообразные светильники. За ними в серебряных, напоминающих футбольные кубки вазах, источали благоухание большие желтые розы.

На глубоком, иссиня черном ночном небе красовался полумесяц стареющей Луны и сияли мириады звезд. Мне показалось, что некоторые из них двигались...

Изида стояла ко мне спиной, положив ладони на оникс перил. Ее пальцы, кисти, предплечья показались мне тоже вырезанными из камня, такие же неподвижные и, наверное, такие же холодные. Вот ведь не побоялась остаться наедине с демоном, мгновение назад отобравшим жизнь у ее могучего телохранителя.

Я приблизился к ней и встал рядом, тоже положив руки на перила. Под нами, внизу плескалось море, по нему, догоняя одна другую, бежали небольшие волны, что-то тихо шепча, встретив на своем пути о скалу, на которой стоял дворец, вскипали брызгами, разбиваясь об нее, откатывались назад. Чуть в стороне, в долине, светил огнями ночной город и гавань с дремавшими на рейде кораблями.

– - Очень давно, когда я была еще совсем девчонкой, -- в полголоса произнесла принцесса, -- по воле Медеи убили моего отца, мать и старших братьев. Мне выжгли глаза. Нет, я не умерла вместе с ними, но с тех пор не боюсь никого и ничего. Мне иногда кажется, что я по-настоящему не живу. Боги вернули зрение, но мои глаза видеть люди не должны, а вот тебе покажу. Посмотри Лексий, почему я тебя не боюсь...

Повернувшись ко мне, она отодвинула жемчужную бахрому. В сумрачном свете я увидел не возможное: вместо глаз сверкали выпуклые зеркала. Ни белковой оболочки, ни радужки, ни зрачков. Словно передо мной стояла одна из оживших статуй тронного зала.

– - Ты ошибся Лексий, моя мечта не трон Гепериона! Цель моей жизни "вернуть долг" Медее и всему ее роду, но она окружила себя золотоголовыми, а "кобры" не спускают с меня глаз. Сколько раз уже пытались избавиться от меня. Если бы не Марлох и глупец Бао, давно бы уже не было в живых. Почему ты не убил ее сразу, прямо там, в священном озере? Это было так просто!

Неожиданный вопрос поставил меня в тупик. На помощь пришел Изир: "У нее трое сыновей".

– - Светлейшая, мгновенная и легкая смерть Медеи не означает гибель клана. Первый, кого бы заподозрили ее сыновья, это ты. Они не упустили удобного момента: свести с тобой счеты. Династию нужно рубить под корень.