Лунный гамбит

– - Я помню просьбу Мираи.

– - Просьбу, хм, -- недобро ухмыльнулся гипербореец.
– - Это хорошо. Мы все питаем к ней слабость.

На полуслове прервал фразу, видимо понял, что сказал лишнее.

– - Обычно туземцам мы не продаем качественной стали, мечи и наконечники соответствуют местным технологиям, но для твоих людей, по просьбе Мираи, синтезирован особый металл. В этих тюках сталь и латы повышенной прочности, хотя внешне их не отличить. Он указал на тюки.

– - В серых -- находится провизия, а в темных -- оружие. На берегу разберетесь. Высадим вас в лиге от Генеи. Лошадей и мулов купишь там. И еще, тебе подарок от Мираи. Держи. Теперь все.

Рассматривая подарок, серебристый цилиндр длиной сантиметров десять и диаметром до полутора с круговой резьбой на поверхности и утолщением на краях, я никак не мог понять его предназначения. Он стал для меня настоящей шарадой, которую необходимо было, во чтобы-то ни стало, разгадать. То так покручу, то эдак, то потру, то пощупаю. Хоть плач, не пойму нафиг он мне нужен. "Мартышка и очки": хоть пробуй на зуб".

"Вот козел!" -- подал голос браток.

Интересно про кого это он? Про меня или Вальдерона?

"Хоть бы сказал мудак, что за хреновина такая! Засунуть бы ему в зад!"

Похоже, все-таки о Вальдероне.

"Помнится, такой был у принца Маркуса, -- "отозвался" Изир.
– - Попробуй одновременно нажать пальцами на оба края. Да! Вот так!"

Резьба на поверхности цилиндра изменила угол наклона, появилась зазубрина. Зацепив за нее пальцем, потянул вниз. Выдвинулся гибкий светящийся экран.

"Ни хрена себе!
– - выдохнул Толян.
– - Кажись карта!"

Но я к его восторгам не особо прислушивался, изучая чудо внеземных технологий, гиперборейский навигатор.

Вот линия береговой полосы, к ней медленно приближается светящаяся точка. Это, похоже, мы.

Несколько непонятных символов внизу. Прикоснулся к одному, потом к другому. Так! Этот увеличивает масштаб, другой уменьшает. А вот расстояние. Провел пальцем от светящейся точки к береговой полосе, на месте символа появилась цифра. Значит, мы достигли места высадки.

Словно подтверждая мои мысли, фаюн замедлил ход и вскоре остановился. Свернув экран, бережно спрятал навигатор в нагрудный карман.

– - Лексий, что это было, магия?

Женское любопытство неизменно тысячелетиями.

– - Нет, Лия, это "живая карта" гиперборейцев, которая очень и очень нам пригодится. С ней мы не заблудимся.

Заглянул глубже в ее неимоверные карие глаза, а там неуверенность, страх, безнадега. До сих пор пытается угадать кто я на самом деле? Демон? Гипербореец? А может ловкий проходимец колдун?

– - Все будет хорошо, -- прикоснулся я к ее холодной руке, пытаясь утешить, как-то успокоить.
– - Мы обязательно прорвемся.

"Повторяюсь. Нужно придумать что-то получше. Похоже опять не в масть. Не верит. Все-таки, какие они разные, представительницы умирающей цивилизации, Мирая и, сидящая рядом девушка. Каждая хороша по-своему, и в каждой своя загадка".

Свет, чуть мигнув, стал ярче, и я смог лучше разглядеть "бойцов" своей десятки. Они, словно стесняясь, отворачивались, не желая смотреть в глаза. Все смуглые, мускулистые коротко стриженные. Внешне сильные и бывалые воины. Интересно, как и где их подбирала принцесса. Насколько я могу им доверять? Как поведут себя в бою? Да и как поведу себя я? Дверь каюты бесшумно отворилась. Так, похоже, прибыли: с вещичками на выход.

– - Выходите по двое, -- велел, появившийся в проеме гипербориец в униформе, -- ничего не оставляйте. Лексий и Лия, выходят последними.

Лагас и Диун, накинув плащи и собрав пожитки, вышли первыми, за ними остальные. Выходя последним, я заглянул в закрывающуюся дверь. По стенам и полу стекала красноватая пена. Свет в каюте стал неимоверно синим.

"Стерилизуют гады помещение после "грязного скота".

"Чего? Чего?" -- удивился "проснувшийся" Толян.

– - Да ничего! Моют после нас.

"Да пошли они на..!

Но шли пока мы. В шлюзовой отсек.

Морской воздух приветствовал предрассветной сыростью и прохладой. Сквозь открытый проем я увидел еще спящее, укрытое одеялом тумана море и пришвартованные к фаюну пластиковые моторные лодки. Тюков с "Дарами данайцев" не видать. Наверное, уже на берегу.

В лодки мы садились по четверо. Я вновь удивился мощности бесшумного мотора. Вскоре фаюн бесследно растворился в густом тумане, как и не было вовсе... Посмотрел на рулевого. Гипербореец то и дело склонялся к навигатору. Не мудрено в тумане заблудиться.

Я вытер ладонями мокрое от осевших капелек воды лицо. Вот тебе и утренний моцион. Скоро промокну насквозь. По примеру Лии накинул на плечи плащ. Так-то лучше.

Я заметил, что лодки пошла медленнее, на носу зажегся мощный неоновый прожектор. Благодаря ему теперь видно метров на десять.

Вскоре стала понятна причина осторожности рулевого. Мы вышли на мель. То там, то здесь из воды выступали отполированные волнами валуны, словно горбатые спины морских исполинов, приплывших кормиться к берегу.

Рулевой, ловко петляя между ними, привел лодку в малюсенькую бухту, зажатую между громадных скал. Нас высадили на берег. Здесь лежали знакомые мне тюки. Выполнив задание, гипербореец тут же отправился обратно.

Я ощутил на себе вопрошающие взгляды спутников. Пришла пора брать бразды правления в свои руки и доказывать право на лидерство не словами, а делом. Я глубоко вздохнул, набрав полные легкие воздуха, задержал дыхание, как будто собирался нырнуть в бездонный омут. На словах все просто: "Кнутом и пряником", "разделяй и властвуй". На практике все намного сложнее. Лидерами, вождями рождаются, готовятся годами. Я же по натуре индивидуалист, по возможности стараюсь не брать на себя ответственность, избегаю принимать решения за других. Однако на сей раз, выбора нет.

Фу...х, выдохнув воздух, как можно строже велел:

– - Подходите ко мне по одному и называйте себя. Начнем с тебя, Диун. Смотреть в глаза!

Для пущей убедительности я положил руку на меч Азаиса.

– - Я, Диун, господин...

– - Ну и...

Он все понял правильно.

– - ...Клянусь в верности.

Я заглянул в глубину его карих глаз, к бьющему источнику, внушая уважение и страх.

На мгновение плашмя положил меч на его склоненную голову:

– - Назначаю тебя старшим.