Лунный гамбит

– - Лагос, господин, клянусь в верности.

И опять мое "колдовство".

– - В отсутствие Диуна будешь за старшего!

– - Мидус, господин, клянусь в верности.

– - Марлос, господин, клянусь в верности.

– - Дазай, господин, клянусь в верности.

– - Ваерлам, клянусь в верности.

– - Джигай, господин, клянусь в верности.

– - Гаспей, господин, клянусь в верности.

– - Алдай, господин, клянусь в верности.

Последним подошел брат Диуна.

– - Мистор, господин, клянусь в верности.

Похоже, эти мои. Не изменят, не ударят в спину. Теперь нас связывает не только клятва на крови, но и мое "колдовство". Главное не противопоставлять их друг другу.

Тем временем взошло Солнце и разорвало плотный саван тумана. Его лучи, словно золотые волшебные клинки, рассекли сумрачную плоть нарождающегося утра. Утратив целостность, туман начал быстро таять и вскоре исчез вовсе. Взгляду открылась мелкая, недоступная кораблям бухта, напоминающая разинутую пасть сказочного монстра с крупными зубами валунов. Мягкий ковер подгнивших сине-зеленых водорослей укрыл прибрежную гальку. Такое впечатление, что бухту вырубили в скалах неизвестные великаны. А вот и ступени. Они-то уж точно не природного происхождения.

– - Перенесите тюки вот сюда!
– - велел я.

Сам же, по ступеням неспешно поднялся на каменное плато. Осмотрелся. Вокруг, насколько видит глаз, все поросло колючим кустарником, умудрившимся укорениться в столь неподходящем месте. Повернулся в сторону моря. Бескрайняя синь водной глади, уходя вдаль, сливалась с небом, граница терялась в призрачной дымке. У берега, пронзительно крича, собралась стая белых с черными грудками чаек. Они рыбачили: одна за другой, пикируя с высоты, выхватывали из воды зазевавшихся рыбешек. Не занятые рыбной ловлей, деловито похаживали у кромки прибоя, выискивая чем бы поживиться.

Нам тоже не мешало бы подкрепиться. Гиперборейцы не догадались меня накормить. Не думаю, что об остальных тоже позаботились.

Насколько я помню, провизия должна быть в серых тюках. Да.., теперь вот придется думать не только о себе.

Занятый размышлениями о свалившихся на мою голову заботах, я не сразу заметил, что мои бойцы, собравшись в кружок что-то вполголоса обсуждают.

– - В чем дело?
– - обратился я к ним.

Но они, выстроившись в неровную шеренгу и, опустив глаза, молчали. Лия, как бы подчеркивая свой особый статус, отошла чуть в сторонку. Я решил пока не обращать внимания на их демарш, не желая, нагнетать ситуацию.

– - Плащи уже сняли? Пора и мне.
– - Произнес, как ни в чем не бывало.

Солнце с каждой минутой припекает все сильнее. И пусть я одет не в тогу и сандалии, а в одежду не любимых ими гиперборейцев, но переодеваться не стану. Не могу себя заставить! Пусть привыкают!

"Ну-ну, не хмурьтесь! Скоро привыкнете. Со временем и вас оденем и вооружим по-другому".

– - Сейчас перекусим, чем Бог послал!
– - Сказал я, вскрывая тюк мышиного цвета.

Моя команда при этих словах заметно оживилась, они рассматривали извлекаемые из мешка дары с нескрываемым изумлением. Признаюсь, удивлен был и я, увидев упакованное в тонкую, похожую на фольгу пленку, порционное блюдо. Нашел красную полоску, вскрыл: галетное печенье, закрученный пластиковой крышкой тюбик и двухсотграммовая фляжка с прозрачной жидкостью.

"А это что?" -- не выдержал "проснувшийся" Изир.

"Пища богов", -- ехидно "ответил" я.

"Да ну!
– - усомнился Толян.
– - Говно!"

Несмотря на столь нелестную оценку "сожителей", я открыл тюбик, нужно же лично подать остальным пример.

В тюбике оказалась довольно-таки вкусная мясная паста, печенье -- так себе. Ну а вода была сладковатая с привкусом цитрусовых. Думаю, если бы не я, то к "пище богов" вряд ли бы кто-то прикоснулся.

"А ты чего ожидал?
– - Спросил я сам у себя, -- что дадут в дорогу отбивные, бутерброды с икоркой и холодное пивко? Конечно же, концентраты! Но зато экологически чистые".

Упаковочная пленка, упав на землю, через пару минут потемнела, сморщилась и рассыпалась в прах. Я такое видел впервые, надо же, не требует утилизации. Вот это технологии!

– - Диун! Иди сюда, -- После "завтрака" я отозвал "бригадира" в сторонку.
– - До Феникса все это добро в руках донести не возможно, путь не близок. Подумай, кого отправить в Гинеи, что бы купили лошадей, нормальный провиант, наняли проводника. Пусть представляются купцами, везущими дорогой товар. С оплатой проблем не будет.

Я понимал, навигатора гиперборейцев недостаточно. Дорога всегда полна непредвиденных сюрпризов, а неизвестная тем более. Конечно, нанимая незнакомого человека в проводники, я сильно рисковал. Поди знай, кто попадется и куда заведет. Но я это дело на самотек пускать не собираюсь. Тут же, на месте проведу "разъяснительную беседу". Лишь бы нашли подходящего...

"Изир!
– - мысленно позвал притихшего геле.
– - Сколько денег дать?"

"Золотая кобра" отозвался неохотно: "Восьми диар, должно хватить".

Я вручил Диуну десять золотых монет. И без того, не тяжелый мешочек стал заметно легче.

– - Все, отправляй людей.

– - Господин, думаю, что лучше мне самому поехать в Генеи. Я уже бывал там раньше, правда, давненько. Знаю где базар, возможно, встречу знакомых. С собой возьму Мистора и Марлоса.

– - Добро. Как знаешь. Только осторожней там, и не задерживайся.

До Генеи минимум часа полтора ходу, столько же обратно, плюс там не меньше часа, и того -- четыре. За это время нужно вооружить и переодеть моих орлов, перенести тюки в укромное место. Не дай Бог накроют в этой мышеловке -- всем каюк!

– - Лагос!

– - Да, господин!

Я немного замялся, подыскивая нужные слова.

– - У меня для вас подарок. Вскройте черные тюки.

Что там, я точно не знал. Вальдерон обещал оружие и латы. Так и есть. Вот оно чудо грядущих технологий. Каждый отдельный меч завернут в уже знакомую само-исчезающую фольгу. Распаковал один. В лучах солнца блеснула добротная сталь.

Лагос изумленно ахнул, бережно взял в руки меч, провел пальцем по лезвию, проверяя насколько тот острый, и тут же отдернул руку: на пальце выступила кровь.

– - Господин! Неужели это нам? Гиперборейским клинкам нет цены!

– - Вам! Вам! Разбирайте. Аванс в счет будущих заслуг.

– - Господин? Как это?

В его глазах застыл немой вопрос.

– - Ну, я хотел сказать, что у моих телохранителей должно быть все лучшее...

– - Благодарю, господин за щедрый дар.

Думаю, назвав их телохранителями, я несколько преувеличил. Скорее соглядатаи, приглядывают за мной, чтобы не сбежал. Хотя куда сбежишь от клятвы проклятого "Буратино"? Мы все в одной упряжке.