Лунный гамбит

Тетушка пронзила меня острым взглядом. Бр... р... р.., аж "мурашки" побежали по коже. Одним словом ведьма!

– - Еще не время! Успеется. Присаживайся, Алексей, вот на ту скамеечку да рассказывай обо всем и, желательно, с самого начала.

Скамеечка из розового мрамора невелика, с резным узорчатым рисунком по краям. Присели рядышком, немного помолчали. Тетушка дала мне время собраться с мыслями.

– - Ох!
– - тяжело вздохнул я, но начать повествование о своих злоключениях оказалось не так-то просто. Еще раз вздохнул, и словно ища понимания, заглянул в ее карие глаза...

– - Все случилось в тот день, когда Весеннее Полнолуние открывает почки на деревьях...

– - Как ты сказал?
– - прервала меня Глафира.

– - ... весеннее полнолуние открывает почки.
– - Так и сказал...

Делая акцент на каждом слове, Графира повторила: Весеннее Полнолуние открывает почки на деревьях, Осеннее Полнолуние открывает...

Напряженное молчание.

– - Тетя, а что это, пароль какой-то?

– - Да, рассказывай, Алексей.

Ну, я и рассказал. Поведал всю правду-матку. Ничего не скрывая и не утаивая.

Тетка молча слушала, не перебивала. Несмотря на всю дикость того, услышала, похоже, поверила. Во всяком случае, сделала вид. Теперь тяжело вздохнула уже она.

– - Посмотри мне в глаза!

– - Теть...

– - Говорю, смотри, не бойся, справлюсь...

Ее глаза вдруг вспыхнули пламенем, рассыпавшись тысячью "чернобрывцев", а затем слились воедино в "карюю бесконечность". Но я в ней не утонул. Прорвав тонкую вуаль, устремился к Источнику Жизненной Силы. У Глафиры он оказалось, укрыт защитным коконом.

– - Помочь не смогу!
– - массируя ладонью лоб, хриплым голосом вынесла неутешительный приговор тетушка.
– - Ты теперь не человек, и тут уже ничего не поделаешь. Это выше моих сил. Почему так произошло, не знаю.

От разочарования и безнадеги "засосало под ложечкой".

– - И что же мне теперь делать?

– - Вначале я тебя накормлю, а потом, если решишься, попробую переправить в мир Жанны. Хотя, она вовсе и не Жанна. Что там с тобой случится, не знаю, но кое-какой шанс есть.

– - А что будет, если останусь здесь?

– - Что будет? Для начала превратишься в монстра, за которым станут охотиться, а затем, рано или поздно найдут и казнят.

– - Прям-таки сразу и казнят? Ужас какой!
– - пытался храбриться я.
– - Неужели все настолько плохо? Дикая охота?

Глафира сделала вид, что не услышала моих вопросов.

– - Пойдем во флигель. Угощу тебя борщом, такой больше нигде не варят, поверь тетке. Домашний хлеб, огурчики, помидорчики, зеленый лучок, все только с грядки. Гость ты больно редкий, грех не попотчевать.

Честно говоря, аппетита никакого. Неохотно поднимаюсь и иду вслед за ней.

– - Теть, Глаш? Кто найдет? Кто казнит?

Вижу, ей не хочется отвечать.

– - Алексей, -- тихо произносит она, отводя глаза в сторону.
– - наш мир живой организм, если появляются раковые клетки, то нужны и фагоциты. Те, которые их убивают, чтобы не выросли метастазы.

Жестко, но вполне доходчиво. Я, раковая клетка и подлежу обязательному уничтожению. Интересно, а эти "фагоциты" ей знакомы.

– - Пошли, племянничек, пошли. Аппетит приходит во время еды. А после еще разок все обсудим.

Во флигеле, летняя кухня. На небольшом столе, покрытом цветастой клеенкой стоит деревянная хлебница, накрытая белоснежной вышитой украинским орнаментом салфеткой. Аромат свежеиспеченного хлеба щекочет ноздри, вызывая бешеный аппетит.

Вымыв руки, вытер чистым рушником и уселся на один из двух деревянных табуретов.

– - Алексей, что дома? Как моя сестренка?

– - Мама уже на пенсии, отец еще работает. Почему вы не общаетесь?

"Дурацкий вопрос. И кто только за язык тянул?"

Глафира печально улыбнувшись, вздохнула. Повернулась к плите, налила в глубокую глиняную миску горячего борща, поставила передо мной. Отрезала два больших ломтя белого обалденно пахучего хлеба, который просто грех было не попробовать. Достала две тарелочки со свежее нарезанными, еще в капельках росы, огурчиками и красными сочными помидорами, горшочек со сметаной.

– - Дела давно минувших дней, предания старины глубокой. Поверь, что твое исчезновение взаимной любви не добавит.

– - Мое исчезновение, не понял?

– - Да чего тут не понимать. Ешь, давай.

Начал со сладких, пахнувших землей и осенью хрустящих огурчиков. Положил в борщ две полные ложки сметаны, не спеша размешал.

Сказать, что борщ был очень вкусный, значит не сказать ничего. Неповторимая гамма вкусов и ароматов. У каждой хозяйки борщ "свой", также как и секреты приготовления. Моя тетка, похоже, стояла на вершине этой иерархии. А может и здесь не обошлось без ее "Диканьского" колдовства.

Ел с такой жадностью, будто боялся, что отнимут. Отправлял в рот ломоть за ломтем мягкий, с поджаристой корочкой хлеб, подбирал даже крошки, упавшие на стол. И лишь, покончив с едой, вновь обрел способность думать.

– - Ух, теть Глаш! Класс! Вкуснее в жизни ничего не ел.

– - На здоровье, племянничек, на здоровье. Ты спрашивал, почему меня не любят? Приехал бы просто так навестить, рассказывать бы не стала. Но теперь совсем другое дело...

Так уж повелось, что к "иным" относятся с недоверием, а то и враждой. Даже самые родные, сестры и братья. И тут уже ничего не изменить. Такова сущность человека.

В каждом роду есть свой "отправной пункт". Так сказать, истоки... Вот и у нас...

Глафира не случайно сказала "у нас", подкрепив слово выразительным взглядом, честно говоря, я пока не "врубился".

– - У нас первой считалась Улита. Ее отец и муж погибли на службе у гетмана Ивана Мазепы. Оставшись одна, она купила хутор под Полтавой, в Горбах, туда и переехала. Односельчане сразу же ее невзлюбили. Многие обвиняли в смерти близких, за спиной обзывали ведьмой, побаивались. Зачатки "силы" у нее были, но не более. На том бы все, возможно, и закончилось, но однажды в ее жизни появился Андрей Странник. Молодой статный красивый. Тоже чужак, без роду и племени.

Нашел его на острове без сознания и почему-то голым дед Овсий. Обогрел, накормил, прозвал Дурныком, поскольку чужак притворялся немым. Потом Андрей Найда, так его окрестил поп, защищая девушку, перебил панских слуг. Но перед тем как его выдали пану, успел провести ночь с Улитой. О своем появлении в хуторе и куда далее следует, так никому и не поведал. Из недомолвок Улита поняла, что Странник (он сам так себя называл) из другого мира. Он знал будущее и прошел Звездный Лабиринт.