Львиной Тропой. Пульс

– Да, именно, – кивнул шулер-стрелок. – Сельфи сейчас у себя. Обдумывает всё, взвешивает. Да ещё и Сад Трабия впереди, она очень переживает. Но разговор важный, нас всех касается. Учти это.

Ковбой покинул кабинет, оставив меня в некоторых сомнениях. Можно было запросто потеряться в догадках что именно эти двое задумали. Стоило ли ещё и этим забивать голову? Ответ был очевиден и я вернулся к своим недавно приобретённым обязанностям.

Сад тем временем уже парил над сушей. Нида неплохо освоился с управлением и за эти дни успел подготовить себе несколько сменщиков. Сейчас был его черёд стоять у штурвалов нашей Академии.

Мы уверенно двигались на север трабийских земель, маневрируя над лесами, огибая начавшиеся горные хребты. Где-то впереди находился Сад Трабия, судьба которого пока оставалась для нас неизвестной…

Всё было плохо. Глядя в бинокль вперед, в обзорное окно, я битые десять минут изучал очертания быстро приближающейся северной Академии. Ракеты всё же достигли своей цели, превратив некогда жемчужину северных земель в уродливый искорёженный железобетонный комплекс. Странно, что вся конструкция попросту не обрушилась после попадания. Останки Сада Трабия зияли чёрными провалами. Конечно, что-то уцелело, но в целом Академия потеряла свою функциональность. Возможно, ей попросту не посчастливилось быть построенной на основе древнего мобильного убежища. Да и удар оказался неожиданным, никто не смог их предупредить.

Я подал Квистис знак собирать всех для осмотра территории союзников. Было ясно что идти вперёд предстоит нашей группе «Сказка». В принципе, доля нашей вины в произошедшем тоже есть, мы ведь не смогли их уберечь, значит нам и объясняться с выжившими. Если они вообще есть.

Сад плавно опустился на землю, со стороны главного входа подался большой широкий трап вниз. Мастера железного острова и с этим смогли разобраться, за что им отдельно спасибо. Я, Квистис, Сельфи и Ирвин спустились к изуродованным взрывом парадным воротам северной Академии. За нами поспешили опоздавшие Зелл и Риноа, укутавшаяся в тёплые одежды. Симбиоза у неё не было, так что банально замёрзнуть она здорово рисковала. Кажется, за последние дни она и Динхт несколько сблизились. Их очень часто можно было увидеть вместе…

Фея печально вздохнула, со страдальческим выражением лица осматривая стоящие впереди останки зданий, бывших ей когда-то домом. Ирвин с участием положил ей руку на плечо, не сказав ни слова. Этакий жест поддержки. Фея прижалась щекой к его пальцам.

– Всё пропало, – прошептала она со слезами в голосе.

– Давайте осмотрим это место, – предложил Зелл. – Может быть кто-то уцелел, не всё же с землёй тут сровняли на первый взгляд.

Мы прошли вперёд, ближе к зданиям. Выжившие всё же были. В основном наши ровесники, в потрёпанной и грязной форме Сада Трабия серых расцветок. Многие из них узнавали Сельфи и о чём-то оживлённо с ней говорили на одном из трабийских наречий. Реплики звучали очень быстро и очень оживлённо, зачастую перерастая в неясный гул. Я успевал понять лишь отдельные слова и словосочетания. «Ракеты», «с неба», «вспышки». «Погибли». Можно было легко догадаться о чём шла беседа. Прибежала какая-то девушка с двумя косами, принялась обниматься с Феей. Они дружно разревелись.

– Ребята, подождите нас на баскетбольной площадке, – сообщила Сельфи, оглянувшись на нас. Лицо было мокрое от слёз. – Мои друзья говорят, что она уцелела, там поговорим. В западном крыле её ищите. Шляпа, ты со мной. Познакомлю тебя со своими друзьями из местных.

Фея отвернулась от нас и быстро что-то залопотала на трабийском, указывая рукой на Ирвина. Некоторые парни с подозрением уставились на Ковбоя, один из них произнёс что-то невнятное, мы так и не смогли расслышать. Ирвин, к всеобщему удивлению, тут же подключился к беседе, выдав длинную фразу на северном языке. Сначала трабийцы немного удивились, а затем начали смеяться. Видимо, Ковбой как-то удачно пошутил, разряжая обстановку.

Мы проследовали вглубь Академии, в поисках указанного нам места. Повсюду мы встречали уцелевших после ракетной атаки. Кто-то из них провожал нас любопытным взглядом, кто-то не отрывался от своих дел. Многие из тех, что постарше, возились с младшими кадетами. Некоторые вовсе сидели на месте, глядя в никуда бессмысленным взором. Сломленные и несчастные. Думаю, что наш Сад сможет принять всех пострадавших. Может быть, даже некоторые из них присоединятся к нашему походу. Если нет, то настаивать я не планировал – это их право. Главное, что мы поможем им выжить. Стоит обсудить это с Крамером по возвращению…

Мы прождали на площадке около получаса, стоя на ветру. Не смотря на симбиозы большинства из нас, было всё же зябко. Я даже застегнул куртку. Было любопытно, останется ли здесь Сельфи. Решила ли она присоединиться к своим друзьям и приложить все усилия к выживанию в этих руинах? Ведь уцелевшие остались здесь, не пошли к ближайшему селению. Хотя до него несколько дней пути. Гаражи, если они здесь были конечно, скорей всего пострадали и выжившие не рискнули покидать пусть и разрушенные, но родные стены своего Сада.

– Простите за опоздание! – воскликнула Фея, забегая на площадку.

За ней медленно шёл Ирвин, лениво отбивая от пола найденный где-то баскетбольный мяч.

– Я приняла решение! – звонко заявила Тильмитт. – Я хочу добраться до колдуньи и свести с ней счёты! За мою Трабию!

– Это обязательно? – вдруг спросила Риноа, сразу обратив на себя всеобщее внимание. – Понимаете… Может найдётся другой выход, без лишней крови. Я смотрю на это место и вижу много искалеченных жизней. Они потеряли свой дом, своих близких… К этому приводит война. Может, нам стоит поискать другой выход?

– Какой выход? – спросил Ирвин, продолжая отбивать мяч об треснувший местами асфальт.

– Не знаю, – Риноа вздохнула. – Понимаю, это очень глупо прозвучит, по-детски… Но может кто-нибудь придумает как всего этого избежать…

Ты права, принцесса. Это действительно прозвучало по-детски. Но я подпишусь под каждым твоим словом. Было бы очень здорово если бы пришёл кто-то мудрый и научил нас правильно жить. Этот кто-то открыл бы нам новый мир, отвёл бы нас в земли, где нет места бесконечным войнам и кровопролитию. Но только никто не придёт, а рассуждать «если бы да кабы» – пустая трата времени. Это лишь мечты, наивные незрелые желания, порождаемые страхом перед грядущими проблемами. Наверно вид разрушенной Академии действительно угнетает, стоит лишь взглянуть на лица остальных моих спутников. Они напуганы, им тяжело. Такая же участь была уготовлена и нашему Саду и ещё неизвестно что ждёт нас впереди.

– Скволл, – окликнула меня Риноа. – Я вижу что ты о чём-то напряжённо думаешь. О сказанном мной, верно? Не таись, выскажись. Так честно как только ты можешь, я не обижусь, обещаю.

– Ты – часть тимберского сопротивления, его принцесса, – начал я. – В отличие от многих, такие как ты пытались бороться. Может быть вы и не сделали чего-то конкретного, но вы были готовы сражаться. Готовы проливать кровь за свои идеалы и свою правду. Но что я слышу сейчас? Ты уже не так уверена в правильности силовых решений проблем. Понимаю, ты росла иначе, но почти все из присутствующих – сииды, нас учили решать подобные вопросы именно такими методами.

– Наверно я просто боюсь, – Риноа обхватила собственные плечи. Меховая крутка слабо спасала от гуляющего по площадке ветра. – Порой, когда мы вместе, я чувствую что мы с вами на одной волне… Понимаете меня? Что мы команда. Но когда начинается бой, всё меняется. Вы бросаетесь вперёд без страха и сомнений, а я… Я остаюсь где-то позади… Я пыталась думать как вы, делать как вы, но у меня не получается. Какой-то ступор. Я всегда задумываюсь вернётесь ли вы обратно, все ли будут целы? Соберёмся ли мы снова как прежде? Понимаете меня?