Львиной Тропой. Пульс

Риноа прошлась по всем нам глазами, выискивая поддержку.

– Я понимаю, – сообщил Ирвин. – Кого-то может больше не оказаться рядом. Тебе страшно что кто-то не вернётся. Что близкие и любимые исчезнут прямо на глазах. Тяжело жить, глядя на мир с такой позиции и видя всё в столь печальных красках… Но именно поэтому я и продолжаю борьбу… Мы с Сельфи хотели с вами поговорить.

– Да, ребята. Дело очень серьёзное, – подтвердила Фея.

– Хотите объявить себя официальной парой? – спросила Риноа, слабо усмехнувшись.

– Нет.. То есть да, – быстро поправился Ирвин. – В этом смысле у нас всё замечательно, но поговорить мы хотели об ином. Я начну издалека, с краткого предисловия, – Ковбой бросил мяч в баскетбольное кольцо. Попав, сделал победный жест. – Всегда в яблочко!.. Я хочу рассказать вам о своих Хранителях, Братьях. На востоке от Делинг-Сити есть одно место, какие-то старые руины. Несколько часов по бездорожью на шустреньком джипе и вы уже там. Это место мне всегда нравилось. Порой, когда случались кратковременные отпуска, я любил туда ездить. Иногда с девчонками, – увидев внимательный взор своей зеленоглазой пассии, тут же перешёл в защиту. – Это было давно, прости, но это правда!.. Но иногда я любил бывать там и один. Вокруг не было чудовищ, тихо и мирно. И как-то раз я нашёл старый, на половину обвалившийся вход. Я оказался в подземном лабиринте и, по глупости, заблудился. Долго плутал там, уже отчаялся, а потом они позвали меня. Братья. Два Хранителя. Два принца тех подземных катакомб. Они не хотели разлучаться друг с другом, хотя часто ссорились, даже я их не смущал. И я согласился: я пустил их в свою голову, в своё сознание. А знаете почему? Я не хотел чтобы кто-то из Братьев остался один. Я прекрасно их понимал.

Ирвин медленно подошёл к Сельфи, которая всё это время внимательно изучала наши лица с самым серьёзным видом.

– Я знал каково остаться без родного человека, – продолжил Ковбой. – Так случилось, что рос я в приюте. Наверно каждый ребёнок, оставшийся без родителей, очень одинок… Я плохо сейчас это помню, но один период отчётливо прорисовывается. Старые каменные здания… Диковинная отделка… Рельефные колонны. Там было много детей, но одна девочка мне всегда безумно нравилась. Я был маленьким и не знал как это ей объяснить, поступал как все мальчишки в подобных случаях: дразнил, дёргал за волосы. Прочие демонстрации симпатий. Девочка редко обижалась, порой даже не оставалась в долгу. Но когда она звала меня поиграть вместе с ней, радости моей предела не было. Она обожала играть в войну, – Киннеас положил руки на плечи Фее. – Моя зеленоглазая Сельфия.

– Всё верно, ребята, – подтвердила Тильмитт, видя наши удивлённые взгляды. – Я тоже это вспоминаю… Ночью, в Доллете, когда мы портили памятник, что-то щёлкнуло в голове. Мы вспомнили, как играли и баловались в детстве. Но это ещё не всё. С нами иногда играла ещё одна девочка. Пухленькая и розовощёкая, с глазами ясного неба, – она посмотрела через плечо за стоявшего за ней стрелка. – Помнишь, как мы её звали?

– Помню, – кивнул Ковбой, не отрывая от Трип взгляда. – Мы звали её Квисти…

Я взглянул на инструктора. Она, массируя висок пальцами, мучительно о чём-то думала. Это было невероятно и неожиданно, но вдруг перед глазами возникла картинка: играющие под каменными сводами древнего строения дети. Среди них пухленькая девочка с румяными щёчками и косичкой за спиной, пытается объяснить другим детям как нужно правильно играть. Дети не слушают, шумят, отчего у розовощёкой, не по возрасту серьёзной, девочки на глаза начинают наворачиваться слёзы. Квистис… У тебя всегда были проблемы с лидерскими качествами.

– Я… – начала прерывисто Трип. – Приют… Приют на берегу океана, верно?!

Сельфи и Ирвин ответили кивками.

– Ещё мы на берегу строили песчаные замки, – более уверенно произнесла Квистис, глядя на парочку. – А как-то вечером…

– Были фейерверки, – закончил за неё Динхт.

Инструктор удивлённо уставилась на Зелла.

– Вы запускали ночью с берега фейерверки, – произнёс Ёж. – После того как нас уложили спать… Не знаю откуда вы смогли их достать… Но вы пробрались на берег, развели костёр и начали запускать их в ночное небо…

Всё верно. Я вспомнил, как мы собрались у костра. Вспомнил, как взмывают вверх ракеты и разрываются на ночном небе разноцветными искрами. Один малыш бежит к нам на берег по каменным ступеням. Он плачет и грозится всё рассказать. Его в ответ дразнят и гонят обратно под одеяло. Мальчик ревёт ещё больше и уходит в сторону. Очередная хлопушка взлетает вверх, маленький мальчик провожает её зачарованным взглядом, тут же забывая про слёзы… Вечный плакса и ябеда Зелл. Как же он изменился со временем: сильный и решительный. Самоотверженный, порой даже до сумасбродства.

– Значит, это был ты… – задумчиво произнесла Квистис.

– Да, – Зелл потёр затылок. – Но как же мои родители в Баламбе? Получается, я приёмный ребёнок… Да, верно…

– Мы пробыли в том месте не очень долго, – произнёс Ирвин. – Это была вынужденная стоянка. Помните корабль? Мы ведь жили на нём изначально… И мы недавно видели этот корабль… Белые Сииды, так вы их называете.

Возможно, хотя опять в это верилось с трудом. Этот корабль всегда вызывал у меня смутное подозрение. Как будто бы мне приходилось видеть его раньше, но он каждую весну пребывал в Баламб и я думал что поэтому он казался мне знакомым.

– Помните тот вечер когда мы доплыли до острова посреди океана? – спросил Ирвин.

– Баламб – материк! – возразил Зелл. – Но я начинаю вспоминать. Мы все стояли в каюте. Я так сильно плакал, что меня усыновляют. Я очень боялся… Семья Динхтов… Блин, значит мама мне не родная… Хотя я всё равно её люблю… Один парень, кстати, меня дразнил тогда. Называл плаксой и говорил что без такого нытика станет только лучше, что меня никто не любит и у меня никогда не будет друзей…

Внезапно Зелл выругался, чуть ли не подпрыгнув на месте.

– Это был Сейфер! – ошарашено произнёс Динхт. Мы переглянулись.

– Точно, – добавила Фея после нескольких секунд. – Высокий, зеленоглазый блондин-забияка. Он всегда дразнил малыша Зелла…

– Вот об этом-то я бы лучше не вспоминал, – буркнул в ответ Динхт.

– Я ушам своим не верю! – воскликнула Трип. – Я, вы, ребята, Зелл и Сейфер… Мы росли вместе.

– Все, кроме Риноа, росли вместе, – произнёс Ирвин, переводя на меня взгляд. – Что скажешь, командир?

– Да, и я тоже, – согласился я.

Из глубин памяти толчками всплывали образы. Маленький, вечно жалующийся Зелл… Энергичная и активная Сельфи… Квистис, не в меру рассудительная… Ирвин, который на общем фоне никак особо не выделялся… Задира Сейфер, он всегда был самим собой…

Я ясно вспомнил тот вечер. Проливной дождь, я мокрый до нитки стою под навесом и горько плачу. Другие дети порой выглядывали из каменного проёма стены, но не решались ко мне подойти. Меня же они абсолютно не волновали. Я звал её… Сис…

– Вы помните Сис? – спросил я.