Львиной Тропой. Пульс

– Это для вас, – произнёс он запыхавшимся голосом, протягивая мне оружие.

Молча приняв ножны, я извлёк предлагаемый мне ганблейд. И поразился. Несмотря на свои внушительные размеры, почти в два раза шире моего старого, он оказался не сильно тяжёлым. Разница практически не ощущалась. Но самое поразительное – это клинок яркого голубого отлива. Невероятно! Неужели он полностью состоит из энергоруды? Если это не бутафорское оружие, то где они нашли жилу подходящей концентрации? Нет, это невозможно, если только сплав. Восток не переставал меня удивлять.

– Вижу что вам по нраву этот шедевр, – усмехнулся безымянный эстарец.

И не только мне. Я услышал как загомонили мои спутники, копошащиеся неподалёку. Ирвин даже присвистнул. Или это был Зелл?

– Спасибо, это очень дорогое оружие, – ответил я, не отрывая глаз от лезвия.

– Вы себе даже не представляете насколько. У меня ушло десять лет чтобы довести его до идеала. Наверно этим я и жил последние года.

– Тогда я не уверен что должен принимать его.

– Берите, берите! – заверил меня эстарец. – Не сомневайтесь. У вас впереди очень серьёзное испытание, в ваших руках наши судьбы. И этот клинок – он ваш. Для меня, как для оружейника, будет честью знать что моё детище в ваших умелых руках.

Откуда он это может знать – что мои руки настолько умелые? Что я достойный владелец для его оружия, над котором он трудился последние года?

– У такого красавца должно быть имя! – крикнул Ирвин.

– Оно есть, – ответил старик. – Львиное Сердце.

Отправив ганблейд в ножны, я внимательно взглянул на престарелого оружейника. Тот лишь хитро ухмыльнулся уголками рта, молча развернулся и отправился прочь по своим дальнейшим делам. Я уже хотел было его окликнуть, но затрубили готовность для предстоящего рейда на борт Пандоры.

Что ж, придётся оставить этот маленький ребус на потом. Да и так уж ли это важно? Может быть всего лишь странное совпадение – имя моего нового оружия и моя фамилия. И что оно предназначалось именно мне? Не пофигу ли?...

Когда я впервые услышал термин «Безумная Пандора» у меня в голове не возникло ни единой ассоциации. Не тем был мой разум занят. Но за последние часы я несколько раз задумался о том как могла бы выглядеть штуковина, способная катализировать Лунный Плач. Когда мы летели вызволять Риноа из Мемориала, Пандору я не заметил, опять же не о том думал. А может быть курс наш лежал совсем не там, кто знает. Мне говорили что она большая, очень большая. Пожалуй всё. Но я не представлял что настолько.

Исполинский корпус Пандоры казалось подпирал собой небосвод, растянувшись в высоту на тысячи метров. Огромные древние символы зловеще светились, будто предупреждая о неминуемой гибели. Величественное сооружение и мощнейшее оружие, которое когда-либо могло видеть человечество. Я не профессор физики или пара-технологий, но объект таких размеров просто в принципе не мог летать. Тем не менее продукт древних технологий с лёгкостью висел в воздухе и падать не собирался, нагло издеваясь над всеми научными трудами. Не иначе как детище Дочерей Хайна.

Я стоял у обзорного экрана и удивлённо хлопал глазами, взирая на серый корпус Пандоры, когда последний из рода Ад’дайн вновь зашевелился. Благо что не с уже типичными приступом ярости и жажды крови волшебниц. Обычное видение. Нет, не обычное…

…Узкие ходы, сменяющиеся то просторными залами, то длинными коридорами. Порой серые и полутёмные, порой залитые светом, идущим из разноцветных кристаллов, торчащих из стен. Невероятное творение нечеловеческих рук. Памятник ведьмам, внушающий смертным благоговейный ужас перед богинями. Чудо света, немыслимое и невозможное, но при этом – вполне реальное и осязаемое. Восток оказался для нас полон мрачных тайн и ужасающих открытий. Я был прав – именно на востоке решатся судьбы мира, решатся прямо сейчас. Впереди – мой названный брат, беглый рыцарь Лунны, нашедший себе новых хозяек, и три сестры-ведьмы. Со мной лишь мой верный меч и ни единого права на ошибку…

Всё то же едва заметное стекло обзорного экрана, почти неощутимый гул двигателей Рагнарека. И я всё ещё в сознании. Воспоминания Хранителя заняли от силы доли секунд, но были традиционно внезапными и ошеломляющими.

– Скволл, – окликнули меня.

Сейчас здесь присутствовало очень много народу. Не считая нашей группы, в которую можно было смело записывать и Анжело, был также и президент Луар со своей свитой в виде Кироса и Варда. Троица старых закадычных друзей переоблачилась в военное обмундирование, сейчас это были не возрастные гальбадианцы, волею всемогущего случая занявшие высокие посты в восточном государстве. Перед нами стояли матёрые воины. Вард Забак даже успел распрощаться со своей бородой и нанести на лицо боевой раскрас, словно собирался высаживаться где-нибудь в джунглях. Вид у него был самый воинственный. Кирос и Лагуна ограничились униформой эстарского спецназа. Учитывая как последнего обожали люди Эстара, странно что ему вообще позволили участвовать в операции.

– В общем вот что, – Луар потёр ладони. – Есть пара моментов, которые стоит уточнить. По поводу нашего плана. Первое – это Адель. Как я говорил, облик её достаточно ужасающий, но, думаю, вы готовы. Просто ничему не удивляйтесь. Одайн утверждает… Кстати, где он?... Хотя ладно, в общем, он утверждает что волшебница не может окончательно умереть, не освободившись от своего дара. Не волнуйтесь, фактически она будет уже мертва и единственное, чего она будет желать – это избавиться от груза, не дающего ей исчезнуть.

– Так утверждает Одайн? – в голосе Зелла явно прозвучало сомнение.

– Да, именно так, – Луар пожал плечами. – Я просто дублирую, это он в таких вопросах спец. В общем силы волшебницы буду искать носительницу… И это будешь ты, Риноа. Готова?

Помедлив, девушка кивнула.

– Точно? – Лагуна внимательно рассматривал её лицо. – Учти, сразу после ликвидации Адель, мы ждём прихода Ультимеции. Как только мы найдём Эллону и доставим ей к тебе, ты снимаешь свои оковы и впускаешь её в своё сознание. Ты точно с этим справишься? Эдея опытная и достаточно сильная волшебница, в её теле Ультимеция доставила миру слишком много хлопот, ты – только пробуждающаяся волшебница, управляя тобой она будет не так опасна, понимаешь в чём замысел? Почему выбрали именно тебя? Ты готова?

– Да, я готова, – твёрдо произнесла принцесса. Глаза её были полны решимости пойти на риск если это поможет навсегда покончить с происками Ультимеции. Ты изменилась, Риноа, сейчас я явно это осознаю.

– Хорошо, – Лагуна одобрительно кивнул. – Поиски Эллоны оставьте нам, – Луар тихо усмехнулся, – Мы с друзьями на этом деле кошку съели.

– Собаку, – поправил Кирос.

Анжело, будто бы понимая каждое наше слово, оскалился и тихо зарычал.

– Спасибо, Анжело. Кирос, да хоть чокобо, обязательно влезать?! Я тут, между прочим, брифинги брифингую, – Луар, закончив негодования, снова обратился к нам. – Значит мы находим Эллону, доставляем её к тебе, Риноа, она отправляет тебя, а с тобой и Ультимецию, в прошлое и понеслась временная катавасия. Теперь о сжатии времени. Одайн… Да где же его носит?! Кирос, ты уверен что он сел на корабль?!

– Так точно, господин президент.

Лаур фирменным движением запустил руку под длинные пряди.

– Знаете, в этом месте должна была быть очередная лекция о путешествиях во времени, но… Всё это лишь теория, – он сокрушённо вздохнул. – Вилами на воде писано… Кирос?

– Что? – чернокожий несколько растерялся. – Ты правильно сказал на этот раз.

– Да, знаю! Специально, чтобы ты больше не влезал. Так вот, – очередной вдох. – Мы можем только предполагать как это выглядит – сжатие времени. Может быть мы ничего не заметим, а может и наоборот. А может всё встанет с ног на голову. Помните главное: Ультимеция, эта колдунья из будущего, живёт задолго до вашего появления. Это будет очень дальнее путешествие, самое далёкое из всех известных человечеству. Не знаю как планировал наш уважаемый потерявшийся доктор ваш рейд к врагу. У него была куча формул и терминов в речи, я вообще ничего не понял. Да они и не нужны, только запутали бы вас. Но мне кажется, что вы сможете найти её и затем вернуться обратно. Я в это верю. И вы тоже верьте в собственные силы, в друг друга. Помните о близких и любимых, которые вас ждут, – президент на секунду задумался о чём-то своём, скользнув по нам взглядом. – Я считаю, что это ваш билет назад. Думайте о приятном для вас месте, о своём дома. Это ваш якорь, то, что не даст сгинуть в водовороте времени. И это ключ к нашей общей победе.