Львиной Тропой. Пульс

– Она чувствует нас, знает что мы идём, – кричала Риноа. – И сделает всё, чтобы это предотвратить.

– Держитесь крепче! Только держитесь! – голос Сельфи, оказавшейся между Ирвином и Зеллом, был исполнен истеричными нотками.

«Они близко, теперь я чувствую это, воин».

Мы будто бы получили толчок, ускорились прямо в пучину грозового водоворота. А перед моими глазами уже открывались новые видения. Сродни скоплению туч над нашими головами стены помещения светились и меняли свою форму, плыли, застывали, снова текли, принимая самые невероятные формы. Это был оплот истинного безумия. Стены являли моему взору картины, прекрасные и ужасающие. Я видел и живых родителей, и множество вариантов их кончины. И цветущий Сентриум, и его гибель от нашествия предателя с севера. Видел собственных потомков и собственную же смерть. Всё было ложью, наваждением, посланным ведьмами, с целью запутать, сбить с верного пути, как сбили они моих спутников. Даже Первый не смог преодолеть этот барьер. Но истинный взор не обманешь. Я знаю что они здесь, в этом зале. Три сестры, три Дочери Хайна, три могущественных повелительницы востока. Я чувствую как три пары глаз смотрят на меня с разных углов с нескрываемым презрением, с каким даже благородный не взглянет на чернь. Но и их страх я чувствую тоже. Они боятся меня, простого смертного, простого воина, дерзнувшего бросить им вызов. Они знают зачем я явился – за их жизнями. И я заберу их, как забрал жизнь их Сестры, Лунны. Им не победить. Слишком долог был путь сюда, слишком многих, вставших на пути моём, я убил. Я стал равным ведьмам в небрежном отношении к человеческой жизни. И я не могу допустить, чтобы всё это было зря. Слишком далеко я зашёл. Со мной лишь верный клинок и вера в правильность выбранного пути. Таков мой путь, такова моя поступь, последнего из рода Ад’дайн…

Женский крик прервал галлюцинацию. Мы неслись на безумной скорости, сквозь чёрный колодец грозовых туч. Рядом сверкали молнии, громыхали раскаты, бушевал ветер. Нас болтало из стороны в сторону.

Кричала Квистис, вцепившаяся в мою левую руку. Отвлечённый внезапным видением, я чуть было не выпустил её. Ирвин, оказавшийся в этом кольце напротив меня, потерявший шляпу, сейчас пытался отплёвывать от собственных волос, которые нещадно трепали порывы ветра. Вид остальных тоже был не самый впечатлительный. Бледные от плохо скрываемого ужаса лица. Это падение нас сильно изматывало, а цели мы всё ещё не достигли.

– Сентра, мы идём в наш приют, – повторил я вслух.

– Она сопротивляется, – крикнула рядом Риноа.

Нас нагнала очередная порция водных шаров. Неспроста, ой как неспроста. Плохие у меня предчувствия...

Бушующие волны почерневшего от ярости океана, демонстрирующие не просто разгулявшуюся стихию, а именно её гнев. Мировые воды словно наполнились живой животной яростью. Среди гуляющих гигантских волн угадывались очертания морских драконов, рычащих в унисон шторму. Воды кишели ими. А на гребне самой большой волны наездником громоздился он – король морских драконов, древнее существо, старший брат человечества. Брат суровый и обозлённый. Брат одичавший. Брат обезумевший. Брат, подчинённый воле волшебницы, чей светящийся ореол виднеется над его головой. Вздыбившейся океан – её рук дело. Что двигало той волшебницей? Чего она хотела добиться? Неизвестно. И некому было её остановить, кроме маленькой лодочки с прорванным парусом, отчаянно бьющейся с волнами. Казалось, что очередной удар чёрной воды, очередной взмах хвоста проплывающего мимо дракона, – и судёнышко разлетится в щепки, но каждый раз кораблик оставался невредимым. На борту всего четверо. Две молодых женщины в робах, серого и синего цветов. Один парень, умело ударивший молнией прямо в пасть вынырнувшему дракону. Четвёртый был высок и могуч, и лишь отдалённо напоминал человека. Массивный торс скрывался под плащом-накидкой, из-под капюшона, со звериного лица, в сторону волшебницы, оседлавшей гигантского морского дракона, смотрели человеческие глаза. Смотрели спокойно и уверенно. Мускулистые руки поудобней перехватили большой двуручный топор. Полузверь-получеловек выдохнул, с края его пасти сорвались языки пламени. Ифрит…

Зелл вскрикнул, забился будто бы сдуру сунул пальцы в розетку. А его рычащий огненный Хранитель, оставляя за собой пламенный след, исчезал среди бушующего океана в явившем нам видение пузыре. На подходе был следующий...

Два брата-брата близнеца, два принца, два воина. Два умелых бойца бежали по высушенной, треснувшей земле. За ними едва поспевал сгорбленный старец в серых лохмотьях, опирающийся при походке на шест. Вдалеке виднелся их родовой замок, дом, в который пришла беда. Земля под ногами братьев задрожала, подло лишая равновесия. Близнецы упали. А замок тем временем разлетелся на части от мощнейшего импульса. Вверх поднимался сияющий шар, даже издалека угадывались очертания человеческого силуэта. Волшебница. Один из братьев что-то кричал, второй лишь стиснул зубы и ударил кулаком о землю, подняв небольшое облачко пыли. Старец, подошедший к ним со спины, лишь сокрушённо покачал головой...

Теперь уже кричал Ирвин, закатив глаза. А два его Хранителя уже бежали в сторону разрушенного дома, их силуэты быстро становились прозрачными, пока вовсе не исчезли.

– Она лишает нас главного оружия! – запоздало выкрикнула Квистис.

– Мальчики, держитесь! – Фея уже не просто кричала, её голос сорвался на высокий испуганный визг. – Шляпа, не отпускай меня!...

Из очередного пузыря, из непроглядной тьмы прямо на Тильмитт уставились два огромных покрасневших глаза. Чёрное исполинское тело парило в воздухе, удерживаемое взмахами гигантских крыльев. Когтистые лапы скрещены на широкой чешуйчатой груди – поза превосходства. Взгляд существа источал лишь ненависть. Это дракон. Огромный, самый большой из всех что можно себе представить. Хищные челюсти разомкнулись, утробный глухой рёв не предвещал ничего хорошего…

Сельфи, вскрикнув, зажмурилась, но вдруг дёрнулась, как от сильного удара. Карбункул, материализовавшийся над её головой, описал полукруг, жалобно пискнул и улетел прочь, подальше от пузыря с чёрным драконом, теряясь среди чёрных туч. Трое из нас уже бились в конвульсиях, круг разорвался, а порывы коварного ветра, словно только этого и ждали, подхватили их, унося их дальше от нас ,всё ещё держащихся за руки. Ни я, ни Риноа, ни Квистис, не успели даже ртов раскрыть, как прямо перед нами появился четвёртый пузырь...

Ясное ночное небо, усыпанное яркими звёздами. Далёкий шум прибоя. Тихая, прекрасная ночь. Их было двое. Два беглеца, облачённых в тёмные плащи. Они бежали, держась за руки. Это было не очень удобно, но они будто бы были уверенны что это придаст им сил продолжать их бесконечное бегство. Нельзя останавливаться, нельзя прекращать, ибо за ними по пятам шла погибель. Сама смерть…

«Сестра моя…»

Тьма взвыла, чуть ли не буквально расколов мне голову. Что-то отцепилось от левой руки, сквозь наворачивающиеся на глаза слёзы я увидел уносимую воздушными потоками кричащую Квистис и её Сирену, скрывающуюся на пустынном берегу. Сквозь рёв стихии доносилось эхо её плача… Всё, это конец. Наша вылазка проваливалась.

Ветер играючи закручивал нас в небесном водовороте, раздробив нашу команду, отбрасывая друг от друга всё дальше. Вой в голове резко стих, я успел почувствовать чьё-то постороннее присутствие. Нечто металось между нами, вырывая наши тела из цепких лап урагана и подталкивая обратно друг к другу. Мне померещились два светящихся белых огонька…

– Сентра, – повторил пункт нашего назначения незнакомый голос.

Нас с силой рвануло наверх, к открывающемуся свету.

Не знаю кто или что это было, но его внезапное появление оказалось как нельзя вовремя. Но где мы оказались?

Ночь, освещённая бледным светом громадной луны. Колонны и древние строения. Приют. Мы всё же добрались.

Рядом постанывали мои пострадавшие спутники.

– Он… – всхлипнула Сельфи. – Он ушёл…

Видимо, это она о своём Хранителе.

– Не только он, – хрипло произнёс Зелл. – Меня будто бы наизнанку вывернули.

Ирвин и Квистис согласились мрачным молчанием.

– Она… Это её рук дело, – тихо произнесла Риноа.

– Значит мы, фактически, безоружны, – заключил Динхт, потирая затылок. Мы молча переглянулись. Этого наш план не учитывал, мы даже представить себе такого не могли.

– Нам нужно идти дальше, – произнёс я, делая шаг вперёд. Даже если Ультимеция обезоружила нас, то сдаваться мы тоже не можем. Уже не можем. Иначе путь домой не найти. К тому же я ощущал как внутри моего сознания слабо пульсировала тьма. Мой Хранитель никуда не делся? Но хватит ли этого?..

Мы быстро продвигались между зданий старого приюта. К слову, он выглядел не таким уж старым и заброшенным. Проходя мимо одного из строений, наше внимание привлекли чьи-то голоса. Язык не был похож на известные нам наречия, но я безошибочно угадал древнесентрийский. Подавив первое желание просто пройти мимо, я всё же заглянул в окно каменного дома.

Внутренне убранство было иным и больше всего напоминало залу какого-то мрачного замка, если не сказать: «зловещего». Знакомые мне по старой фреске в деревне Шуми полупрозрачные силуэты членов Круга Равных. Семь из них, опустившись на колено, склонили головы. Восьмой стоял к ним спиной и громко выкрикивал слова:

– Защитить мир и друг друга!..

– Клянёмся!

– Противостоять Дочерям Хайна!..

– Клянёмся!

– Не дать миру задохнуться под их пятой!..

– Клянёмся!