Львиной Тропой. Пульс
Шрифт:
– Сохранить будущее!..
– Клянёмся!
– Все, как один!..
– Клянёмся!
– Мы – Круг Равных! Защитная сила этого мира!
Это сильно напомнило мне присягу Сада Баламб.
– Вставшие с ними по доброй воле – умрут, – произнёс молодой латник, тихо, но очень уверенно.
– Это лишнее, ты слишком категоричен, – отозвался на его речь стоявший к остальным спиной, скрывавший голову глухим капюшоном. – Слепая жажда мести не доведёт до добра ни тебя, ни наш Круг.
Силуэты начали блекнуть, в последний момент человек в капюшоне повёл головой в мою сторону. Я отшатнулся от окна.
– Ну? – тут же подскочил ко мне Зелл. – Что там было?
– Рождение Круга, – ответил я, оставив Динхта в замешательства.
Очень быстро
– Нет, – Риноа шагнула вперёд. – Всё не так. Здесь всё выглядит иначе.
Реальность будто только этого и ждала, услужливо изменившись. Ухоженная тропинка, чистота стен зданий – всё оказалось мороком. На деле это были заросшие бурьяном развалины. Во дворике, наоборот, ничего не росло, вместо этого в землю была вбита огромная цепь уходящая высоко вверх. Проследив её направление, мы увидели огромный кусок земли, парящий в небе, с очертаниями башен замка.
– Вот они, владения Ультимеции, – добавила Риноа, глядя вверх. – Замок-Над-Миром, её цитадель.
На земле, рядом с массивным металлическим звеном, лежали несколько тел в белой униформе, очень похожей на амуницию Белых Сиидов.
– Наши… – тихо произнесла Квистис, подойдя к одному из тел. – Сииды… Мы сражаемся целыми поколениями. С с самого зарождения времён...
Я проследовал к Трип и опустился рядом. Тело молодого человека не имело каких-либо ран, но тем не менее было бездыханным, с остекленевшими глазами, направленными в холодное ночное небо мира, принадлежавшего Ультимеции. Далеко не самая завидная у него участь. Далеко не самое перспективное будущее.
– Мертвы, – мрачно сообщила Сельфи, глядя на другое тело. – Они все мертвы.
– Они не мертвы, но и не живы, – поправила Риноа. – Пойманные между жизнью и смертью в ловушку… Это ждёт каждого, кто рискнёт встать против повелительницы… – принцесса не отрывала глаз от парящего замка. – Мы должны её остановить!
– Верно, подруга! – бойко согласилась Фея. – С Хранителями или без, но мы просто обязаны прекратить её тиранию! Ну что молчите, мальчики, так ведь?
Мужская часть коллектива вынужденно закивала. Я ещё раз оглядел уходящую вверх цепь. Кажется, это бы единственный путь наверх.
– Просто полезем? – зачем-то решил уточнить Зелл.
– А ты лифт видишь? – едко подметил Ирвин, следуя за мной к цепи.
– Так, я и Квистис – замыкающие, – твёрдо заявила Тильмитт. – Мы не хотим чтобы вы заглядывали нам под юбки!
– Да там ничего особенного, – деловито заявил Ирвин и тут же чуть не схлопотал пинок под зад от своей импульсивной пассии.
Даже здесь, в чужом времени, в чужом и враждебном мире, группа «Сказка» пыталась следовать устоявшимся стандартам выездного балагана.
Восхождение длилось достаточно долго. Сырой металл звеньев порой коварно скользил под руками, так и норовя сбросить кого-то из нас вниз. Не поленись владычица будущего отполировать цепь – мы бы вовек не поднялись. Тем не менее мы героически продолжали восхождение. Не знаю точно как долго это длилось: час, два, три… Кто знает? Применимы ли сейчас вообще единицы измерения времени если оно сжато? Имели ли они хоть какой-то смысл? Поначалу Ирвин и Зелл даже взяли на себя функцию поддержания боевого духа отряда методом травли анекдотов. На короткие мгновения путь по цепи преобразился в увеселительную прогулку с элементами экстремального туризма. Зелл в основном шутил над ковбоями, Ирвин в долгу не оставался, отвечая остротами про баламбцев. Девушки по началу посмеивались, в основном Сельфи, но где-то на трети пути шутки стихли. На высоте дул неприятный ветер: не сильный, но промозглый, пробирающий до костей.
Я поднимался первым. Где-то между шуткой про неуловимого ковбоя Джо и вопросом «Сколько баламбцев нужно чтобы завалить на охоте одного ти-рекса», я оглянулся вниз. Развалины приюта еле угадывались в сумерках, а вот тусклый свет маяка был отчётливо виден. Как и чёрный силуэт
не его верхушке. Сверкнули две белых точки, тень зашевелилась. Мне стало откровенно не по себе, я поспешил перебраться на следующее звено и постараться не думать о неизвестном наблюдателе. Хотя не такой уж он и неизвестный. Я догадывался кто это был, как и кто помог нам добраться до сюда. Вопрос теперь в том станет ли он помогать и дальше. Или хотя бы не мешать, но это вряд ли. Это не в их правилах…Подъём забирал последние силы. Давно стихли шутки, уступив место напряжённости. Мы были почти у цели. Цепь была натянута под удобным нам углом, не создавая непреодолимого навеса. До моего слуха уже давно начали доноситься глухие стуки сверху, будто бы кто-то громко топал огромными ногами. Рука сама коснулась рукоятки ганблейда. На месте. Значит, не пропадём.
Последние два звена давались с особым трудом. Как назло усилился ветер, я дважды чуть не сорвался вниз. Периодичность топота подозрительно изменилась. Кто-то расхаживал медленней. Нужно быть наготове. У самого верха я подал сигнал остальным не торопиться, за что заслужил гневный испепеляющий взгляд от Сельфи с последних рядов, и аккуратно ухватился за каменистый выступ. Подтянуться, помочь ногами и вот я уже наверху. Прямо перед заносящим клинок для удара стальным гигантом. Только этот был в полтора раза больше тех, которые встречались в Пандоре, и в броне красного отлива. Широкий меч, огромный кусок железа, служивший гиганту оружием, был нацелен прямо на то место я только что появился. Где было закреплено последнее кольцо цепи. Даже если я отскочу, то удар вполне может перебить крепление и тогда остальные попросту свалятся в океан. Что же делать?!
Рука гиганта начала опускаться когда в неё ударила бело-зелёная вспышка, моментально спалив и широченное лезвие меча, и кисть железного стража. Существо издало глухой стон, а второй залп уже прожигал ему правый бок. Гигант зашатался. Больше не медля, я повернулся к краю и протянул руки следовавшей за мной Риноа. За спиной ухнуло в третий раз. Характерные звуки свидетельствовали о не самом завидном положении местного охранника. Быстро я втягивал своих товарищей наверх, пока неведомый доброжелатель занимался красным стражем. Втянув Сельфи, замыкавшей нашу группу, я развернулся, принимая боевую стойку. Но в том уже не было необходимости.
Гиганту досталось не слабо. За те секунды, что я потратил на помощь группе, ему успели опалить обе руки, прожечь бок и грудину, но охранник продолжал стоять, хоть и сильно шатаясь. Тень двигалась к нему со стремительностью матёрого хищника. Прыжок и вот уже она ухватилась одной рукой за голову стража, а вторую заносит для удара. Из-под широкого рукава выскочили два спаренных чёрных клинка. Удар в узкий разрез шлема и всплеск сокрушительной энергии. Гигант взвыл ещё сильнее, шатаясь отступая к краю. А тень, уже отпрыгнувшая назад, выбросила вперёд две обе руки, посылая очередною бело-зелёную вспышку в противника. Красный сорвался вниз, провожая своё падение быстро стихающим глухим стоном.
– Кто бы ты ни был, но спасибо, – Динхт шмыгнул носом.
Тень медленно опустила руки и повернулась к нам. Под тёмным провалом капюшона сверкнули два серебристых огня.
====== 47. По кому звонит колокол ======
Задавать вопрос «Кто такие Хранители?» в Академии было не принято, ибо ответа на него не существовало. Вернее он был, но его, как водится, никто не знал. Кто эти сущности? Кем они были и как такими стали? Почему выбирают себе того или иного носителя? Всё это оставалось загадкой для кадетов, сиидов, инструкторов и даже всезнающего деканата. Они просто были, мы просто могли получить их, как нам казалось, в своё распоряжение и не думать об остальном. Почему кто-то из них сохранял остатки разума, а кто-то наоборот дичал, почему они имеют порой столь причудливый, а зачастую – ужасающий, внешний вид, почему некоторые из них послушны и исполнительны когда другие проявляют упрямство? Всё это было покрыто туманом мистической неизвестности, предоставляя буйным фантазиям широчайший спектр для самых разных гипотез.