Львиной Тропой. Пульс

Может это и могло прозвучать нескромно, но, кажется, только мы смогли приоткрыть завесу их тайны, столкнувшись с существами, бывшими когда-то Кругом Равных.

Тень, стоявшая в нескольких шагах от нас, в отличие от большинства своих соратников, внешних изменений претерпела мало. Даже его тёмные одеяния, казавшиеся лоскутам самой ночи, при внимательном рассмотрении оказались просто чёрными одеждами. Местами даже были заметны разводы от грязи, на обуви виднелся налёт пыли. В целом вполне человеческий облик. Почти. Под капюшоном царила настолько непроглядная темнота, что не угадывалось каких-либо черт лица. Будто бы накинутая на голову ткань зацепила краем кусок темноты, умело спрятав лицо, оставляя лишь два светящихся глаза.

Тень медленно шагнула к нам. Я невольно напрягся, как и, должно быть, каждый из нас.

– Не думаю что он хочет причинить нам вред, – рассудительно произнесла Фея. – Спасибо вам, мистер. Вы меня понимаете? Как вас зовут?

– Первый, – ответил я, не сводя глаз с Хранителя. Тот в свою очередь перевёл взгляд на меня. Почувствовались слабые пульсации тьмы. Два соратника, две сущности, два охотника на ведьм. Первый и Второй Круга Равных общались. Не было слов, лишь слабые импульсы энергий текущих в обе стороны. Не скажу что это было физически неприятно, но несколько возмущало что моя голова в очередной раз стала средством связи для существ менее материальных. В этот раз она стала банальной антенной.

– Это ведь ты вытащил нас из водоворота, – это было скорее утверждение чем вопрос. Первый прекратил свои передачи в мою голову и взглянул мне в глаза. Холодный серебристый свет не излучал опасности, не был враждебным, но в один миг я осознал насколько могучее создание стояло напротив меня. – Но мы виделись и раньше, верно? Тот маяк, у которого было наше недолгое пристанище, ты обитал там. Охранял то место от лунных тварей. Защищал нас, детей, так ведь?

– Да, – ответил Хранитель сразу на все вопросы. – Я видел линии ваших судеб и они вели сюда. Я почему-то знал что вы окажитесь здесь. Интуиция. Инстинкт. Истинный взор. Имеет ли сейчас это хоть какое-то значение? Важно лишь то, что вы добрались.

– Ну… спасибо ещё раз за помощь, – Динхт растерянно улыбнулся, по его движениям было видно что он почти был готов протянуть руку для пожатия, но вовремя одумался.

– Почему все, кроме него, сбежали? – вопрос я построил нарочито неясно.

– Она знает как затуманить разум, сбить с пути. Когда-то и я угодил в эту ловушку к несчастью. Будь я чуточку умнее ранее – не факт что сейчас мы все оказались бы в подобном положении, – тень обернулась на замок, глядя куда-то вверх. – Когда-то давно я должен был остановить их. Теперь это лежит на вас.

– Объясните, – тон Квистис был требовательным, что и сама она заметила.

– Пожалуйста, – более мягко добавила она.

– Колдунья за которой вы пришли – не то, чем кажется, – тень продолжала смотреть на замок. – Она есть сплав. Абсолют. Последняя волшебница. Финальная форма. Но сама идея, замысел – они остались прежними. Да… Порой я думаю: не развяжи мы ту войну, стали бы Сёстры такими? Кто знает… Сделанного не воротишь.

Я, если честно, мало что понимал из речей Хранителя. Только то, что раньше они сталкивались с Ультимецией. Без понятия когда, наверно после своего похода на восток. Или нет – во время него. Три Сестры Эстара – это и есть она?

– Ультимеция была и раньше, а потом возродилась?

– И да, и нет. Та, что ждёт вас в башне, одновременно и те три сестры, что правили востоком когда-то, но при этом это совсем другая колдунья. Абсолют... Замысел тот же, но метод исполнения иной…

– Что нас ждёт? – тихо произнёс я, чтобы только Хранитель смог меня расслышать. – Мы станем как…

– Нет, – оборвал меня Первый. – Не обязательно. Должно быть что-то… Нечто весомое. То, что изменит вашу природу.

– Вы пойдёте с нами? – осторожно спросила Риноа. Тень перевела взгляд на неё. Невольно я напрягся, вдруг понимая, что присутствующий Хранитель когда-то был охотником на волшебниц. А Риноа – волшебница. Ещё и мой Хранитель со своими периодическими заскоками.

Тьма будто бы ждала этого, я почувствовал её колебания, а рука сама собой потянулась к рукоятке ганблейда.

– Не стоит, младший Ад’дайн, – не оборачиваясь произнёс Первый. – Вы на одной стороне.

«Ты прав, Первый. Пока на одной».

– Только он из нас смог добраться до Сестёр тогда, – через плечо произнёс Хранитель в мою сторону. – Его гнев и вера даровали неуязвимость против их чар, а умения воина довершили начатое. Но мы многое не учли. Сёстры пали, но не исчезли окончательно, обманули смерть и само мироздание. И спустя века вернулись за реваншем. Ты, – тень снова взглянула на Риноа. – Юная Дочь Хайна… Зачем вам я когда есть ты? – Хранитель издал нечто похожее на усмешку.

– Вместе у нас больше шансов победить! Она лишила остальных их Хранителей, но с вами…

– Нет, – негромко, но уверенно он прервал Риноа, затем медленно повернулся к краю парящего куска земли. – Взгляните.

Я перевёл взгляд по направлению его руки. Ночной горизонт, в сумерках мало что можно разглядеть. Что я должен был увидеть?

– Истинный взор… – начал Хранитель.

– Не обманешь, – кажется, мой голос прозвучал несколько раздражённо. Серьёзно, меня уже начало откровенно доставать эта высокопарная фраза. Постараться увидеть истинную суть вещей. Зри в корень, вроде бы так говорится.

Горизонт становился ближе. Медленно, еле заметно, но его черта приближалась, а за ней чёрная непроглядная пустота. Абсолютное ничто.

– Что это? – не своим голосом выдавил я из себя.

– Всё исчезает, – пояснил Хранитель. – Перестаёт быть. Время сжимается, стирая реальность. И когда это завершится, то её уже будет не остановить. Нечему и некому будет останавливать – останется только она одна. Единая воля и единое сознание, а мы, все мы, кто был, кто есть и кто только будет, мы станем лишь крупицами её разума, – тень повернула голову в сторону горизонта, всматриваясь вперёд. – Моих сил хватит лишь затормозить процесс, но не прервать. Это я доверю вам. Остановите её.

Затормозить процесс исчезновения мира, я не ослышался? На мой взгляд это всё равно что пытаться руками задержать летящий на полной скорости товарный состав. Какими силами надо обладать, чтобы задержать разрушающуюся реальность?

– Кто ты на самом деле?

– Первый среди равных, – Хранитель шагнул к краю, занося ногу над провалом.

– Последний из рода Ад’дайн был известен своим упрямством, – замерев, произнесла тень. – Волшебницы стали его наваждением, он видел в них корень всех бед, хоть это и не всегда было так. Я не мог его убедить, но и не мог препятствовать. Мы те кто мы есть, и мы те, кем стали. Так суждено было случиться. Прошло много веков прежде чем я осознал эту простую истину. А может я себя просто оправдываю, – тень снова взглянула в мою сторону через плечо. – Он не остановится после. Если будет оно, «после».

Хранитель исчез за краем. Заглянул вниз, мы не увидели его падающего тела, он просто исчез в темноте.

– И всё же кто это был? – спросил Ирвин. Его рука лежала на экзкатере, видимо всё это время он был готов при случае открыть огонь.

– Ага, как я поняла он дважды нас спас, – подключилась Сельфи. – Но я плохо представляю что это такое Круг Равных. Те, кто бились с волшебницами, вы говорили. Как мы что ли?

– Именно, – мрачно подтвердила Квистис, глядя в неуловимо приближающийся горизонт. – Он тот, с кого всё началось. Нечто вроде сиида. Первый сиид. Я права, Скволл?