Лягушка-путешественница. Часть 1

– Клянусь, что никто плохого Лаюле не сделает, пока я жива!
– громко объявила Ника на местном наречии.
– Ничего плохого с ней не случится!

– Ко мне она пойдёт, - не очень уверенно заявил Фанси.
– У своего брата всегда лучше, чем у арнаков подлых.

"Хочешь гантку в свои игры втянуть?" - с холодным пониманием думала Ника.
– "Дать Вилпо ещё один козырь против княгини и сына её? И не жалко тебе девчонку, козёл старый?"

Видимо, Эвдилит это тоже поняла. Неизвестно, какой сигнал она подала своим сторонникам, только Юнхи заорал, брызгая слюной.

– Чтобы ты её против ринса нашего науськивал? Все знают, что ты сплетни подлые про него распускаешь с тех пор как Йовви князем стал!

– Молчи, пёс хозяйский!
– взревел Фанси.
– Сами арнакам людей продали, а на других ложь да напраслину возводите!

Поднялся гвалт.

Не теряя времени, Ника торопливо направилась к Лаюле. Та испуганно шарахнулась к недавнему защитнику, который как раз что-то доказывал соседу, энергично жестикулируя. Случайно попав под могучую длань лёгкая гантка отлетела как теннисный мяч от подачи Марии Шараповой. А охваченная непонятным азартом, радланская аристократка легко перехватила подачу, крепко вцепившись в холодное тонкое запястье.

– Пусти!
– пискнула девушка.
– Всё равно не пойду с тобой, арначка подлая, врушка!

Ника решила пустить в дело последний аргумент. Дёрнув гантку на себя, она прошипела прямо в бледное, как снег лицо.

– Тогда умрёшь! И все остальные тоже. Это я точно знаю!

Только тут отбрехавшийся от собеседника Фанси, обратил внимание на свою подопечную.

– А ну, отпусти девку!
– грозно рявкнул мужик, пытаясь оттолкнуть чужестранку.

Легко увернувшись, девушка отступила, а обернувшись назад наткнулась на пристальный взгляд ринса. Чуть повысив голос, чтобы перекрыть все ещё не утихающий шум, Ника проговорила.

– Может, лучше саму её спросим, с кем она хочет уйти?

Келв переглянулся с сиятельной любовницей. Та величественно кивнула.

– А ну тихо!
– рявкнул начальник стражи.
– Госпожа княгиня говорить будет!

Люди постепенно успокаивались, бросая друг на друга неприязненные взгляды.

Эвдилит подалась вперёд, опираясь на подлокотники кресла и ласково поинтересовалась у заплаканной Лаюлы.

– С Фанси пойдёшь или с госпожой Юлисой?

Наступила такая тишина, что стало слышно, как в бурьяне у забора шебуршат куры, которых совершенно не интересовали дела людей. Гантка стояла, уперев взгляд в землю и мелко дрожа.

– Если решить не можешь, - прогудел волхв.
– Я тебя с собой забираю.

"Ну и дура же, батман", - с сожалением и долей облегчения подумала Ника.
– "Ладно, всё, что могла я сделала".

– Нет!
– тоненько взвизгнула Лаюла.
– Я с госпожой Юлисой, на корабль!

Венсы разочарованно загудели.

– Вот девка глупая!
– в сердцах плюнул Фанси.
– Если сама в ошейник рабский залезла, народу потом не жалуйся!

– Благодарю, ваше высочество, - Ника торопливо поклонилась княгине, опасаясь, что своевольная девица вдруг передумает.

Она буквально потащила безвольно перебиравшую босыми ногами Лаюлу по нехотя образовавшемуся в толпе коридору, стараясь не обращать внимание на провожавших их десятки недобрых глаз.

– Дура блажная!
– уже в воротах ударил в спину злой, глумливый крик.

Вздрогнув, ганта втянула голову в плечи. Радланская аристократка только пренебрежительно фыркнула.

У подножья холма девица, внезапно встала как вкопанная.

– Ну, что ещё?
– взвыла Юлиса.

– Почему ты им соврала?
– резко выкрикнула Лаюла.

Её лицо, минуту назад бледное и безжизненное как у вампира, покраснело, потухший взор метал молнии.

– За чем говорила обо мне так плохо?

Ника посмотрела на венчавший холм частокол. С княжьего двора медленно расходились люди.

– Чтобы спасти тебя и остальных.

Гантка разразилась тихим, леденящим душу смехом.

– От воинов княгини, что их спасти могли от доли рабской?

– Не нашли бы воины гантов на корабле Ерфима Цемна, - покачала головой Ника с тревогой поглядывая на приближавшихся венсов.

– От чего так?
– вскинула брови Лаюла, тут же зашипев бешеной кошкой.
– Или и ты мне не веришь?

– Верю!
– рявкнула Юлиса.
– Только пока воины до работорговцев доберутся, те всех перебьёт, а трупы в речку выбросят!

В волнении она путала местные и радланские слова, тем не менее, собеседница её поняла прекрасно, пролепетав:

– С чего бы?

– С того!
– передразнила Ника.
– Думаешь, княгиня Эвдидит даст того, с кем постель делит осудить да виноватым выставить?

– Да неужели они того?
– Лаюла глупо хихикнула.

– Сама не видела, - пожала плечами Юлиса.
– Но люди говорят, да и похоже не то.

Она страдальчески поморщилась.

– Пойдём, а то нас скоро догонят.

– Но ведь то княжьи воины, - послушно шлёпая босыми пятками по пыльной тропинке, пролепетала гантка.
– Неужели и они на такую подлость пойдут?

– Может и не пойдут, - усмехнулась Ника, чувствуя себя взрослой, умудрённой опытом женщиной, разговаривающей с подростком.
– Только задержат их на полдня, а гонец ринса сразу помчит, да на коне быстром. Обгонит воинов, предупредит купца и всё. Дальше рассказывать?

– Нет, - буркнула девушка и жалобно всхлипнула.
– Только вот в рабство попадут...

– За то живы останутся, - отрезала собеседница.
– Орри парень умный, может и второй раз сбежит?

– А вдруг, они все равно гонца отправили?
– вновь застыла на месте Лаюла

– Не отправили, - успокоила её Юлиса.
– Тогда им купцу деньги возвращать придётся, что за рабов уплачены.

Девушка понимающе кивнула. Какое-то время шли молча, уже не держась за руки.

– А как же я?
– всхлипнула Лаюла у самых портовых складов.
– Со мной что будет?

– У меня поживёшь, - проворчала Ника, тоже размышлявшая над этим. Заметив набежавшую на острое личико тень поморщилась.

– Не бойся, рабыней не сделаю, в цепи не закую. Когда надумаешь, тогда и уйдёшь. Хоть прямо сейчас?

– Не хочу, - тихо буркнула гантка.

Несмотря на то, что Картен не очень рассчитывал услышать от гостя хорошие новости, принял он его радушно. Но, в корчму не повёл, предложив расположиться на кормовой палубе. Милим расстелил потёртый ковёр и принёс початый кувшин хмельного мёда. Скрестив ноги всё в тех же потёртых сапогах, Хейви, с благодарностью приняв от хозяина чашу, проговорил.