Любимая для бессмертного

Когда вернулась, я уже встряхнул скатертью, выдергивая из нее завтрак. Та, конечно, требовала энергетической подпитки – как это так, ее вынуждают готовить, а повампирить совершенно некого! – но я нагло проигнорировал ее ментальные возмущения и лишний раз дернул за край.

Такие скатерти, предназначенные, в целом, для жертвоприношений, тоже были изобретением Матильды. Осталось их очень мало, основную массу пришлось сжечь, но несколько я умыкнул для исследований.

В результате оказалось, что свою полезную функцию – генерацию пищи, - скатерть способна выполнять на основании накопленной энергии. А за долгие годы своего функционирования натянула она достаточно, чтобы кормить Анну несколько лет.

В любом случае, в реальной жизни без выбросов энергии никак. Та же Анна буквально кипела от магии, и скатерть наверняка немного тянула с нее силу.

Но магия Анны – отдельный вопрос.

Большинство владело даром вытягивать энергию из окружающего мира и каким-то образом трансформировать ее. Анна относилась к тому редкому виду людей-генераторов, которые, будто уже упомянутые мною нити, могли производить магическую энергию. Обычно таких брали на работу в Канцелярию, «богами» - отвечать за поддержание баланса. Но обычно они не возвращались в свой мир из другого, где прожили двадцать с лишним лет!

К тому же, даже для генератора Анна производила слишком много магии. Она буквально фонтанировала ею, даже не обращая внимания на то, что периодически теряла вместе с магией и жизненные силы. Ее следовало обучать, а не таскать по швейным цехам и убеждать заниматься общественно полезным трудом!

Но я сам виноват в этом, впрочем.

– Что-то не так? – выдернул меня из размышлений голос девушки. – Ты какой-то сегодня слишком сосредоточенный.

– Не выспался, - отмахнулся я.

– Конечно, не выспался, - фыркнула Анна. – Ты ж никак не мог оставить меня тут одну. Небось, у тебя дома кровати получше, чем эти.

– Ты хочешь проверить?

Она покраснела.

– Не хочу. И не надо пошлых намеков.

– Все, на что я намекаю – это на то, что ты можешь перебраться из этой дыры в какое-нибудь нормальное место, - усмехнулся я.

– Здесь вполне нормальное место.

– Отнюдь. Здесь клопы, моль, блохи, которых мне пришлось отгонять магией, и вообще, не слишком пригодное для нормальной жизни все… Но ты упертая и не хочешь принимать от меня помощь.

– Потому что, - упрямо проворчала Анна, - мы с тобой чужие люди. И то, что ты при других назвал меня своей невестой, меня таковой не сделало. И…

Она отвернулась и, придвинув стул к столу, села завтракать. Скатерть издала разочарованный вздох.

– Между прочим, - пропищала она, - за несколько ночей страсти я готова отплатить просто потрясающим романтическим ужином! С лобстерами!

– Еще слово, - пригрозил я, - и я отплачу тебе сожжением. Это понятно?

Скатерть вздохнула и поникла.

Анна, впрочем, сидела красная, словно вареный рак, и упорно делала вид, что ничего не услышала. Потом, поковырявшись с минуту в своей овсяной каше, пробормотала:

– Никаких страстных ночей не будет. Мы никто друг другу. Я вообще не понимаю, зачем ты возишься со мной, Рене.

– Помочь тебе хочу, - усмехнулся я. – Зачем в каждом моем действии пытаться найти подвох?

– Наверное, затем, что этот подвох точно есть! Потому что должна же быть для тебя какая-то выгода!

Я вздохнул. Вспомнилась почему-то Матильда – убийственная, холодная и способная заставить кого угодно чувствовать себя идиотом. А еще – пламенная и страстная, когда от нее того совсем не ждешь.

И слова ее тоже вспомнились.

– Я просто хочу вспомнить, как оно – быть живым, а не бессмертным, - пробормотал я. – Просто, Анна, я предпочитаю это вспоминать так, чтобы другим не становилось хуже.

– Но разве быть бессмертным плохо? – удивилась Анна. – Мне казалось, большинство людей к этому стремится…

– Стремиться можно много к чему, - легко пожал плечами я. – А потом, когда достигнешь, надо еще уметь нести ответственность за собственные желания.

Анна ничего не ответила. Наверное, она и не могла, я и так взвалил на нее слишком многое и переложил тяжесть собственных мыслей на девушку. Не следовало этого делать; она ведь не виновата, что оказалась рядом со мной, когда мне вздумалось пофилософствовать. Однако, тяжесть бессмертия – груз, который с себя просто так не скинешь.

Я непроизвольно потянулся к песочным часам, висевшим на цепочке у меня на груди, и стиснул их в кулаке. Иногда мне хотелось сорвать этот знак отличия со своей шеи, швырнуть его на землю и наблюдать за тем, как стекло расколется на тысячу кусочков. Мне думалось, что это может помочь. Но ответственность никто не отменял, и поступить подобным образом со своим миром и с людьми, доверившимися мне, я не мог. Даже если изначально никто не делал этот выбор.

Истинные часто повторяли, что они устали от ответственности, и со временем я начал понимать, что именно утомляло их так сильно.

Но хотел ли кто-то отречься от своего бессмертия и уступить обязанности другому? Нет. Они цеплялись за привилегии, которые предоставлял им статус Истинных, и не собирались с ними расставаться ни за какую свободу.

– Ладно, хватит рефлексии, - встряхнул головой я. – Там совсем скоро начинается рабочий день, так что предлагаю переключить источник света на внутренний генератор энергонити уже сейчас, до того, как твои подчиненные придут на рабочие места.

Анна опасливо покосилась на меня.

– Знаешь, это, наверное, довольно опасно… Может же ударить током… Ну, или какая энергия тут в ходу. Разве нет?

– Может, - легко согласился я. – Но ничего мне не будет, не волнуйся.

– Ты… Ты уверен?

Я усмехнулся.

– Конечно, уверен! – подтвердил я уверенным кивком. – Не просто так же я – бессмертный! Должна быть от этого хоть какая-нибудь польза!

Девушка не стала спорить.

– Не бойся, я не в первый раз, - промолвил я. – Тем более, в отличие от вашего мира, у нас все не настолько опасно. Скорее, энергонити могут дать сильное облучение, но для меня оно закончится разве что переполнением силового резерва. Простому человеку да, лучше не лезть.

Можно было сказать Анне, что она сама – почище любой энергонити, но я предпочел промолчать. Не стоит пугать девушку дополнительными проблемами. Рано или поздно, впрочем, она все равно узнает, что на близкие отношения с простым человеком может даже не рассчитывать, потому что элементарно погребет его под валом своей энергии. Но сейчас-то можно не говорить ей об этом! Тем более, в мире полно людей, которые довольно хорошо впитывают в себя силовые всплески.

У меня, например, и до бессмертия отлично получилось.