Любимая пешка короля

Обычно я спокойный человек.

Потому что обычно я не чувствую себя крысой, загнанной в угол.

Не знаю, что мною двигало в этот момент, но я занесла руку и впечатала этому ублюдку. Он настолько не ожидал от меня подобного, что пропустил пощечину. Его соперник обладал лучшей реакцией и поймал мою руку. Правда, было уже поздно. Эхо звонкого удара отразилось от потолка. Голова тая Тибо дернулась.

За его спиной распахнулась дверь, и на пороге зала появились потрясенные король и Лео.

А в следующий момент я провалилась.

Падение было коротким. Я плюхнулась на пятую точку и обнаружила себя сидящей на траве. Рядом столь же неграциозно потирал копчик Лотер Калматский. Тибо Ларский стонал, зажимая кровоточащий нос, лежа на боку.

Приплыли.

Точнее, прилетели.

Тварь Лео!

Я вернусь хотя бы для того, чтобы закопать тебя живым.

– Ты что себе позволяешь?! – зашипел малиновый, угрожающе поворачиваясь в мою сторону.

– Многоуважаемый тай, это единственное, что вас сейчас волнует? – полюбопытствовала я, собирая содержимое корзины. О! Я и крем захватила! Вот что значит, хозяйственная девушка!

– Ах ты!.. – полноватый Лотер поднялся на колени и занес-таки кулак.

Я сжалась и прикрылась руками.

– Подожди, – остановил его цыплячий, усаживаясь. – Она права. Куда ты нас занесла? – обратился он ко мне.

– Вы вообще сами себя слышите? – буркнула я себе под нос, на всякий случай удерживая локти над головой. – То я – ничтожная подстилка левой пятки короля, то сумела перенести непонятно куда двух сильнейших герцогов королевства. Вам не кажется, что одно из двух предположений лишнее?

– Ты из Шугельштадта? – прогундосил тай Тибо, запрокинув голову.

– Лучше снова лягте и голову набок положите, – посоветовала я, но в ответ получила злобный взгляд. – А почему не из Родонии?

– На кого ты шпионишь? – дернул меня за грудки малиновый. Ткань шали угрожающе затрещала. – Отвечай!

На этот раз желтенький не вмешался. Но смотрел на усилия соперника с сарказмом. Видимо, почему-то решил, что так от меня ничего не добьешься. Или считал тая Лотера полным бездарем и ничтожеством.

– На короля, – честно призналась я и словила оплеуху, от которой у меня аж звезды из глаз посыпались.

Зато в мозгах всё прочистилось до кристальной ясности.

Сейчас меня будут бить.

Больно.

Возможно, ногами.

Я отвела локоть для замаха, чтобы влупить малиновому в пузо, когда за спиной послышались шаркающие шаги.

– Ой, деточки, пло-охо мне… – раздался скрипучий старческий голос. – Помоги-ите бабуле…

– Кто тебе тут «деточка», рвань подзаборная? – бросив на собеседницу короткий взгляд, рявкнул желтенький.– Вон пошла, не то хуже станет!

Я попыталась развернуться, но малиновый дернул меня.

– Недо-оброе вы затея-али, – проскрипела бабулька, хрипло дыша.

– А ну проваливай! – насупил брови герцог Калматский, не ослабевая хватки. – Не твое дело!

– Не моё, касатики, не моё, – согласилась бабулька. – Ох, не моё, – она хрипло засмеялась, словно закаркала.
– Так что и не зовите меня, когда подыхать будете! – раскатилось над лесом, глуша остальные звуки.

На лице тая Лотера отразился испуг, и я, воспользовавшись его секундной слабостью, развернулась.

Бабулька была в черном балахоне с черным капюшоном. Подозреваю, что когда-то она опиралась на клюку, но сейчас замахивалась ею в нашу сторону. Землистого цвета лицо, испещренное морщинами, больше напоминало череп. В глазах пылал алый огонь.

Старушка получила бы главный приз за косплей Смерти.

Только, боюсь, она не играла.

И в следующий момент сгорбленная фигурка рассыпалась искрами, которые взвились вверх и рассеялись среди ветвей.

Лео – тварь, это не обсуждается. Но тварь креативная. Завязка квеста разыграна в лучших традициях. И спецэффекты зачетные. А то, что я чуть не поседела, так это только лишний стимул вернуться и кое-кому накостылять.

Я приложила холодную руку к щеке. Помогало слабо. Фингала не будет. Но мы неплохо обменялись. Я засветила Тибо Лармскому. Мне - Лотер Калматский. Для завершения круга Сансары не хватало оплеухи малиновому герцогу с подачи желтого. Такими темпами ждать осталось недолго.

– Что это было? – спросил малиновый у Лармского, опуская руки. И меня заодно.

– Кто это был? – переадресовал Лармский вопрос мне.

– Откуда я знаю? – осторожно ответила я. Щека начала наливаться теплом, боль постепенно отступала. – И где мы сейчас находимся, упреждая вопрос, я тоже не знаю. И где здесь выход, я тоже не в курсе.

Желтый герцог поднялся, отряхнул седалище от грязи и листвы и пошел в чащу.

– Ты куда? – окликнул его малиновый.

– Домой, неудачники! – он даже не соизволил обернуться. Но над его головой мелькнули искры, и перед ним засветился огонек-светлячок. То ли местный компас, то ли указатель направления к дому, явно что-то магическое.

Наверное, предполагалось, что мы, неудачники, должны подхватиться и рвануть за спасителем. Но, во-первых, я была не в форме, чтобы носиться между сучковатыми деревьями. Во-вторых, если Лео, скотина, не продумал, чем занять моих спутников на первом этапе, то я тут хоть на мостик встану, ничего сделать не смогу. Я должна заслужить их уважение. А если побегу, как собачка, ничего у меня не выйдет.

В конце концов, у меня-то всегда есть способ вернуться – просто заснуть во сне. И куда-нибудь я вернусь. А если не вернутся герцоги, так я не виновата – нечего было устраивать форс-мажор.

Я достала из корзинки ножницы и начала срезать верхнюю юбку.

Дядя Жульки выругался и строевым шагом отправился в противоположную сторону.

Вот и молодцы! Вот и всем зачетик!

Ощущение полного и невозвратного провала накрывало меня. К глазам подбирались запоздалые слезы. Я шмыгнула и смахнула их тыльной стороной ладони.

Еще не вечер.

Еще всё может измениться.

А мне сейчас как раз нужно побыть в одиночестве.

Как я и просила, модистка нашила в виде верхней юбки прямоугольный кусок ткани, скругленный на двух углах. Я сложила его вдвое, скруглениями вбок, и разрезала на месте сгиба. Получилось два квадрата с шириной примерно метр. Теперь от центра верхней прямой стороны я провела перпендикуляр вниз и вырезала параболу глубиной от пояса до промежности. Сшила по этому разрезу квадраты между собой. Одна сторона параболы будет передним швом моих брюк, вторая – задним. Пришила ленты с низа платья к углам импровизированного «пояса». А теперь – вуаля! – концы одного квадрата завязываем спереди, а другого – сзади. Получилась юбка-брюки в ленивом варианте. Как удачно мне попался этот лайфхак на Яндекс-Дзене!