Любимая ведьма герцога

— Я останусь здесь! — перебила я и обратилась к Каю:

«Не стоило уходить. А теперь уже поздно. Узнают… значит, узнают. Надеюсь, ты предупредишь, когда меня снова соберутся утопить, и мы успеем сбежать. Куда-нибудь в лес. Маллен обещал помогать, даже ценой жизни. Вот пусть и помогает».

Присев на край постели, я взяла Тэрвина за руку. Жар спал — охлажденный льдом смерти. Пульс на запястье почти не прощупывался.

И снова я превратилась в поток сияющего пламени, и снова черные иглы льда начали таять. Но теперь я знала, что не должна останавливаться, пока не останется ни одной, даже самой крошечной.

Маллен сказал, что дознавателей оберегает темная сила. Возможно, Гирмас, пришедший якобы справиться о самочувствии Тэрвина, стал ее проводником, и поэтому мои усилия сошли на нет. А может, сама по себе болезнь, которую я видела тайным внутренним взором как колючую ледяную глыбу, была чем-то вроде мифической лернейской гидры. Отрубишь одну голову — вырастет сразу несколько. Я все равно не знала точно, так что думать об этом сейчас не имело смысла. Надо было действовать. Немедленно и решительно.

«Дженна, я, пожалуй, отойду на время, — Кай влез в мои мысли диссонирующей нотой. — Знаешь, эта твоя энергия действует на меня как-то не лучшим образом».

Я не ответила — было не до него. Как будто вся сейчас перетекала в тело Тэрвина — через кожу, по венам — к сердцу. Как будто стала его кровью. Стала частью его самого. Согревала, прогоняла смерть и давала новую жизнь.

Не сразу, далеко не сразу, лицо Тэрвина, мертвенно бледное, начало розоветь, дыхание стало более глубоким.

— Дженна, — Хеллай тронул меня за плечо. — Пришел священник. Нам нужно выйти.

— Нет! — не оборачиваясь, не отпуская руку Тэрвина, отрезала я. — Мне надо быть с ним.

— Дженна, священник должен напутствовать его. При этом не разрешается присутствовать никому.

— Я сказала, нет! — еще крепче стиснув чуть потеплевшие пальцы, я повернулась и встретилась взглядом с герцогом. — Пусть уйдет. Пусть все уйдут!

Его глаза расширились, рот приоткрылся.

Он понял! Все понял!

— Выйдите все! — это прозвучало так властно, что никто не посмел противиться. Священник в белом подпоясанном балахоне, лекари, слуга — все потянулись к двери, один за другим. Последним вышел Хеллай, сказав тихо:

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Дженна.

Теперь мне больше ничто не мешало. И никто. Я наклонилась, прижалась губами к губам Тэрвина, холодным, неподвижным, и почувствовала, как они дрогнули. И снова погрузилась в это ощущение полного единства, растворения в нем. То любовное слияние с мужчиной, так хорошо знакомое мне в прежней жизни, было совсем другим, ничем не похожим.

Сколько прошло времени? Я не представляла. Черный лед растаял полностью. Смерть ушла. Тэрвин спал, дыша спокойно и ровно. Последний раз коснувшись губами лба, я отпустила его руку и сползла с края кровати на пол. Меня словно вывернули наизнанку и выпотрошили.

«Я тобой горжусь, Джен!»

«Нагулялся?» — устало поинтересовалась я.

«Не обижайся. Но это правда — выхлоп твоей ведьминской силы мне не на пользу. Я не только не могу собрать энергию твоих эмоций в этот момент, но она еще и пробивает мою защиту. Накопленное начинает уходить в пространство. Ну как? С ним все в порядке?»

«Теперь да. А вот что будет со мной — понятия не имею».

С трудом поднявшись, я еще раз взглянула на Тэрвина, убрала прядь волос с его лба и пошла к двери. Колени противно дрожали, от слабости начало мутить. Но все это было неважно. Главное — он не умрет.

Герцог стоял, прислонившись к стене и закрыв глаза. Его губы шевелились — видимо, он молился светлым силам. Услышав звук открывающейся двери, он вздрогнул и сделал шаг навстречу. Лекари, священник с белой свечой в руке, Кэррис — все повернулись ко мне.

— Он спит, — ответила я на этот общий немой вопрос. — С ним все будет хорошо. Он поправится.

Наверняка со стороны это выглядело более чем странно. Такие слова мог сказать лекарь. На худой конец священник. Но тринадцатилетняя девчонка?

«Штирлица снова выдал парашют, — съязвил Кай. — Видимо, для того я вытащил твою душу из умирающего тела в другой мир, чтобы через несколько месяцев тебя утопили снова».

«Уймись, — попросила я. — И так тошно».

— Подожди здесь, Дженна, — приказал герцог и вошел в комнату. Через минуту вернулся, одним коротким кивком отправил Кэрриса и лекарей к Тэрвину, а другим — священника восвояси. И снова обратился ко мне: — Пойдем со мной!

Схватив за руку, крепко, словно клещами, он едва ли не волоком тащил меня по коридору, пока мы не оказались в открытой галерее. Ее освещал один тусклый светильник-жаровня, и, отпустив мою руку, Хеллай прошелся взад-вперед, чтобы убедиться, не прячется ли кто-то в полумраке.

— Значит, вот как? — он то ли спросил, то ли сделал вывод. — Ты ведьма, Дженна?

— Да, — я выдержала его тяжелый взгляд. — Глупо было бы отрицать… теперь.

— Настолько сильная ведьма, что с тобой не справилась вода?

— Да, аарцох. Вы отдадите меня Верховному дознавателю?

— Не говори глупостей! — рассердился герцог. — Мне все равно, кто ты, если мой сын будет жить. Хоть сама темная сила. Аарцох Хеллай умеет быть благодарным.

Он снова взял мою руку и поцеловал кончики пальцев. Помолчал немного и спросил:

— Твой отец знает?

— Думаю, догадывается.

— За Кэрриса и лекаря Двиана я могу ручаться. Они будут молчать. Насчет второго не уверен. А вот священник Таллес все расскажет Гирмасу. Тут нет никаких сомнений. Я на твоей стороне, Дженна. И сделаю все, чтобы тебя защитить. Но… к сожалению, я не всесилен. Особенно там, где дело касается церкви.

37.

Я проспала сутки, даже больше. До следующего утра. А когда наконец продрала глаза, едва смогла вспомнить, что произошло. Разговор с герцогом на галерее — это было последнее оставшееся в памяти более или менее отчетливо. Кажется, потом он привел меня в комнату и сдал Арике, но все это пряталось в густом тумане. В частности, то, как она помогла мне раздеться, потому что под одеялом я оказалась в рубашке.

Арика сидела у окна и что-то шила, солнце играло в ее огненных волосах.