Любимая ведьма герцога

— Послушай, девочка, — смягчилась Эриза, — это нужно не только нам. В первую очередь — тебе самой. Если ты останешься здесь, Гирмас не успокоится, пока не убьет тебя. Думаешь, мы не хотели бы избавиться от него? Кое-кто из нас уже лишился своего дара, двое погибли. Дознавателей охраняют темные силы, с которыми нам не справиться. Пока не справиться… Возможно, именно тебе предначертано остановить их. Что, если это и есть та причина, по которой он преследует тебя? Ты еще ребенок, и тебе нужно время, чтобы войти в настоящую силу. Гройя, подойди сюда.

Из задних рядов к помосту приблизилась полная черноволосая девушка. Взяв меня за руку, она закрыла глаза, и я почувствовала, как мгновенно онемело лицо. А потом его закололо сотнями иголок, кожа запылала, словно я подошла слишком близко к открытому огню. И все прошло. Гройя поспешила обратно на свое место. Я дотронулась до губы, носа — на ощупь они снова были абсолютно нормальными. И боль тоже прекратилась.

— У тебя будет один день, Дженна, — Эриза коснулась моего рукава. — Поговори с отцом и женихом. Объясни, что сейчас тебе лучше быть подальше от Марны. Как только стемнеет, вы с Малленом превратитесь в сов. Действия магии хватит на то, чтобы вы добрались до Ниата. Там найдете корабль на материк. Маллен знает, как связаться с теми, кто поможет.

Эриза подняла левую руку, скрестив указательный и безымянный пальцы, и все собравшиеся повторили этот жест.

44.

«А ведь я тебе говорил!» — заунывно брюзжал Кай на обратном пути.

Мне и так хотелось выть на луну, а тут еще его занудство.

«Да замолчишь ты или нет?! — наконец взорвалась я, с трудом удержавшись, чтобы не заорать вслух. — Сколько уже можно?»

«Сколько нужно, столько и можно», — невозмутимо ответил он.

«Послушай, — я изо всех сил стиснула в ладони уздечку, — Сделай милость, просто заткнись! Да, я сделала глупость. Огромную глупость, которая дорого обойдется всем. Хотя еще неизвестно, что могло произойти, останься я в комнате. Ты сам говорил, что до девяти часов не мог видеть мое альтернативное будущее. Но от того, что ты будешь ныть снова и снова, ничего не изменится. Все уже произошло. Или тебе просто нравится мое чувство вины? Вкусная эмоция, да? Деликатес?»

Кай оглушительно молчал — видимо, я попала в цель.

Ну уж нет, дорогой товарищ, больше это тебе не удастся. Вкусно или нет, а я на твои провокации вестись не собираюсь. Чувство вины хорошо в гомеопатических дозах, а если больше — это уже деструкция чистой воды.

— Маллен, вы правда знаете, что делать? — осторожно спросила я.

— В общих чертах, — не сразу отозвался он. — Посмотрим, что скажут ваш отец и аарцох. Но учтите, нисса Дженна, за морем тоже есть церковь. И там тоже преследуют ведьм. Хотя и не так ревностно. Нам предстоит жить очень уединенно и осторожно. Когда мы сможем вернуться… и сможем ли вообще — об этом сейчас лучше не думать.

От его слов мне стало совсем плохо. Потому что вопрос этот для меня звучал иначе. Когда я снова увижу Тэрвина — и увижу ли вообще.

— А как же лошади? — спросила я, спешившсь у двери подземного хода.

— Их заберут, — коротко ответил Маллен, шагнув в темноту.

— Спокойной ночи, — сказала я ему, когда, еще раз пройдя длинными коридорами, мы остановились у моей комнаты. — До за…

Закончить фразу не удалось. Открыв дверь, я увидела сидящего за столом Медора и застыла на пороге.

— И где же вы были? — мрачно поинтересовался он, поправив ногтем мизинца сбившийся фитиль светильника. — Мне не спалось, и я решил разбудить Маллена. Для серьезного разговора. Обнаружил его комнату пустой. Заглянул к тебе — с тем же результатом. И вот жду. Объяснений. Уже думал, что вы сбежали, опять не сказав никому ни слова. Как с острова.

— Могли, отец, — я села напротив него, а Маллен остался стоять у двери. — Нет, должны были. Но нам дали один день. Попрощаться.

— Дали? Кто? — Медор пристально посмотрел на меня. — Только не говори, что ведьмы.

— Ведьмы, отец.

Громко сглотнув слюну, он уткнулся лицом в ладони.

— Они меня позвали, — я коснулась его плеча. — И… мне надо покинуть Марну. Возможно, надолго.

— Этого я и боялся, Дженна. Но… наверно, это единственный выход для тебя. Для нас. Этот человек… который разбился…

— Дознаватель.

Медор кивнул.

— Можешь быть уверена, найдется свидетель, который видел, как ты шла на галерею. Обязательно найдется. Даже если его и не было.

— Отец, помните, вы говорили, что моя помолвка с Тэрвином не единственная причина, по которой Гирмас хочет меня убить? Это правда. Ведьмы тоже так считают. Есть что-то еще, наверняка очень серьезное. Если б узнать, что… Понимаете, ведьмы — они не такие, как все думают. Они — светлая сила, а церковь — это зло, подручные тьмы. Но ведьмы не могут справиться с тьмой, не могут причинить кому-то вред. Даже тому, кто замыслил недоброе. Они говорят, что зло само пожирает своих служителей, но мы не можем ждать, когда это случится. Если узнаем, в чем слабость дознавателей, чего они боятся, тогда с ними удастся справиться. Возможно, это как-то связано со мной. С тем, что охота именно на меня.

— Куда вы отправитесь, Дженна? — после долгого молчания спросил Медор.

— Сначала в Ниат, оттуда на материк. Дальше — пока не знаю.

— Я дам вам денег, Маллен, — он повернулся к учителю. — Много денег. И буду передавать еще. Может, не слишком часто, но при каждой возможности. Как только устроитесь, сразу найдите способ сообщить. Берегите мою девочку, — поднявшись, Медор жестом заставил меня встать и снова расстегнул крючки платья на спине. — Ложись спать, Дженна. Уже почти утро, но надо хоть немного отдохнуть. Я поговорю с аарцохом, а тебе предстоит самое трудное. Рассказать обо всем Тэрвину. И попрощаться с ним.

Поцеловав меня, он вышел, Маллен следом. Я выпуталась из платья и забралась в постель в нижнем белье. И на этот раз уснула мгновенно — как в яму провалилась.

Утром, когда солнце стояло уже высоко, меня разбудила незнакомая девушка, назвавшаяся Озой. Ее прислали помочь мне умыться и одеться. Я даже рассматривать и запоминать ее не стала: какой смысл, если этот день — мой последний во дворце.

После завтрака я пошла к Тэрвину. Это было очень взрослое ощущение: когда сердце сжимает ледяная лапа со стальными пальцами.

Герцог стоял у окна, и лицо его напоминало тучу, закрывшую солнце. Видимо, Медор уже рассказал ему обо всем.

— Я вас оставлю, — он едва ответил на мой поклон.

— Что случилось, Джен? — Тэрвин с недоумением проводил его взглядом. — Что с ним такое, ты не знаешь?

Я села не на стул, а на постель, пренебрегая правилами приличий. Обняла его крепко, поцеловала — как еще никогда раньше. Вдохнула поглубже — и начала рассказывать. С того момента, как получила на острове письмо о его болезни. И заканчивая событиями этой ночи.

Мы плакали, как дети. И целовались, как преступные любовники, с отчаянием безнадежной страсти.

— Только не забывай меня, Дженна, прошу тебя, — шептал Тэрвин мне на ухо. — Я буду ждать. Сколько понадобится. Если будет возможность передать письмо, пиши мне. И я буду писать. Отец придумает, что сделать с Гирмасом и дознавателями. Обязательно придумает. И тогда ты вернешься. Мне все равно, ведьма ты или нет. Я люблю тебя. И если б не твоя сила, я бы умер.

Я неловко шевельнулась, и он еще сильнее прижал меня к себе.