Любимая ведьма герцога
Шрифт:
46.
Пожалуй, самым большим недостатком совиного облика оказалось то, что мы с Малленом не могли разговаривать. Наверняка у птиц есть свои способы коммуникации, но нам они были недоступны. И все же он прекрасно понял, когда я, едва не свалившись вниз, махнула крылом в сторону окна своей комнаты. Энергично крутанув головой почти в полный оборот, взлетел и направился туда. Заглянув в мое окно, опустился ниже, медленно пролетел вдоль первого этажа и вернулся обратно. Судя по всему, увидеть, что происходило внутри, ему не удалось.
«Кай!»
«Нет мне покоя, — проворчал он. — Летите, птички, я догоню».
Я
Когда городские стены остались позади, я поняла, что Маллен движется в направлении, обратном тому, которого мы придерживались по дороге из Ниата. Причем сокращая путь за счет срезанных углов. Похоже, для него это был далеко не первый опыт перевоплощения в сову. Мне вдруг стало интересно то, что раньше не слишком занимало: как он жил до прихода в Орден и после того, почему не женился. Раз уж ведьмам не возбранялось выходить замуж, наверняка и колдунам было дозволено вступать в брак. Я решила, что расспрошу его об этом при первой же возможности. В конце концов нам предстояло жить вместе, возможно, даже очень долго.
Как только я выбивалась из сил, сразу же высматривала подходящее местечко для отдыха и опускалась на землю. Настоящая птица, конечно, выбрала бы более безопасное дерево, но я чувствовала себя неуверенно без твердой опоры. Маллен умудрялся узнавать об этом, не оборачиваясь. Словно что-то подсказывало ему. Стоило мне зайти на посадку, как и он тут же начинал снижаться.
Отдыхали мы недолго. Едва я чувствовала, что могу лететь, делала знак взмахом крыла, и мы отправлялись дальше. Все тело по-прежнему ныло, но после каждой передышки сам полет давался все легче и легче. Как будто умела летать всегда.
Чем дальше к северу, тем меньше пейзаж под нами напоминал весенний. Если в столице и ее окрестностях снег уже сошел, то ближе к Ниату было еще холодно. Даже влажный морской ветер с побережья не мог справиться с рыхлыми грязными сугробами.
Начало светать, и я узнала дорогу, по которой мы ехали верхом. До города оставалось уже немного. Выяснилось, что совы прекрасно видят и днем, а я думала, на свету они почти слепые.
Кай не объявлялся. И я ощущала его отсутствие так же отчетливо, как в самый первый день почувствовала присутствие. Была в этом какая-то странность. Ведь прежде он, по его словам, жил со мной сорок лет, никак себя не обнаруживая. Впрочем, возможно, это было особое энергетическое воздействие, связанное с первым прямым контактом. Не все ли равно? Однако эта мысль потянула за собой другую.
Было что-то еще в его словах. Странное. То ли забытое, то ли толком не осознанное. Словно камешек в носке ботинка. Какое-то несоответствие. Но как ни пыталась я вспомнить, ничего не получалось.
Дорога сделала поворот, и я увидела вдали море, над которым уже показался огненный краешек солнца. Правее, за деревьями, проглядывали городские стены. Маллен сделал резкий разворот в сторону небольшой голой рощицы. Лавируя между стволами, мы забрались подальше от дороги и опустились на землю. Оставалось только вернуться к человеческому облику.
«Джен!»
Несмотря на то, что я ждала возвращения Кая, его голос, пробившийся в мысли, заставил вздрогнуть.
«Привет! — ответила я. — Ну как там?»
«Все плохо, Джен. Вы правильно сделали, что смылись. И очень вовремя.
Гирмас заявился бы за тобой еще раньше, но никак не мог найти свидетеля. Ведь это должен был быть кто-то из дворца, а не священник или бродяга с улицы».«И кто же свидетель?»
«Я очень сильно тебя огорчу, — помолчав пару секунд, сказал Кай. — Это Кэррис».
«Что?! — мне показалось, я ослышалась. — Слуга Тэрвина? Но…»
«Да, Хеллай тоже думал, что ему можно доверять. Уж не знаю, подкупили парня или запугали, но он подтвердил все. И что ты поднялась на галерею. И что вылечила Тэрвина. Мало того, Джен. Сначала ты напустила на него эту болезнь. Прямо с острова. Сотворила что-то дистанционно с лошадью, и та сбросила его в ледяную воду».
«Кай, ну это же бред! Зачем мне это делать? Чтобы все узнали, что я ведьма?»
«Не все. Хеллай и Тэрвин. Чтобы вызвать доверие к ведьмам и переманить правителя на вашу ведьмовскую сторону. Вполне так иезуитская логика, не находишь?»
С этим я вынуждена была хоть и со скрипом, но согласиться. Однако обвинение в убийстве дознавателя…
«И что, кто-то всерьез поверит, будто слабая девчонка смогла скинуть с галереи здоровенного мужика?»
«Джен, ну включи уже голову! — здесь должно было быть то ли возмущение, то ли наоборот снисходительная усмешка. — Во-первых, ты в клочья разодрала ему рожу. Даже я понимаю, что это зашибись как больно. Он вполне мог от шока сам свалиться. Дернулся неосторожно — и ага. А во-вторых, ты же суперкрутая ведьма. С десятком таких справишься. Именно так Гирмас и заявил, когда Хеллай пытался поднять его на смех».
«И что теперь?»
«Что теперь? Помнишь, Медор говорил про суд высших сил? Церковь против правителя? Вот он и будет. Аарцох предался злу, укрывая ведьму и помогая ей скрыться. И теперь народ Марны должен решить его судьбу».
Если б я не сидела на земле, наверно, упала бы. По сравнению с этим предательство Кэрриса было сущей ерундой.
«И что, народ поверит? — я пыталась убедить себя, что это полный абсурд, что это невозможно. — Ведь меня же оправдала вода! Все об этом знают!»
«А теперь будут знать другое. Дженна Саанти настолько опасная ведьма, что ее даже вода не берет».
Ответить я не успела. Тело под перьями начало зудеть и чесаться, а мышцы уже знакомо скрутило судорогой.
47.
Хоть Маллен и сказал, что мы вернемся в исходное состояние, я все же с облегчением вздохнула, обнаружив на себе платье и теплый плащ. В который тут же поплотнее закуталась: ветер продувал до костей. Совиные перья определенно грели лучше. Впрочем, важнее было все же наличие денег — кошельки увесисто оттягивали пояс.
— Надо идти, нисса Дженна, — Маллен поднялся и подал мне руку. — Узнаем, когда отплывает корабль на материк. Это может быть сегодня, а может, и через неделю. Как уж повезет. И вот что… — он бросил на меня оценивающий взгляд. — Пожалуй, я куплю вам мужское платье. А себе женское. Уже сегодня во всех городах Марны объявят о нашем розыске. С наградой за поимку. Ловить будут мужчину и девочку. Поэтому нам лучше стать женщиной и мальчиком.
Это было похоже на дешевый бульварный роман с переодеваниями. Ну ладно я. На грудь лишь намек, бедра узкие, волосы можно спрятать под шапку или вообще состричь — не голова, отрастут. Но Маллен-то! Какая из него тетка? Хотя… если тщательно бриться дважды в день и выдать себя за немую, может, и прокатит. Но тогда все рабочие вопросы придется озвучивать мне.