Любимая ведьма герцога

Словно понимая, что все кончено, гнедой тут же успокоился и встал смирно, позволив мне сползти с его спины. Несколько шагов — и я без сил опустилась на землю, глядя, как бегут от хижины Тэрвин и Кай.

89.

— И что с ней теперь делать? — я бросила через плечо взгляд на тело, накрытое с головой синим плащом, и меня передернуло.

— Ты предлагаешь похоронить с почестями? — равнодушно поинтересовался Кай, подтягивая гнедому ослабевшую подпругу.

— Отправим кого-нибудь из города, чтобы забрали, — Тэрвин отложил мокрую тряпку, которой промывал порез у меня на шее. — Не знаю, где сейчас Эфра. Надо бы как-нибудь ей сообщить. Вот кого мне жаль. Но уж точно не Нелиду.

— Зато тебе не пришлось пачкать руки самому, — заметил Кай. — Все сделал конь.

«Тебе»? Что вообще происходит, мальчики? Вы теперь, что, наилепшие друзья? Или наше спасение подняло тебя, Кай, на заоблачную высоту? Логично, конечно, но все равно хотелось бы подробностей. А пока Тэрвин сидел на крыльце из одной ступеньки, пристроив меня к себе на колени, и занимался моей раной, неглубокой, но довольно кровавой.

Не хватало только, чтобы шрам остался, придется до конца жизни водолазки носить… то есть платья с высоким воротом.

Тьфу, о чем я думаю вообще, а?

— Вы можете мне наконец объяснить, как меня нашли? И как попали под завесу?

— Я увидел с эшафота, что ты пробираешься вдоль стены к улице, а за тобой крадется какая-то девица в синем плаще, — все так же равнодушно ответил Кай. — Наверняка не знал, конечно, но подумал: а вдруг она? Нелида? О вашей казни на всю Марну объявили, разве она могла такое пропустить? Показал Тэрвину, он сразу смекнул. Но пока мы спустились и через толпу пробрались, только и увидели, как она тебя на лошадь взвалила и ускакала. Там в переулке коновязь, и несколько было привязано, оседланных. Ну, мы двух позаимствовали, пустились в погоню.

— Но на выезде из города снова попали в толпу и потеряли ее, — вступил Тэрвин. — До развилки доехали, куда дальше — непонятно. Следы конские и там, и там. Решили разделиться. Я налево, Чарвен направо. Ехал, пока снова на развилку не наткнулся. Дороги еще грязные, не просохли до конца, следов много. И тут вижу, навстречу бредет лошадь. Приметная, пегая — та, на которой Нелида тебя увезла. Наверно, не привязала, и та пошла обратно. Оторвал кусок рубашки, бросил на дорогу — на тот случай, если Чарвен вернется и в эту сторону поедет. Ехал, пока не увидел за деревьями хижину охотничью. Оставил коня, пошел пешком — проверить.

— Ну а я проехал немного, уперся в болото и вернулся. Лошадь пегую тоже встретил, понял, что теперь на верном пути. Хижину увидел, когда Тэрвин туда заходил.

— Но как? — я резко дернула головой и зашипела от боли. — Нелида не смогла выставить завесу?

— А вот этого, Джен, мы уже никогда не узнаем, — Тэрвин оторвал от своей рубашки длинную полосу по кругу и забинтовал порез. Промелькнула мысль о том, что носил он ее в тюрьме не один день и даже не одну неделю. Умереть теперь от инфекции было бы очень обидно. Но я промолчала.

— Думаю, выставила, — возразил Кай. — Но забыла, что мы уже бывали под завесой раньше, а значит, для нас она проницаема. Всегда. Независимо от места.

Мы с Тэрвином посмотрели друг на друга с недоумением. Мне ничего подобного и в голову не пришло. Ему, видимо, тоже.

— Ну, или действительно не смогла, — добавил Кай. — Не все ли равно? Кстати, вам не холодно?

На нем по-прежнему был красный балахон стражника. А вот мы оказались одеты явно не по погоде — если сравнивать с моим старым миром, то примерно апрельской. В тюрьму нас привезли в чем схватили — в теплой одежде и плащах. И на казнь точно так же, но на эшафоте плащи заставили снять. Сейчас, когда нервное напряжение начало отпускать, нам обоим стало совсем не жарко. И если простеганная изнутри кожаная куртка Тэрвина более-менее держала тепло, то я в одном платье начала дрожать.

Кай наклонился над Нелидой и снял с нее плащ.

— С ума сошел?! — возмутилась я.

— Нисколько, — невозмутимо ответил он. — Она еще не успела сгнить, не волнуйся. Я бы дал тебе одежду стражника, но, боюсь, ты будешь выглядеть в ней странно, Джен.

— И правда, потерпишь, — поддержал его Тэрвин. — Ты не только о себе должна думать.

— Даже вот как? — смекнув, в чем дело, Кай едва заметно приподнял одну бровь. — Я знал, что вы поженились, но, выходит, можно поздравить с предстоящим прибавлением в семействе? Быстро вы. Надевай и поехали.

Я почувствовала, что краснею, выхватила у него плащ и набросила на плечи, говоря себе: это просто тряпка. Теплая тряпка.

— Лучше б вы ту лошадь поймали, — проворчала я, когда мы уже подъезжали к городу.

Это только в кино и на картинках герой красиво везет героиню на коне перед собой, и оба счастливо улыбаются. Да ничего подобного! Сидеть на холке без седла или подушки, хоть боком, хоть передом — то еще удовольствие. И улыбка будет, как у той страдалицы, которую Иван Царевич на известной картине везет, сидя верхом на сером волке. Самой сесть в седло, а мужчину прогнать назад, на поясницу лошади? Далеко не все они умеют ездить без седла так, чтобы не повредить анатомию. В итоге сзади ехала я. Подоткнув под себя платье и плащ и уцепившись в Тэрвина мертвой хваткой.

— Джен, мы о тебе беспокоились, — возразил он. — Не до лошади было. Потерпи немного. Мне интереснее другое — что в городе. Может, нам туда и ехать нельзя.

— Оставайтесь здесь! — Кай не предложил, а едва ли не приказал. — Узнаю и вернусь.

Он ускакал, а мы с Тэрвином остановились на опушке небольшой рощи, откуда были видны городские стены. Сели на поваленное дерево, и он крепко меня обнял. Мы не виделись — сколько, месяц? Или больше? Но какие там страсти-мордасти, сейчас хотелось только одного: сидеть вот так и не шевелиться. Чувствовать, что он рядом — уже достаточно. Мы даже почти не разговаривали. Все — потом.

Наконец Кай вернулся. С обычным бесстрастным выражением, по которому невозможно было что-то определить, пока он не заговорил.

— По крайней мере, этот город — наш. Полностью. Местный правитель и его подручные схвачены и заперты во дворце. И Гирмас тоже в наших руках. Пожалуй, стоит его казнить побыстрее, пока эшафот еще не разобрали.

— Не думаю, что это хорошая идея, — возразил Тэрвин.

90.

— Может, тогда пожалеть, простить и отпустить? — повернулся к нему Кай. — Надеюсь, тебе известно, что я не человек? Мне ваша человеческая логика не всегда понятна.

— Известно, — Тэрвин пожал плечами. — Никто не собирается его прощать и отпускать. Но казнить немедленно, без суда — значит, сделать из него страдальца и мученика. Ты ведь участвовал в организации восстания, должен понимать, сколько у церкви сторонников. А еще больше тех, которые за все эти годы так и не определились, на чьей стороне. Но легко могут определиться, если главу церкви — а Гирмас сейчас фактически ее глава — вот так взять и убить. Хочешь, чтобы Марна на долгие годы погрязла в междоусобной войне? Нет, Чарвен, мы будем его судить. Публично. Чтобы все знали, за что казнят.